— Олёна, ты — гений! — подскочил я с кресла.
— Да тьфу на тебя, внучек, — дед схватился за сердце. — Ну, нельзя же так…
— Соль! — перебил я Михалыча. — Что, не понимаете? Соль!
— А верно… — задумчиво протянул Калымдай. — Соль — штука древняя, силы немереной…
— Точно, босс! — подскочил и Аристофан. — Кощея-батюшку, вона как от соли конкретно колбасило, когда менты его ей обсыпали! Аж почернел реально и задымился!
— Интересная гипотеза, — закивал Виторамус. — Стоит попробовать.
— Прикажете на кухню сходить, Ваше Величество? — обратился ко мне дворецкий.
— Ага, Гюнтер, давай. Сразу и опробуем. И, да, я как руководитель нашего подразделения сам проведу испытания! — настолько я был уверен в успехе.
— А можно в туалет? — Маша как примерная ученица, подняла руку.
— Я провожу тебя, — вскочила и Олёна.
— Забоялись в натуре! — заржал Аристофан, но девчонки не обращая на него внимания, быстренько смылись из опасной зоны матерного поражения.
Ну что вам сказать? Эксперимент прошёл успешно. Обсыпанный солью артефакт даже не шелохнулся при приближении к нему, и не единой буквы не проявилось в воздухе.
— Ура, товарищи, — торжественно сказал я, разгибаясь и выходя из-за спины Калымдая. — Теперь осталось всё хорошенько продумать и можно начинать операцию "Возвращение короля".
— Царя, внучек, — поправил не знакомый с творчеством Дж. Р. Толкина, дед. — А то и самого императора!
Морской вояж маленькой такой компании, или Дипломатия под солнцем
— А я говорю — в галерее! — настаивал Михалыч. — Пущай там Кощеюшка отсидитси, заодно и кулюторный уровень себе повысит. Натырил со всего света картин намалёванных да мужиков с бабами каменных, а сам и носа туда не показывает!
— В конюшне, босс, без базара! — пропихивал Аристофан свою версию размещения тайной комнаты для Кощея. — Там конь его шибко вумный, вот и наболтаются вволю реально!
— Только на кухне, мон шер! Там всегда пирожки есть. И пряники. И сгущенка, которую от нас мсье Теодор так старательно прячет.
Понятно да, что это вечно голодная Маша эту реплику выдала?
У Калымдая же подход был исключительно милитаризировано-стратегический:
— Разумно будет вырыть в лесу бункер, верстах в двух от Лысой горы. Мои ребята будут держать периметр, а для усиления огневой мощи, сделаем вылазку в Лукошкино и снимем со стен десяток-другой пушек.
— Засыпать солью весь этот его ужасный кабинет, — предлагала Олёна.
— Крайне не советую, мадмуазель Олёна, — тут же отозвался Гюнтер.
— Клац-клац?
— Убьёт, — коротко пояснил дворецкий Дизелю.
— Клац.
Я лежал с дымящейся сигарой на диване и почти не слушал оживленную дискуссию коллег, рассевшихся за большим обеденным столом в Канцелярии. Час назад после долгих споров было решено тайную комнату оборудовать в библиотеке, как в месте наименее посещаемым придворными, к тому же и царю-батюшке до книг будет рукой подать, если заскучает. Вот скажите, какой смысл после выработанного таким трудом решения продолжать спор? Не знаете? А я знаю: из личной вредности. Каждый себя умнее других считает и старается всячески показать это. Вот с такими кадрами и приходится работать, других-то нет. Да еще и все мои пирожки умяли в процессе.
Нет, вонючие всё-таки сигары у Кощея. Или они все такие? Я ткнул окурок в пепельницу, поднялся и, усевшись за столом, сказал:
— Ма-а-алчать! Развели тут балаган! Что вы орёте на весь дворец? Шпионов на крик заманиваете? Всё уже решено, спор закончен. Я сказал.
Это я красиво в конце ввернул, согласитесь. По-жегловски.
— Еще и лысину корона не натёрла, а уже раскомандовался, — пробормотала вредная Маша.
— Мне встать по стойке смирно? — поинтересовался Калымдай. — Чтобы подчеркнуть драматизм момента.
— Мужчины… — хихикнула Олёна.
— Босс в натуре правильно говорит! Он же типа босс! — встал на мою сторону Аристофан.
— На, внучек пирожок, — так же выступил на моей стороне Михалыч. — Только не ори.
— Прикажите пищаль принести, Ваше Величество? — предложил чуткий Гюнтер. — Для отстрела несогласных.
— Клац-клац! — подвел итог Дизель.
— Хватит, — вздохнул я. — Давайте детали уточним. Комнату делаем в библиотеке, как и договаривались. Отведем в самом дальнем зале площадь, ну-у… метров десять на десять…
— Босс, ты типа по-нашенски скажи или пальцем в натуре ткни: метры твои — это сколько? — почесал рог Аристофан.
— Ну как наша Канцелярия приблизительно. Далее. Надо строительную бригаду подобрать из наиболее доверенных работников, чтобы не проболтались.