Он быстро сполз на ближайший уступчик, потянулся ногой дальше, нащупал второй… и вдруг почуял… и рывком повернул голову влево… и тут же продернул правую руку, содрав кожу, между собой и стеною — к автомату, висевшему на левом плече… но тому, на другой стороне расщелины, было куда удобнее и проще…
Морган услышал очередь… и успел развернуться лицом к врагу… и тут же цыкнуло в камень справа, ударило в руку и дважды в грудь.
«Подставился!» — ужалила горькая мысль.
Рука в тот же миг онемела, безвольно разогнулась, автомат перевесил и выскользнул… загремел… и с первым же выдохом вдруг вылетели все силы… тело обмякло, отяжелело, поползло… воли не хватало удержать его.
Он так и не разобрал, кто же стрелял в него с противоположной стены…
Толчками, с хрустом тело поехало вниз по уступам…
Он успел подумать, что уж теперь — падать до конца, до самого дна. И ткнулся в камни. Ногой — в какую-то узкую щель.
Страшная боль пронзила снизу все тело.
Он не дал себе потерять сознание… Не сладил с телом, но еще смог силой удержать душу.
Брянов услышал выстрелы, когда они уже успели спуститься на три десятиступенчатых пролета железной лестницы, державшейся в пещере на мощных шлямбурах, вбитых в стену. Второй пролет был немного покосившимся, и, хотя лежал на бугристой породе, а не висел над подземной пропастью, двигались они по нему с трудом, боясь соскользнуть и угодить в очень узкую щель…
— Что там? — испуганно спросила Инга, когда Брянов замер на месте.
— Не знаю, — соврал он, вполне уверенный, что наверху стреляли. — Инга, подожди меня здесь. Я быстро поднимусь и прикрою дверь…
Инга схватила его за руку:
— Не надо, Саша! Я боюсь!
— Надо закрыть! Вдруг за нами погоня! Ты же смелая девушка!
— Тогда возьми меня с собой! Я боюсь подземелий!
Он спохватился: оставить ее здесь — а вдруг его вирус сработает, и она забудет о нем и о всем их пути… Что с ней случится? Шок! А вдруг он сам ее забудет, ведь она — такая же, как он… «зараженная». Взять ее с собой? Этот проклятый второй пролет! Придется помогать ей — будет потеряно время…
Он опустил рюкзак на ступени.
— Инга! Слушай меня! Это приказ! Ты должна осветить мне дорогу! Стой и свети мне в спину! Тогда я успею туда и обратно за две минуты.
Он вложил фонарик ей в руку, скупо поцеловал в щеку — и сразу кинулся вверх.
— Свети! Свети! Молодец! — Его крик гремел в пещерной пустоте, на две минуты заменив обоим память. — Свети!
Он и вправду живо добрался до выхода и только подтолкнул было тяжелую дверь… как услышал стон.
Забыв о всякой опасности, он высунулся наружу… и увидел окровавленного земляка, владельца финансово-промышленной компании с романтическим названием «Ниневия».
Дальше Брянов действовал так, словно в самом деле напрочь забыл обо всем, что произошло до этого мгновения.
Он бросился к Марку Модинцеву и, только подскочив к нему вплотную, ужаснулся всерьез. Земляк истекал кровью: два ранения в грудь — наверно, в легкие, одно в плечо.
Морган встретил Брянова слабой улыбкой и прохрипел:
— Здравствуй…
— Кто вас? — только и нашелся спросить Брянов.
— Твои псы… за тобой идут… их много. — Морган шевельнулся, сощурился. — Уходи… ты им не нужен, чую… эта твоя гадость… Тебя тоже грохнут.
— Как я вас тут брошу? — выдал Брянов рефлекс нормального человека.
Морган склонил голову к плечу, поморщился.
— А так и бросишь! Мне конец… Я пришел, куда надо.
Брянов растерялся: в самом деле, что он может теперь сделать? У него самого имелся в наличии всего один рулон бинта и лейкопластырь… Куда, как тащить сотню килограммов простреленного в трех местах тела? Если только бросить все дела, прыгать в катер, мчаться за подмогой в Лас-Пальмас. Туда и обратно — шестьдесят миль.
— Ну-ка, вытащи мне ногу, — скомандовал Морган. — Я не дотянусь.
Брянов заметил, что тот сидит как-то неестественно, вдоль стены, просунув одну ногу куда-то вверх, между камнями.
Он взялся за дело осторожно, предполагая, что есть перелом.
— Ну, не жалей, — выдавил сквозь зубы Морган. — Тяни!
Брянов развязал кроссовку, потянул за щиколотку.
Морган заскрипел зубами:
— Ну, не мучай! Дергай ее, падлу!
Брянов потянул изо всех сил — и едва не повалился сам.