- Ты про борщи Семена лучше спроси, он специалист, - сообщил Дима и осекся. - Лучше спросил бы... - в прошедшем времени.
- Нет, я не против кулинарии. И даже про "сжатую пружину" мне очень близко. Даже приятно. Приятно, что я тоже был, как ее, пружиной, винтиком, или как его, поступательно-возвратным механизмом.. Вроде как про меня книжку написали. Только я вот что тебе скажу... Что самое страшное было. Ни там гранату вперед себя в дверь, пяткой в зубы... Я поссать пошел, захотелось, а тут "дух" выскочил, прямо на меня... Он чуть ли не под верблюжей колючкой сидел, которую я поливал... - упоминая "верблюжью колючку", Робин Гуд почему-то тоненько и противно хихикнул. - Может, вовсе и не "дух" был, душман, а простой крестьянин, они у них тоже на "д" - дыхкане. Так вот, самое страшное, не то, как я его очередью напополам разрезал...
А как я потом свою гимнастерку стирал... Одежду всю кровью забрызгало и какие-то "катышки" на ней образовывались... Жирные такие. В какой химии только ни замачивал, пальцы в кровь стер, а все время чувствую - катышки, катышки! Катышки, блин! Вот поэтому Трупину подушку на голову положили, прежде чем выстрелить. Чтобы потом одежду не стирать.
- Я к тому трупу, к бизнесмену, даже не притрагивался, - с необъяснимым уважением в голосе пояснил Дима. - И на сейф не смотрел... В голову не пришло посмотреть на сейф. Знаю только: его сначала оглушили, а потом, накрыв диванной подушкой голову, выпустили пулю.
- Значит, - подвел итог "Робин Гуд", - выгрести все из сейфа мог в равной степени как тот, кто оглушил, так и тот, что застрелил.
- Если между ними не было третьего.
- Или четвертого, - "Робин Гуд" легкомысленно поболтал в воде ногами, обрызгав Диму. - Четвертого, который пришел последним... Или первым...
Начало темнеть, и невозможно уже было разглядеть берега, что справа, что слева. "Робин Гуд" предложил причалить.
- Иначе мы их проглядим, - пояснил он.
* * *
Пополудни Ренат уловил запах, весьма напоминавший жареную рыбу. Он поспешил вперед, промокший и грязный, глотая слюну, и готовый купить эту жареную рыбу за оставшиеся в карманах деньги, или отнять силой.
Скатившись по откосу, он увидел отмель. Заслонив ладонью глаза от яркого солнца, он разглядел костер и человека, сидевшего на корточках у огня. Человек был невысок и рыж. Несколько рыбин были надеты на прутики, и хозяин пищи вращал прутики над жаркими углями.
- Сэм! - заорал Ренат. - Семен, как я рад, что ты живой...
- Закуси немножко, - любезно предложил Семен, не вставая с корточек. Это уже третья порция, которую я готовлю, ожидая хоть одного из вас, - и он безразлично посмотрел на спекшиеся до состояния головешек рыбьи тушки, валявшиеся неподалеку. - Впрочем, будь у меня мои сковородки, получилось бы вкуснее.
- Сэм! - Ренат поднял его с корточек, легко, как плюшевого "мишку", и поцеловал в обе щеки. - Как я рад...
- Не так нежно, Хан, - прыснул Семен. - Вдруг кто увидит... А последнюю сумку "проводник" спер, сволочь. После того, как тебя за борт сбросило, мы кое-как добрались до отмели и заночевали. А утром - ни его, ни сумки...
Первую рыбину Ренат заглотил вместе с костями.
- Наверное, я переложил внутрь щавеля, - смущенно заметил Семен. - Но это единственная специя, которую я нашел поблизости.
- Щавеля? - прорычал, жуя, Ренат. - Вот уж не заметил.
- От кислоты мясо нежнее становится.
- Куда уж нежнее. Ренат расправился со всеми рыбинами, которые приготовил Семен. Только после этого он спросил:
- Как ты их поймал? Я на двухсотдолларовый спиннинг столько не ловлю.
- Руками.
- Руками?!
- Это очень просто, надо только пошарить в траве вдоль берега... Слушай, Ренатик, а Димка... и девушка та... Как ты думаешь, они выплыли?
- Испортил песню, - глухо простонал Ренат.
И прикрыл лицо ладонью, а потом вдруг непроизвольно принялся тереть глаза, будто дым выел слезы.
- Мы будем ждать, сколько потребуется, верно, Хан? - с какой-то заискивающей интонацией спросил Семен.
- Ждать? Нет!
- Но как же?
- Если бы Димка уцелел на порогах... То есть, - быстро поправился Ренат, - я хочу сказать, если бы его плот уцелел, то он тоже был бы уже здесь. Тем более, он плыл впереди нас.
- Хочешь сказать... Димки больше нет?..
- Ничего я не хочу сказать, - отрезал Ренат. - То есть, хочу, конечно. Сидеть и ждать - это не только бессмысленно, но и вредно. Надо добираться до города. Обратиться в, как ее там, службу спасения, что ли? Пусть прочешут все берега. И выше, и ниже... Может, их снесло ниже, а? - ухватился Ренат за спасительную идею. - Они ночью проплыли мимо отмели, не заметили тебя, а теперь сами нас ищут...
- Очень даже вероятно, Хан, - обрадовался Семен и несколько раз прошелся от костра до кромки воды. - Я когда сюда выплыл, ночь спал, как убитый, от усталости... Они могли даже окликать меня, я бы все равно не услышал. Ведь этот "проводник" тоже спер вещи, а я и не заметил.
* * *
В свете костра "Робин Гуд" водил пальцем по размокшей карте, которая сохранилась в сумке Семена.
- Это та самая отмель, - наконец заключил он, - та самая отмель, на которой вы договаривались встретиться. И мы теперь здесь находимся.
- Следы от костра, - Дима разворошил ногой мокрые от ночной росы угли. Еще вчера кто-то здесь жег огонь.
- Может, мы опоздали? - "Робин Гуд" поднял и обтер от мелкой речной гальки обугленную рыбью тушку. - Приготовлена со знанием дела, - заметил он.
- Это Семен! - обрадовался Дима. - Значит, здесь Сэм был.
Но почему он меня не дождался?
- Может, не дождался, а может, не захотел ждать...
- Что ты имеешь ввиду? - спросил Дима угрожающе.
- Я? - тот пожал плечами. - Ничего. Я только делаю предположение.
- Ерунда это, а не предположение. С какой стати ребята не захотели меня ждать?
- Но ведь не захотели.
- Вот именно, с какой стати!
- Ты мне сам говорил, что обнаружил труп того бизнесмена. - Ну и что? Дима как-то сник. - Уж не думаешь ли ты, что они об этом догадались и решили смыться... Чтоб, значит, меня один на один с бандитами оставить... Да ты не знаешь моих друзей...
- Я не про то, - "Робин Гуд" махнул рукой. - Предположим, кто-то из твоих друзей знает, что именно ты обнаружил труп? Но этот друг понятия не имеет, что ты толком ничего не разглядел. И думает, что ты увидел улики, а, значит, разоблачишь убийцу... Или грабителя сейфа, который может оказаться одним и тем же человеком.
- Как-то я тебя не пойму, - голос у Димы стал резким, а сам он съежился... как "сжатая пружина".
- А вдруг один из твоих друзей как раз - тот самый человек? И он полагает, что ты - как в рекламном слогане - знаешь ЭТОГО человека.
- Ты говори, да знай меру! - он ухватил "Робин Гуда" за ворот ковбойки и поднял над землей, - По твоему, кто-то из моих корешей убийца или вор?!
Ткань рубашки треснула, и "Робин Гуд" упал на карачки на землю.
- Вот только предположил, - плаксивым голосом запричитал он. - Нельзя разве предположить? Если человек плохо одет, прописки нет, средств к существованию, так он и мнения своего высказать не имеет права?
- Для такого мнения нужны веские основания.
- Есть основания, есть, - обрадовался проводник, и из целлофанового пакета, где лежала карта и еще какие-то бумаги, выудил маленький прямоугольник глянцевой бумаги. - Вот что я нашел в евойной сумке.
- Что это? - Дима кончиками пальцев взял у него визитную карточку и уставился. - "В. В. Трупин. Финансы, консультации, юридическая поддержка". Что еще за херня?
- Визитная карточка покойного, - продолжая стоять по-собачьи на четвереньках, пояснил "Робин". - А твой Семен, которому эта сумка принадлежала, утверждал, что он и понятия не имеет, кто это такой - В. В. Трупин. А раз визитная карточка у него есть, то хоть раз они встречались, в том смысле, что знакомились.
- Подожди... - растеряно сказал Дима, - Ты что, дурак, думаешь, Сэм убил? Ха-ха-ха, - голос Димы обрел уверенность.