А в другой, покачивающейся на волнах в нескольких метрах от берега, сидел Дима. На коленях у него лежало то самое ружье.
- Подходи ближе, - предложил он. - А то вдруг промахнусь.
Мужики так и замерли.
* * *
"Робин Гуд" отбросил пучок уже ненужной осоки, подобрал свою одежду и двинулся к берегу, решив добраться вплавь до лодки.
- Не ожидал, что у интеллигента получится, - пробормотал он сам себе под нос. - С сюрпризом паренек.
Поднялась с колен и девица.
- Они на понт берут, мужики! - вдруг заорал тот самый белобрысый и крючконосый, схватив девицу за руку и притянув к себе. - Попробуй, выстрели! Бросай, падла, ружье на дно лодки и причаливай к берегу. Вот повеселимся! обратился он к своим спутникам. - И тебе - стоять! - обратился он к "Робин Гуду". - Наркоша, падла, изображать вздумал. Почти поверил... - весело признался он.
- Отпусти девушку, - предложил Дима, не шевельнувшись. - Лодку мы у вас временно позаимствуем, но жить оставим.
- Ха, ха, ха, - придуриваясь, засмеялся белобрысый. - Счас я этой цыпочке шею сверну. Ну-ка бросай ружьишко, гондончик штопаный. Так и быть, мы тебя небольно...
- Кажется, влипли, - признался "Робин Гуд". - А я уже понадеялся. Связался, дурак...
- А вдруг и вправду выстрелит? - осторожно предположил тот, который прежде пинал девушку ногами.
- Кто? Он? - белобрысый явно веселился. - Да это же интеллигент, на моего учителя физики похож, Пашу-морехода, только у того плечи пошире. Он у нас в школе еще физкультуру на полставки вел. Это же интеллигенты, они - человека, - тут он похлопал сам себя по груди, - ЧЕЛОВЕКА, понимаешь, по морде зазорным ударить считают. Когда он мне "пару" вывел в аттестате, я нажрался водки с расстройства, споткнулся, упал, сотрясение мозга получил. А на Пашу заяву ментам накатал, что это он меня ударил. Так что думаешь, братва? Паша и защищаться в суде не стал, пошел на зону, как бронепоезд. Философия, блин, мораль. Да мне и девка не нужна, - он оттолкнул девушку, которой прикрывался. Слышь, ты, борода? - окликнул он Диму. - Если у тебя еще был шанс, вроде выстрелить, как будто бабу спасти хочешь, то теперь - никакого. Я вот, безоруженный, и иду к тебе, - он двинулся к берегу, и уже зашел в воду по колено. Мы же культурные люди, верно? Вопрос снят...
Дима неторопливо вскинул стволы и выстрелил. Мелкая дробь, которой был снаряжен патрон, попала белобрысому в ляжку.
- С чего ты решил, что я интеллигент? - Дима пожал плечами, выкинул еще дымящуюся гильзу за борт и снова зарядил ружье. - Если кто соус на мою скатерть прольет, так я его в это пятно - мордой, мордой...
Тот, который пинал, первым упал на песок, закрыв голову руками. Остальные, словно боясь остаться последним, повалились рядом. Белобрысый ворочался в воде, глаза его стали белыми от боли, а по течению струилась узенькая дорожка крови.
"Робин Гуд" вплавь добрался до лодки и забрался в нее, дрожа. То ли от холода, то ли от пережитого.
Джессика-Евгения зашла уже в воду по пояс, когда вдруг решительно повернула обратно к берегу.
- Ты куда? - окликнул Дима.
- Кто-то сомневался, что я не могла вырубить того типа с автоматом, который повел меня в кусты? Тогда, на шоссе?
- Да ладно тебе, давай быстрее в лодку.
- Нет, - она подошла к лежавшему мужчине, который бил ее ногами, и взяв его за плечо, заставила встать. - Ты ведь меня только поцеловать хотел, верно?
- Я... Да ты... Ты ведь сама меня укусила, - принялся оправдываться тот.
- Тогда не по согласию было. А теперь - разрешаю.
- Но...
- Целуй давай! - пригрозила она.
Мужчина приблизился к ней, чуть наклонился, вытянув трубочкой губы.
И в этот момент ее коленка с каким-то смачным звуком, который возникает, когда рубят напополам кочаны капусты, врезалась мужчине в пах.
Все, кроме девицы, зажмурились, включая Диму, который держал их на прицеле.
- Квиты, - бросила Джессика через плечо скорчевшемуся от боли человеку и направилась к лодке.
Мужик лежал, свернувшись, как эмбрион, только мелко дрожали конечности.
* * *
- Теперь ты понял, - обратилась Джессика к Диме, когда тот помогал ей забраться в лодку, - что я не заодно с бандитами, которые за вами гонятся? Таким же способом вырубила "автоматчика".
- Не хотел бы я оказаться на месте твоих врагов, - Дима выбрал якорь, и неуправляемая лодка понеслась по течению, пока "Робин Гуд" пытался завести мотор.
- Брось, братик, ты не враг, наоборот, это я у тебя в долгу. Ты мне только что жизнь спас, а, может, и кое-что поважнее.
- Заметь, - мотор наконец застучал, и "Робин Гуду" пришлось возвысить голос, перекрывая звук двигателя. - До сего момента она всех подряд называла "папашками".
- Ой, - радостно воскликнула девица, - смотрите, и мой рюкзачок - тут, в лодке лежит! Они у меня его отняли, когда подобрали на берегу. Хоть и барахло, но все-таки свое, - пояснила она радость встречи с убогим багажом.
- Я, между прочим, тоже участвовал, - обиделся "Робин Гуд". - Я тебя тоже спасал, сестренка.
"Робин Гуд" довольно умело управлялся с моторной лодкой. - Ружье, все-таки, было у братишки, - возразила девица.
- И он ловко с ним управился, - согласился "Робин Гуд", правда, добавил язвительно. - Такой и из пистолета сможет голову размозжить. Через диванную подушку... Как кто-то давеча Трупину.
* * *
Ренат сидел по-татарски на корточках. Семен стоял рядом и не казался выше его.
Только что они выпорхнули из местного отделения милиции.
- А тело? Где труп? - уточнил дежурный, когда они рассказали, что во время спуска на плотах по реке у них потерялся товарищ.
- Мы надеемся, что он не утонул вовсе. Просто мы договорились встретиться на отмели, а его плот так и не появился... Он с девушкой плыл на другом плоту.
- Река у нас опасная, это верно. Но если нет криминального трупа, вам не в милицию надо обращаться, граждане, - дежурный покосился на бутерброд с курицей, который лежал в чуть выдвинутом верхнем ящике стола.
- А куда? В министерство по чрезвычайным ситуациям? - догадался Семен Во-во... - дежурный с нежностью подумал о курице, нелетающей, вернее, плохо летающей птице. - Туда. Прямо к министру - лично. Это через дорогу...
Он купил ее, курицу, ощипанную синенькую в пупырышках, с худыми мозолистыми ногами. Как раз выдали зарплату. Потом жена запекла курицу в духовке, натерев чесноком, и та стала румяная, сочная, и значительно аппетитнее. Ее хотелось больше, чем самую соблазнительную женщину.
А теперь от бутерброда из белого мяса грудки доносился вкусный чесночный запах.
Курицу покупать выгоднее всего, решил дежурный. Недаром евреи ее так любят - при этом он непроизвольно посмотрел на Семена. Для детей - здоровая пища, а потом можно после них косточки поглодать. И из потрохов супчик замечательный. Курицы хватает дня на три, если постараться. А мясо за те же деньги все съели бы "на раз". Но детям ведь нельзя на одной картошке, подумал дежурный. Детям белок нужен. Для роста.
- Я вам вот что посоветую, граждане... - сказал он, а сам думал вот о чем - делая бутерброд с белым мясом, жена сказала:
- Ты же мужчина. Тебе необходимы калории. Не хватало еще, чтобы ты в обморок от голода на работе падал.
Будь это после первого сентября, дежурный бы ни за что не согласился, он бы убедил жену, что можно попросту намазать хлеб жиром, который вытопился из курицы. Сыну Витьке, которому предстояло пойти в этом году в первый класс, бутерброд с белым мясом курицы наверняка нужнее.
"Маленький город, - думал капитан, глядя на двух путников в грязной мятой одежде. - Другие масштабы. Это у них в Москве и МЧС, и вертолеты, и гранатометы... Будь у нас мафия, братки, банки, нефть и тому подобное, я бы такую курицу каждый день по три, нет, четыре раза ел. А так - один только народный промысел остался в виде глиняных соловейчиков, так они на хрен кому нужны, эти соловейчики. И вместо бандитов, банкиров и блядей - сотни хронических алкоголиков, включая женщин".