Тут сразу несколько аспектов. Увеличена "прочность системы": Искандер занят? - иди к Глебушке. А не к Андрею. С Глебушкой ругаться... просто непристойно. "Светлый ребёнок". Понятно, что опыта у него нет, но есть седобородый Вратибор. А княжеское корзно у мальчика есть, и хоть бы ты весь из себя герой и победитель, весь в славах давних и ранах боевых, но корзну поклонись.
Подозреваю, что таким образом Андрей отвлёк внимание сына от сватовства Иерусалимского. Не прямым запретом, а чувством ответственности: брату надо помочь, и новой игрушкой - государевым войском.
Лёд на Днепре снесло за неделю, и сразу же собрался Киевский купеческий караван.
Мы ругались и спорили, собирая караван государев, не хватало лодий и весел, того - нет, то - негожее... А эти помахали ручкой и покатились вниз. Пришлось поднимать своих, вместе с Перепёлкой и его переяславльцами переправляться через полноводный Днепр, гнать конями. Но караван мы перехватили на стоянке в Переяславле.
Дальше... я уже громил булгарский и клязьменский караваны. Здесь сходно с лодейками под ленточками из Цыбиной юбки. Только без лент. Все везут рабов. Что есть воровство противу государя: закон был объявлен на всех семи киевских торгах.
Перепёлка хотел "спустить на тормозах":
- Купцы же! Иноземцы же! Что там про нас говорить будут?!
Пофиг. Мои ребята дело знают чётко: мявкнул? - лёг. Опыт и навык есть. Мы и оглянуться не успели, как "возражунов" придавили. Кого прямо на месте положили, кого в колодки забили. Из девяносто шести лодеек право на проход получили пять. Которые остались поджидать митрополичий караван: таким составом Пороги не пройти, убьют.
Я зарёкся иметь дела с Перепёлкой. Шуму много, жаден, всё под себя гребёт. А разума нет: взятых людей надо кормить, содержать где-то. Майно куда-то сложить. Впрочем, когда Андрей из Киева рявкнул, поделили поровну.
Лодочки, и немалую часть груза, отогнали назад в Киев. Через две недели они снова пошли вниз, уже в составе государева каравана. А иначе даже и не знаю как бы мы справились.
Среди прочих караванщиков обнаружился и Павсикакий Синопский, "останавливающий зло". Эксперт по рабам. Поскольку для меня рабы - не имущество, не "орудия говорящие", а люди-человеки, то мне такой знаток интересен.
Забавно было с ним побеседовать. О чём позже расскажу. Интересные оттенки здешнего мира были мне сообщены. Его, в общем полоне из захваченных правонарушителей: купцов, гребцов и их имущества - рабов, погнали ко мне на Оку.
Начали подсыхать дороги, воины из ближних мест стали проситься по домам. Андрей напоминал, что поход не закончен, что остались "волынские выкормыши", что в Новгороде сидит Подкидыш. И, получив подтверждение присяги, обязательства явиться "по первому зову", отпускал. В числе первых - "чёрные клобуки". Во главе с Чарджи.
Был проведён торжественный ритуал назначения на должность наместника на Роси, приняты поздравления предводителей племенных отрядов. Чарджи очень хорошо смотрелся в своём парадном чёрном одеянии с золотым луком и стрелами в руках.
Для полноты картинки к нему присоединился Салман со своими тяжёлыми всадниками. И я. Чисто посмотреть Торческ и другие городки этого интересного региона, людей послушать. Посоветовать, ежели смогу чего умного сказать.
Чарджи трясло и колбасило всю дорогу до Торческа. Кидало от радости, гордости, восторга к тревоге, панике, унынию. И обратно. Так-то со стороны мало видно. Но я-то его девять лет знаю, в разных ситуациях бывали. Поддерживал. Не сколько советом - по уму он и сам всё знает и получше меня. Просто... дружеское плечо рядом.
Возвращаться домой бывшему преступнику, изгою, ставшему героем взятия Киева, наместником всех здешних племён, наследнику и владетелю золотого лука самого Огуза... много переживаний.
Случались там моменты... острые. Когда Салману пришлось разворачивать прямо на площади перед церковью свою турму по-боевому. С копьями, людскими и конскими личинами.
Берендеи постояли, сравнили. Со своими конями и оружием. И стали разговаривать.
Чарджи, сидевший рядом со мной на коне, с обнажённой саблей у сапога, выдохнул, убрал клинок и негромко сказал, вспоминая разговор в Елно:
- "Ежели что - городок в пыль. Сила моя растёт". Вот, выросла. Можно уже и не заливать кровью. Сами понимают.
Мысль о том, что сила нужна не для избиения, а для примирения - не нова. Но звучит не часто. Все резаться норовят, видать, силёнок маловато. А он уже понял. Радует.