Вообразить смерть от болевого шока пожилого, победоносного, прославленного адмирала в результате преднамеренно неаккуратной кастрации... На "Святой Руси" адмиралов нет, вообразить невозможно.
Я внимательно посмотрел на Попрыгунчика.
- Или - не будет. Потому что там сидишь ты. Потому что ты уже врос в эту... аристократию, ты их всех знаешь. И тихохонько подправляешь. На пользу Святой Руси, Ромейской империи, веры православной... И себя. Чуть-чуть.
- Подправляю?! К-как это?
- Откуда я знаю? Это ж ты там сидишь. Прямо в сердцевине всего этого. Сильно не дёргаешь, не кричишь. Просто смотришь. Думаешь. Делаешь. Мда... Ну, чисто например.
Я призадумался. Ага, образ яркий, "солнечный".
- Помнишь того монашка, который Кириллу Туровскому прислуживал, в ночь штурма здесь прятался, рыжий такой?
Ишь как сразу напрягся. Помнит, знает. Но не признается. Просто из осторожности.
- Представь, прошло десять лет. Парнишка вырос, окреп. Золотые волосы, белая кожа, синие глаза, широк в плечах, тонок в поясе, высок ростом. Образован, обучен, деликатен. Мечта любой женщины. Однажды этакий идеал мужчины появляется на твоей вилле там. А ты - ты же посол, вхож - представляешь его императрице. Они увидели друг друга и молния любви соединила их сердца. И другие части организмов. Монашек является к тебе утром. И даёт подробный отчёт. По теме: какова императрица в постели. А ты ему в ответ инструкции - чего вдувать, в смысле: в уши, в следующую ночь.
Несколько раскрасневшийся Попрыгунчик кривовато хмыкнул. "Бабы, они все такие".
- Та же схема. Только с чуть другими участниками. Не надо ничего ломать-портить. Пусть все идут по своей судьбе. Только чуть подправить. Юный император говорит с голоса матери. Та - что ей любовник напел. Только любовник другой да ему в уши не кое-какого нунция речи льются, а твои.
Ты понял? Представил? Ощутил перспективы и возможности?
- Вся империя, великая и древняя империя ромеев, пляшет под твою дудку. Тебя и не видно. Но власть - ты. Ты - реальный император. Чтобы так стало через десять лет - нужно начинать сейчас.
Да, достал. Попрыгунчик раскраснелся. Перспектива тайного императора... власть над империей!... над сердцем, славой и разумом мира!... об этом даже и помечтать здесь... даже просто додуматься до такой возможности... Нет, всё понятно - дели на десять. Да хоть на сто! Здесь - ноль. А там... пусть тоненькая, в волос, щель, но есть. Для него, именно для Попрыгунчика, даже и малой щели достаточно. Чтобы протоптать тропинку. Он и здесь очень не торными путями вынужден идти. Он такое - знает, умеет, в уме держит. Но здесь в конце всех трудов - суд над мокрой овцой, а там...
- Н-ну... Надо подумать.
Во как! Он ещё думать собрался. Но это хорошо: осторожность необходима. Особенно - если он на моей стороне.
- Думай. Срок - завтра к полудню.
Я старательно "раскладываю приманку", улещиваю, прельщаю. Чисто "пряник".
Есть и "кнут". Мы ни слова об этом не говорим, но оба помним. Помним о смерти его партнёра по изменам, берендея Бастия. Приятеля, соратника, агента. Вот он был, сильный, могучий, важный. Ходил, ездил, вино пил. А вот его мёртвого потащили к Ваньке в погреб на лёд, как барана зарезанного. И непонятно - как. Как "Зверь Лютый" его убил? В поединке, перед честным народом. Хотя, явно, слабее и неискуснее. Чем? Колдовством? Или - милостью Богородицы? Не поэтому ли и разговор ведёт в Её доме? То есть, он и меня может? Вот так, непонятно, в любой момент, по своему желанию? А защититься? - Нечем. Какая может быть защита от Царицы Небесной...
Тут бы мне надо произнести фразу партайгеноссе Мюллера:
- Как я вас, Штирлиц, перевербовал за пять минут, без всяких фокусов!
И радостно захихикать, распахивая пасть до коренных.
Но хвастать отсутствием следов стоматологов... в храме неуместно.
Я поднялся, потянулся, разминая плечи и спину, затёкшие от напряжения этой милой дружеской беседы.
- Благодарствую, князь Давид, за добрый разговор. Позволь оставить тебя, коли охота к святым мощам приложиться, в святом месте молитву вознести. Поразмыслить. Завтра жду ответа.
Ага. Фиг. При выходе из церкви меня встретили обнажённые мечи вышгородских гридней.
- А князь наш где?
Типа: зарезал и съел.
Пришлось звать Попрыгунчика. Чтобы показал охране личико. Живой он, живой. Убедились?
Верил ли я ему? - Нет. Решать дела государевы, основываясь на вере? - Экая глупость. Я уж говорил тебе: "нет нужды управлять людьми тому, кто управляет их желаниями". Я открыл Попрыгучнику его желание. Прежде он такого не желал. Потому что не знал, что подобное можно желать. Я подарил ему мечту. Невиданную, невообразимую. Указал путь к её достижению, помог сделать первый шаг. Дальше... детали. Временами тяжёлые, рисковые, болезненные. Недомолвки, конфликты... Ерунда. Наши цели совпадали в главном. В его "главном". Без меня он не мог ни достичь, ни удержаться "в сиянии возжелаемого". Своего, сокровенного. Просто надо было понимать его.