Все это в нашей зоне влияния.
А что делается в зоне Системы Всеобщего Контроля - совсем туманно. Самый крупный город в зоне - СВК - два. Есть и еще города-спутники с автономным управлением. А уровень развития тот же, что и у нас, даже пониже. Короче, сегодня - только капиталовложения, которые окупятся завтра или послезавтра.
И вдруг незарегистрированные, засекреченные разработки… Может такое быть? Практически да: Док чуть было не попал в эти закамуфлированные рудники. А теоретически и мы допускали такую возможность: территория огромная, наземные средства контроля под куполами ограничены радиусом действия. Главный совет по эксплуатации Второй Планеты еще лет пять назад отказался от постоянных контролеррв с двух сторон и высказался за периодическую инспекцию. Теперь мы посылаем инспекторов в СВК - два, они там сидят, смотрят, что им показывают, слушают, о чем им считают нужным сообщить, - не более того. А не хочется сообщать - так скрыть нетрудно… Агентура на Второй Планете пока бесконтрольна.
Я встал.
- Спасибо за сведения, доктор. Они очень важны. А теперь, извините, у меня пара слов к Мак-Брайту.
Мы вышли в машинный зал. Я не стал напрягать связок, чтобы перекрыть шум, сказал на ухо:
- Его надо лечить: он опасен в таком состоянии.
- Знаю, - согласился Мак-Брайт. - Мы переправим его к нам. А как сведения? Помогут?
- Надеюсь, - сказал я.
- Я тоже надеюсь, - сказал Мак-Брайт.
Глава 9,
в которой Лайк сам начинает верить, что он счастливчик
Вернувшись в отель, я сразу же позвонил Джину, но не застал его: «электронный секретарь» сообщил мне, что «хозяин» уехал к отцу в офис. Не успел я отойти, как видеофон снова напомнил о себе. Появилась Жаклин.
- Чем занимаетесь, Лайк?
- Мечтаю пообедать. Хотите? На мое счастье, она отказалась:
- Не могу, дела. А звоню я вот почему: вчерашняя история заставила сделать выводы не только папашу Кодбюри, но и Факетти-старшего.
- О чем выводы?
- Результат пока не ясен. Дикий посажен под домашний арест вплоть до вынесения приговора. А нашего друга Джина вызвали на допрос к отцу.
- А что с Кодбюри-старшим?
- Пока санкции не было. Думаю, обойдется. Говорят, Бигль с чудачествами. Да и отходчив. А Кодбюри он любит - за глупость, наверно.
Следом за Жаклин на экране видеофона возник Джин, мрачный и осунувшийся.
- Звонил? - лаконично поинтересовался он.
- Звонил, - подтвердил я. - Тебе что, на мозоль наступили?
- Хуже, - тоскливо сказал он. - У меня неприятности, Чабби. Надо поговорить.
- Так поднимайся прямо в ресторан на сороковом этаже. Я займу столик на веранде.
Джин явился быстро - официант еще не успел принести заказ, - но обедать отказался:
- Не до еды, Чабби…
Налил себе рюмку, залпом выпил, сказал обреченно:
- Беда… Мой старик совсем с катушек сошел: устроил мне концерт легкой музыки. Словом, Кодбюри позвонил ему утром, сказал, что мы все здесь катим под уклон, что нас надо спасать, пока мы не дошли до предела. И старик придумал. Поскольку я инженер-горняк по специальности, то меня ждут с нетерпением на рудниках. А ты знаешь, где рудники «Шахт Факетти»?
Я знал, где эти рудники, но сказал осторожно:
- Где-нибудь на юге?
- Как бы не так!.. А Вторая Планета тебя не устроит?
Ох, как бы меня устроила Вторая Планета, гораздо больше, чем Джина!
- Невеселая перспективочка, - присвистнул я.
- Еще бы! СВК - два. Космический рай. Туда всех уголовников ссылают. И условия там - лучше в петлю.
- А ты не преувеличиваешь? - Я старался не выдать волнения. - Привыкнешь, старина. И потом, ведь это не на век.
- А хоть бы и на год: ты бы небось не поехал…
- Я десять лет провел на Луне. Это похуже, чем Вторая Планета.
Клюнет? Клюнул.
- Похуже, говоришь? А ты сам поезжай-ка да посмотри.
- Покупаешь? - Грубее, злее: сейчас нужен именно такой тон. - Я хоть сейчас чемодан соберу.
- А ты не трепись: собери…
Я кликнул официанта:
- Счет, пожалуйста…
Расплатился молча, встал, пошел к выходу.
- Куда? - крикнул Джин.
Бросил не оборачиваясь:
- Чемодан собирать.
Он схватил меня за рукав:
- Да ты не обижайся: я пошутил.
- Зато я не шучу.
Он замолчал, дошел со мной до номера, подождал, пока я возился с ключом, вошел в гостиную, плюхнулся в кресло.
Я сел напротив, закурил - все молча, молча, кто первый не вытерпит? Не вытерпел он.
- Серьезно, Лайк: мне отступать некуда. Отец - человек слова, и он твердо решил отправить меня на Вторую.
- Когда летишь?
- На той неделе, вероятно.
- Ну что ж, - сказал я. - Своих друзей я в беде не бросаю. Только узнай у отца, что он думает по этому поводу. Время у нас есть: тебя не торопят.
Моя осторожность его не обескуражила. Умный парень, он понимал, что моя поездка на Вторую Планету зависит не от меня и не от него. Бигль, Тейлор, Факетти-старший - все они будут принимать участие в решении вопроса.
- Я тебе завтра позвоню, - засмеялся радостно Джин. - Подумай, нас опять трое…
- Кто еще?
- Как кто? Стив, конечно. Думаешь, наши старики зря друг другу морочили головы?
Он вышел, хлопнув дверью, а я не успел задать ему еще вопрос. Зачем Стив? Впрочем, пусть едет. Мне он не помешает: привык уже. Для них это вроде исправительных работ, ссылка для привилегированных. А для меня?.. Я посмотрел в окно: где-то у входа вотель должен поджидать Ли. Он-то мне и нужен сейчас, вернее, не он - Мак-Брайт.
Снова зуммер видеофона, но я не включил экрана: пусть жужжит.
Глава 10,
которой могло не быть, если бы Лайка не мучила бессонница
День был явно перегружен событиями: звонок Жаклин, разговор с Факетти, поиски Мак-Брайта (проклятая конспирация!), долгий и скучный спор с ним, наконец, выбор решения - есть от чего появиться бессоннице.
Но ведь от бессонницы спасет великий бог сна - сомнифер, усыпляющий мгновенно и безболезненно! Или я настолько распустился, что позволил себе пренебречь этой хитроумной машинкой для оболванивания простодушных жителей СВК? Нет, уважаемые блюстители конспирации, я не пренебрегаю правилами той страны, в которую попадаю. И конечно же сомнифер стоял у меня на тумбочке рядом с кроватью, и сон я выбрал по каталогу: о Луне, о моем безоблачном прошлом пилота, и лампочка на панельке прибора безотказно горела, сообщая контролеру в департаменте Бигля о том, что в Милтон-отеле обитает вполне лояльный гражданин. Но все дело в том, что сон по каталогу смотрел не я, а специальное устройство, присоединенное к сомниферу и настроенное на альфа-ритм моего головного мозга.
В общем, департамент Бигля - бывший департамент - мною не интересовался, а уж я им - и подавно. Меня волновало другое: мое будущее. Все дело в том, что на этот раз оно зависело не от меня - от Первого. Субординация есть субординация - даже в разведке. После того как я изложил Мак-Брайту свой план, он надолго задумался, замолчал, измеряя шагами комнату, заставленную моделями пылесосов, вентиляторов, кондиционеров и прочей электрочепухи (Ли привел меня в контору Мак-Брайта: это было, безусловно, опасно, но другого выхода я не нашел - спешил). Я ждал ответа, а Мак-Брайт все ходил, курил сигарету за сигаретой, потом уселся в кресле напротив, спросил: