У столика пара слуг в стойке "чего изволите-с". Ещё четверо слуг с сумками и письменными принадлежностями, типа "секретарши на поле" старших князей, стоят по разным углам у пристенных лавок.
В комнате две двери, у каждой по паре охранников-кыпчаков. Снаружи, как я заметил, по паре владимирских гридней.
Уже говорил: аристократ живёт публично, каждый миг - как на сцене перед полным зрительным залом. "Всё для народа, всё для людей". В смысле: каждый чих. Здесь зрители, преимущественно, вооружённые.
И это особо секретное заседание высшего руководства страны?!
- Сказываю. Прошу, государь, удалить посторонних из помещения. И снаружи... чтобы далеко ушли. Дабы всё сказанное здесь - здесь же и осталось.
Андрей оглядывает присутствующих. Хмыкает и дёргает меч в ножнах - у остальных князей длинномерного нет.
Мда... уровень взаимного доверия в государевой уже семейке... Впрочем, я об этом уже...
- Подите. Надобны будете - позову.
Перепёлка, поглядывая на закрывающиеся двери, фыркает:
- "Удалить посторонних..." А сам-то кто? Зря ты этому шишу плешивому столько воли даёшь.
Глеб говорит так, будто меня здесь нет.
Ну, есть у брата ручной волк редкостных статей, но зачем же зверюге бессмысленной место за столом давать? За столом, где настоящие люди сидят, князья урождённые. Кинь ему косточку от щедрот господских, пусть у порога погрызёт. Лишь бы не нагадил, а то вляпаешься, сапоги замараешь...
***
На "Святой Руси" есть князья. Братья разной степени старшинства и родственности. Остальные - все - им не ровня. Остальные - кормовая база или сторожа при кормушке. Стать князем на Руси не-рюриковичу - невозможно. Ни за какие подвиги.
Через три столетия подобную, жёстко наследственную систему построят в "светоче демократии" Новгороде тамошнее бояре. Что и приведёт к разгрому на Шелони.
Иногда говорят:
- А вот Степан Кучка (которого казнили при основании Москвы) был князем вятичей!
Это - неважно. "Вятский князь" и "русский князь" - две большие разницы.
Предводителей разных племён называли в документах Руси "князец", "князёк". Вятский, радимический, мордовский, вогульский, корякский... Раз есть племя, то часто есть и персона вождя. Можно назвать князем, ханом (как Османа) или герцогом (как Видукинда - вождя язычников-саксов, противника Карла Великого).
Такое - выражение позиции пишущего. Так Изю Блескучего называли царём. Не более.
Титул - часть системы. Чтобы быть "русским князем" надо быть частью феодальной системы "Святой Руси".
Примерно в то время, когда новогородцы довели управление в своём городе до жёстко наследственного, Московская Русь, наоборот, начала принимать в аристократы посторонних. Литовских князей, татарских мурз, появилось понятие "служилый князь"...
Пока - только рюриковичи. Иное - анахронизм.
***
Андрей молча глянул на брата, а тот продолжал, повернувшись уже ко мне:
- "Сказанное - здесь осталось". Ишь ты. Нам тут чего, присягу тебе принесть? На крестное целование становиться? Клятв каких страшных тебе давать? А то, не дай бог, вдруг я про тайны твои за порог выйдя, вспомяну да об такову безделицу языком потреплю. Ха-ха-ха.
Все молчат. Перепелка, не дождавшись аплодисментов аудитории, чуть меняет тональность, переходя от раздраженно-презрительной к милостиво-разрешающей:
- Ну, давай уж, болтай ботало покуда не оторвало.
Молчу, чуть улыбаюсь, разглядывая его. Улыбка бесит, и он взрывается:
- Тебе что, слова княжеского мало?! Я ж говорю: сказывай!
Ну, Перепелка, ты сам подставился:
- Запамятовал я. Ты, Глеб Юрьевич, князь Переяславский, когда Жиздору крест целовал? В позапрошлом годе? А изменил ему? В прошлом?
Теперь вижу почему его "перепёлкой" прозвали. Мгновенный переход к беспорядочной активности. Характерное вздергивание плечей, движение локтей, сразу напоминающее несушку при удачном проявлении яйценоскости. В акустике - поток обычного для этой страны-эпохи тыр-дыр-пыр... Вот сейчас должен пойти "медный лоб, оловяный..." чего-то там.
- Погоди (Это Андрей - брату). Какой клятвы тебе надобно? (Это - мне)
- Никакой.
Держу паузу. А почувствуйте-ка себя дураками, князья русские. Это полезно: корзно ума не прибавляет. Вспомнили? - Хорошо. Потому что вам нынче придётся поднапрячь свои извилины. Или что там у кого есть.
- Никаких клятв мне не надобно. Ибо сказал Сын Божий: не клянитесь. И пусть ваше "да" будет "да", а "нет" - "нет". Ничего из сказанного здесь не будет пересказано вне стен этих. Ни другу, ни врагу, ни жене, ни попу. Да?
Перепёлка немедленно начинает трепыхаться от такой наглости:
- Да ты кто такой?! Чтобы мне! князю русскому! указывать! кому чего говорить, об чем с женой перемолвить...?!