Глава 3
Госпожа Лиза как всегда сидела в своем кабинете.
— Давно тебя не было, — улыбнулась она, протягивая Йону руку.
— Я не хочу, чтобы у вас были из-за меня неприятности, — пожал плечами мальчик.
— Мы вроде договорились на «ты»?
— Да, конечно... Трудно привыкнуть обращаться к взрослому на «ты».
— Не такая уж я и взрослая, — засмеялась медсестра. — Ты пришел просто так?
— У меня подруга уезжает учиться в Консерваторию.
— Она молодец. Можешь ее поздравить, туда трудно попасть. Мне в свое время тоже предлагали место на отделении вокализации, тогда оно только появилось. Но я испугалась операции и не пошла.
— Ты жалеешь об этом?
— Как я могу жалеть? Если бы я пошла туда, то тебя бы не было.
— Но тогда же ты об этом не знала?
— Тогда нет... После того, как тебя забрали в распределитель, может быть, и жалела, даже в религию ударилась. Но как я могу говорить об этом сейчас?
— А какую религию ты исповедовала?
— Какой странный вопрос... — растерялась женщина. — Но одно время я действительно была увлечена христианством.
— Католицизм, лютеранство, православие?..
— Что? О... я не вдавалась в такие подробности. Просто читала священные тесты в сети, — женщина виновато улыбнулась.
Остаток урока Йон провел у мамы. Она рассказывала ему о том времени, когда сама была маленькой. Хирургическое моделирование тела еще только входило в моду, и на работу в Канцелярию набирали всех добровольцев.
Последующие дни прошли в состоянии вялого напряжения. Йон почти сумел привыкнуть к присутствию инспектора на уроках, когда неожиданно тот перестал появляться. В этот же день мальчик узнал, что Лиссу выбрали в число претендентов на звание курсанта Канцелярии. Это было обидно. Не то чтобы Йон рвался в курсанты, но признание чужого превосходства болезненно уязвляло. Их класс согнали на крыльцо школы, чтобы проводить Лиссу. Несколько минут зябкий осенний ветер пронизывал легкую одежду, а затем подоспел транспортер, и, показав напоследок язык, девочка уехала. Дальше должен был быть урок по политическому устройству страны. Ребята вяло направились в класс.
— Йон, задержись, — окликнул его преподаватель. — Тебя ждут в кабинете шестьсот три.
Дора вопросительно взглянула, но Йон в ответ только пожал плечами. Кому и зачем он мог понадобиться, мальчик не знал. Но в любом случае, если его ждали — надо было идти.
Остальные ребята направились на урок, а он одиноко поплелся в сторону нужного кабинета. На стенах коридора висели большие экраны, все они как один крутили пропагандистские ролики. «Жизнь — величайшая ценность. В наших силах сделать ее максимально свободной от влияния пережитков и предрассудков. Каждый выбирает свой путь. Тот путь, что приведет его к счастью».
Школьные переходы вряд ли могли привести кого-то к счастью, по крайней мере, так казалось Йону. Свой шанс попасть в Канцелярию он упустил.
Подойдя к нужному кабинету, мальчик аккуратно постучал и сразу же толкнул дверь.
— Здравствуйте, — он поздоровался прежде, чем понял, кто перед ним. – Господин инспектор?
— Проходи, — инспектор Велор небрежно махнул на свободное кресло.
Йон на негнущихся ногах прошел внутрь. Представитель Канцелярии сидел за большим письменным столом, держа в руках интерактивное стекло.
— Я читаю твое личное дело. Оно меня заинтересовало.
Сердце мальчика подскочило, ладони моментально вспотели, а дыхание участилось.
— Ты довольно талантливый. Есть склонности к точным наукам. Не без недостатков, конечно, но они исправимы.
— Недостатки, господин?.. — испуганно переспросил мальчик.
— Недостатки мировоззрения скорее, и, возможно, не слишком подходящий характер. Но мы и не таких воспитывали.
— Воспитывали для чего, инспектор?
— Для службы в Канцелярии, конечно, — усмехнулся мужчина, внимательно наблюдая за реакцией Йона своим ястребиным взглядом.
Мальчик понял не сразу. Сначала он тупо разглядывал изысканный ворот красной рубашки. Чтобы справиться с волнением, Йон считал про себя количество дырочек на нем. Затем фраза инспектора словно аукнулась в его сознании, и он удивленно вскинул голову.
— А зачем по-твоему ты здесь?
— Но ведь вы уже выбрали Лиссу.
— Рыжую девочку? О, да! Из нее получится отличный инспектор третьего уровня. Но при чем здесь она?
Йон потупил взгляд, разглядывая концы своих ботинок.
— Я задал тебе вопрос, — мягко напомнил ему инспектор.