Перед началом размножения поведения канареек заметно меняется. Важно этот момент не пропустить и правильно подготовить гнездовой садок. Птицы становятся возбужденными и озабоченными. Самки начинают искать гнездовой материал и собирать все травинки или клочки бумаги, которые находятся в клетке.
В этот период самец должен мелодично и долго петь и иметь лучшие колена в песне. В песне не должно быть резких звуков, рыков (трещотки — у канареек овсяночного напева). Самка должна издавать звуки нежные и высокие. У самцов канареек дудочного напева песня должна состоять преимущественно из глубоких, грудных в низкой тональности туков; в ней не должно быть колен, являющихся браком песни. Самка должна иметь глухой, низкий голос. Не лишним будет узнать родословную производителей.
Живот у самцов должен быть телесного цвета, немного впавший, с заметным возвышением у анального отверстия. У самок живот должен быть круглым и не иметь никаких пятен коричневого и лилового цветов, он должен быть беловатожелтый, не ожиревший.
Если необходимо получить канареек нужной окраски, с симметричным расположением на теле перьев разного цвета, следует руководствоваться следующим: бледно-желтые, серые, зеленые самки являются лучшими производителями, если они соответствуют породе и другим предъявляемым к ним требованием. Они дают хорошее, сильное потомство с приятной окраской. Спаривание одноцветной и пестрой птицы дает хорошо окрашенное, пестрое потомство. Если планируется получить хохлатое потомство, то не следует спаривать хохлатых производителей. Хохлатым может быть только один производитель, а второй — гладкоголовым. От производителей одной окраски пера не всегда можно получить схожее с ними потомство, хотя в окраске птенцов будет доминировать окраска производителей.
Выбирать самку-производительницу нелегко. Наилучшими считаются самки от плодовитой и хорошо кормящей матери, правильно поющего самца, от родителей с ярко окрашенным оперением и имеющих ряд других положительных качеств. Приобретать самку для разведения канареек следует у опытных канароводов, порода канареек которых заслуживает доверия. Для приобретения самок лучшее время — сентябрь-октябрь. К этому времени молодые самки закончат линьку и станут вполне пригодными для зимнего содержания.
При разведении канареек иногда встречается много трудностей. Бывают самки, не желающие строить гнезда и откладывающие яйца на дно клетки, что встречается чаще у молодых птиц и со временем устраняется.
Яйцо, положенное самкой не в гнездо, следует осторожно взять и положить в гнездо. Иногда самки кладут яйца в не застеленное ветошью основание гнезда. Опасного в этом ничего нет. Если основание гнезда сделано из мягкого материала, то самка может продолжать класть в него яйца и дальше, но с началом высиживания самкой яиц под них в основание гнезда необходимо положить сено, мох, перышки. Встречаются самки, охотно кладущие яйца, но не желающие их насиживать. Такую самку надо допустить ко второй кладке, а снесенные ею яйца положить под другую птицу, чтобы проверить их оплодотворение.
Отмечены случаи, когда самка нормально оплодотворялась самцом, делала гнездо, садилась на него, но не откладывала яйца. Яйца, подложенные под нее из другого гнезда, охотно насиживала, выводила и выкармливала птенцов. Для спаривания такая самка не годится, но может быть использована как наседка.
Самки, кладущие яйца без скорлупы, встречаются довольно редко. Причины могут быть разные, в частности — недостаток извести, ее самка могла недополучить в зимний период.
Самцам также присущи недостатки, влияющие на нормальное спаривание и оплодотворение яиц, хотя по внешним признакам они отвечают всем предъявленным к ним, как к производителям, требованиям. Встречаются самцы, которые сделанное самкой гнездо разоряют, вместе с гнездом выбрасывают яйца или вылупившихся птенцов; самцы, не кормящие самку и птенцов; самцы, не реагирующие на посаженную к ним самку или, наоборот, агрессивно относящиеся к ней и т. д.
Все эти отрицательные явления могут быть вызваны длительным близко родственным разведением, неудовлетворительным уходом за птицами (особенно в период их отдыха и подготовки к спариванию); низкой температурой помещения, где производится разведение птиц; тесными клетками и садками, недостаточными для полета, и другими причинами. Готовность к спариванию у канареек наступает в январе — феврале. В помещении, где происходит разведение канареек, достаточная температура + 18 °C. Период спаривания, вывода птенцов и их выкармливания длится до конца июня. Наиболее благоприятное время для получения птенцов канареек — конец марта, апрель и май, когда светлого времени дня вполне достаточно для выкармливания птенцов. В общем, канарейки могут выводить птенцов в течение года несколько раз, но злоупотреблять такой возможностью крайне вредно для канареек.