– Я понимаю, вы шокированы. Но поверьте мне, что тот человек получит сполна за свои преступления.
– А что же вы раньше…
– …не сказал? Я ведь не знал, в чем именно меня обвиняют.
– Ради бога, простите мне это все… Сам не знаю, что я творил. Отчаяние загнало меня в такое положение. Ей-богу, и в мыслях не было причинять боль сторонним людям. Я небуйный, безобидный. Просто, сами понимаете, младший брат… Его так бесславно отправили на смерть.
– Он погиб?
– Да. Отправили на каменоломни, придавило глыбой, – проситель вытер покрасневшие глаза. – Простите меня, я думал, что вы – это он.
– Ничего, сегодня весь день такой сумбурный.
– Я ведь могу уйти?
– Да, конечно, отправляйтесь.
– Расплескал все на ваш ковер…
– Ничего, забудьте.
Мужчина встал и, шатаясь, направился к двери.
– Спрячьте пистолет, а то ненароком…
– Ух, конечно, спасибо. Совсем головой не думаю, – он сунул пистолет в штаны и расправил темную рубашку. – Прощайте.
– Прощайте.
– Следующий, – монотонно провозгласил женский голос.
– Подождите минутку, – сказал служащий в телефон.
– Нет, присядьте пока, – послышалось дверью.
Он достал листок чистой бумаги из правого верхнего ящика, сложил пополам и принялся что-то писать на внутренней стороне.
– Пускайте, – передал затем по связи.
– Теперь проходите.
Зашел человек средних лет с намотанным на шею вязаным шарфом, немного сальными волосами, торчащими из-под едва накинутой на затылок круглой кепки, и бледноватой кожей. Левой рукой он под локоть придерживал согнутую правую. Служащий глянул на него, оценил и что-то продолжил писать.
– Присаживайтесь.
– Я ненадолго, – проговорил вошедший, но все равно подошел к стулу и присел.
– Говорите, я вас слушаю.
– Я пришел за деньгами.
– Какими?
– За работы, первая форма.
Чиновник оторвался от написания и поднял голову.
– Вы прошли весь срок?
– Да, квартал в шахте.
– В Н-ской?
– Верно.
– Да вы герой! Там же нечеловеческие условия.
– Странно слышать это от вас, – заметил проситель с улыбкой.
– Простите, вырвалось.
– Но потери все равно есть, – он указал на руку. – Пару дней назад осыпался грунт, неожиданно полетели крупные камни, а я оказался аккурат под всей этой кутерьмой. Знатно досталось, перелом, видимо. Так, перевязали тем, что под руками было, а на следующий день снова на работу, но полегче.
– А почему вы без гипса?
– Нет денег, поэтому к вам и пришел сперва. Сегодня утром только вернулся домой.
Служащий молча уставился на гостя.
– Сейчас все вам выпишу, подождите.
Он снова опустил голову к бумагам, дописал строчку, потом поставил дату и подпись. Взял другой листок, с формой, и наскоро заполнил.
– Подпишите здесь, – подал форму просителю. – Вам положена приличная сумма, поздравляю. Потратьте ее с умом.
– Не учи меня, как мне нужно тратить мои деньги, – улыбка не сходила с его лица.
– Простите.
Проситель пробежался глазами по бумаге и поставил корявую подпись левой рукой.
– А теперь вот тут, но попрошу вас пока что не читать этот документ. Ограничимся лишь тем, что это официальная бумага, для вас совершенно безопасная.
Гость вопросительно посмотрел на него.
– Надеюсь, это не добровольный отказ от моих денег?
– Нет, что вы. Для вас негативных последствий никаких, гарантирую.
Тот оценивающе глянул на служащего, прикидывая в уме все трудности, которые он мог ему учинить, но, не найдя ничего стоящего, поставил и тут свою закорючку.
– Премного благодарен.
Чиновник забрал листок, свернул его и сунул в конверт.
– Вы, как я погляжу, честный человек, так что если я попрошу не открывать конверт до завтрашнего дня, то буду вполне уверен, что вы так и поступите, верно?
– Верно.
Служащий заклеил конверт.
– Возьмите.
Мужчина взял его и сунул во внутренний карман куртки.
– А вот форма, покажите ее секретарю, она направит вас в бухгалтерию. Удачи вам!
– Спасибо, и вам!
Он поднялся и вышел.
Доносился женский низкий голос, объяснявший гражданину путь до бухгалтерии. А после – тишина. Не было слышно пресловутого: «Следующий!»
Чиновник устало огляделся по сторонам и только сейчас заметил часы, висящие над сервантом. 16:43. Осталось чуть больше часа до закрытия. Он откинулся на спинку стула и увидел на краю стола почти полный стакан с виски.
– Да, алкоголь тут наливают знатный, – проговорил он, но не потянулся за ним.
Долгожданный отдых…
Утро. Серый туман. Молодой человек на всякий случай взял с собой зонтик, хотя ему было почти все равно, зальет его или нет. Он был одет в костюм – свою единственную парадную выходную троечку темно-синего цвета.