Ночь накрыла славный город Краснодар и его окрестности, большая яркая Луна бледным светом освещала все вокруг. Ей помогали подмигивающие звёзды. Жители мирно спали. Им снилось что-то прекрасное, например, Чёрный Квадрат Малевича. Новый мир уже лежал у их ног, и оставалось самое малое, выжить.
Оцепление вокруг города ещё не сняли. Военные зорко следили, чтобы зараза не выскочила из города, чтобы психи перебесились в городе, но не пошли куролесить по другим городам и весям.
*************
В эту ночь я позволил себе отвлечься от окружающей действительности и предаться воспоминаниям. Перед мысленным взором пролетели все интересные события в моей долгой жизни. Постарался вспомнить самые приятные моменты. Самые лучшие воспоминания связаны с Корпусом Навигаторов. Очень горжусь, что сам был частицей этого Корпуса. Со многими навигаторами я был в хороших дружественных отношениях. Особенно с Имперским Навигатором Ренцом. С ним вы вообще стали закадычные друзья, несмотря на разницу в возрасте, общественном положении, расах. Он был из гуманоидной расы, но это нам не мешало весело общаться. Для Ренца я всегда находил время, несмотря на большую загруженность государственными делами. Прекрасно помню, как мы с ним познакомились. Мне тогда было всего 310 лет, я был молодой Имперский Навигатор, гордый и дерзкий. За выдающиеся заслуги меня в те года назначили директором одной из Академий ВКС Империи. Академия находилась на одной из особо защищённых планет в мирном секторе. Эта Академия создавалась для обучения курсантов из гуманоидных миров. Вот тогда и увидел впервые Ренца, будущего Имперского Навигатора. Но это случилось через двести лет. Ренца мне в академию привёз его родной дядя, полковник ВКС Ренц. Буквально проездом второпях закинул мне своего племянника и убыл. Только успел сказать, что парень действительно талантлив, что дело не в родственных связях. Сам полковник был не из простых. Хоть и относился он к ВКС, но к специальной части, а в специальной части к суперсекретному отделу. Конечно, я просто так не мог взять на обучение никого. Существовал особый регламент принятия курсантов. Куча экзаменов, тестов. Да мы их насквозь просвечивали, как различными приборами, так и с помощью новейших методов психологии. Специальный экзамен на выживание я лично разрабатывал. И это был очень суровый экзамен на специально оборудованном полигоне. Его невозможно было пройти и не погибнуть, так было задумано. Учитывалось только время, за сколько минут курсант продержится и не сдастся. Так что ни социальное происхождение, ни ум и хорошее здоровье совершенно не гарантировали поступление в академию. Чтобы поступить в неё нужен был талант и везение. Самое интересное, что за всю историю Академии, только молодой Ренц прошёл испытание на специальном полигоне. Невероятно, но факт. Чертовски везучее существо. Даже то, что его дядя привёз к нам, даже это было чудо. Пока они добирались до нашей планеты, то могли пару раз погибнуть. Через двести лет Ренц, уже, будучи навигатором, подарил мне свои автобиографические записки, где подробно описывается, как он умудрился попасть в Академию. Я, естественно, помню каждое слово из этих записей.
Из воспоминаний Ренца:..... В ранней молодости я жил на одной из тысяч планет цивилизации Ра, в которой мирно жили несколько сот видов гуманоидных рас. Наша цивилизация достигла четвёртого уровня, чем мы очень гордились. Наша цивилизация занимала приличный кусок галактики, однако, моя планета находилась во фронтире. Уже семь веков наша цивилизация входила в Империю на правах союзной территории. Вскоре собирались перейти полностью под её юрисдикцию. Империя со своим шестым уровнем нам совершенно не мешала жить, только помогала и ненавязчиво развивала нашу экономику. Рядом с нами обитала дружественная нам цивилизация Тир, тоже четвёртого уровня. Но официально они в империю не входили, только сотрудничали, в основном, в научной сфере. Кроме них с нами рядом были ещё две цивилизации третьего уровня, это Моло — где жили гуманоиды и Сшс — инсектоидная цивилизация. Вот эти две мирно не могли жить. Они постоянно мерялись у кого длиннее. Ну, что с дикарей возьмёшь. Плохо было то, что они постоянно шныряли во фронтире, а как замечали друг друга, то затевали свару. Увлекались так, что доставалось и нашим кораблям и планетам. Напрямую они на нас нападать остерегались, неоднократно больно получали в ответ. А вот исподтишка напасть, это они всегда молодцы. Имперцам это надоело, и они создали барьер из множества станций, которые не давали воинственным расам проникнуть на нашу территорию. Но весь фронтир не перекроешь.
Как-то раз, появляется у нас дома мой родной дядя по отцу. Его старший брат, целый полковник имперских ВКС, которого мне всегда ставили в пример. Оказывается, дядя летит в имперскую территорию с Тира. На нашей планете он застрял на две недели, так как его корвет, пока они летели, попался на прицел лихим ребятам из Моло или Сшс. Теперь корвет встал на незапланированный ремонт, поэтому дядя решил посетить своих родственников. Мне поручили заботу о дяди. Развлекать его, показывать достопримечательности, вывозить на природу. Но, пока его корвет приводили в порядок, мы с дядей резались в компьютерные игры, от логических игр, до стрелялок и стратегий. Причём, я всегда уделывал дядю, что его напрягало. Как оказалось, дядя был очень азартным гуманоидом, но выиграть у меня ему было слабо. Он даже приволок какое-то тестовое устройство, заточенное на проверку персонала, но и здесь я его обыгрывал. Пришло время окончания ремонта корвета. В последний день дядя долго шушукался с отцом, а потом они мне объявили, что я лечу вместе с дядей в Империю. Дядя сказал, что я пойду по его стопам, если выучусь, конечно. Есть, говорит, на примете у меня одно неплохое учебное заведение, вот туда ты и поедешь поступать. Училище как раз для гуманоидов, хотя директор не из гуманоидов, но мужик отличный. Шутка ли, ему всего триста лет, а он уже имперский Навигатор. Соображаешь? Я заверил, что соображаю. А что, мне уже семнадцать, а тут есть возможность мир посмотреть своими глазами, а не по видеофону. Ну, и себя показать. Может, что из дядиной затеи и получиться. Сборы были не долги. Слёз не лили, дядя заверил, что у него всё под контролем, ага.
Как у него всё под контролем, стало ясно, когда мы полетели в Империю через фронтир. Срезали, так сказать, себе путь. После первого же прыжка, нас засекла группа, состоящая из четырёх кораблей Моло. Дистанция от них до нас была всего 48 часов полёта.
— Это не космос, это проходной двор, — ругался дядя.
Экипаж корвета был в унынии. Уходить в прыжок было бессмысленно, так как враги легко могли вычислить конкретную точку выхода из прыжка, и сами прыгнут к этой точке. И тогда получится не 48 часов, а минут двадцать. А это значит боевое столкновение. Расчёт показал, что мы могли убить два корабля противника, может три, но и нас убивают. Такой расклад начисто не устраивал дядю. Не из-за трусости, а из-за того груза, что он вёз от союзников с Тира. Этот груз категорически не должен был попасть к другим. Так, что дядин расчёт, что мы тишком проскочим через фронтир, с треском провалился. Теперь экипаж обоснованно опасался, что полковник даст команду на самоликвидацию, когда погоня приблизится к нам. Но дядю в стрессовой ситуации начали посещать идеи. Во-первых, надо понять, что он вёз. Как оказалось, он вёз экспериментальные ментальные картриджи и оборудование, разработанное учёными Тира. Это был прорыв в науке. С помощью такого картриджа в мозг гуманоида закачивалась информация о чём-либо. В течение нескольких минут, можно было в совершенстве овладеть иностранным языком, или управлением крейсера. Можно было получить навык рукопашного боя или оператора химической установки.
Дядя вызвал своего помощника, капитана Куля, который единственный из присутствующих мог работать на оборудовании из Тира.
— Куль, — приказным тоном начал дядя. — Готовь аппаратуру, будем закачивать картриджи.
— В кого? Чей мозг выдержит пятьдесят единиц информации? У нас здесь все в возрасте. А картриджи одноразовые.
— В кого, в кого! Мы закачаем информацию в.....моего племянника, вот в кого, — обрадовал капитана дядя.
— Знаешь, Куль, какой он крепкий парень, орёл, можно сказать.
— А, кто это, орёл? — с сомнением спросил Куль.
— Это такое свирепое и очень сильное животное на гуманоидных планетах. Ну, и зверюга, доложу я тебе. Давай, не отвлекайся, готовь аппаратуру. Племянник, который орёл, выдержит процедуру. Может быть.