Вспоминаю, как мы попали сюда. Империя огромна. 3000 галактик, в галактиках миллиарды звёзд, миллионы обжитых планет, спутников, астероидов, космических станций. Везде живут наши подданные. Но не везде мир. В любом стаде есть гнилая курля, тьфу ты, паршивая самка жвачных полорогих баранов. Информацию мне услужливо подсказывает Справка, которая уже завершила анализ информации об окружающем мире. Надо говорить на местном языке. Гнилые, то есть паршивые самки баранов собираются в стаи (или в стада?): пиратствуют, мародёрят, гадят, как могут. Бывает, их стада разрастаются так, что захватывают целые планеты и части галактик. В основном, они называют себя республиканцами. А по мне, так это обыкновенные извращенцы. Когда они уничтожают где-нибудь локальную власть Империи, там они придумывают законы, сделанные только для извращенцев. Нас же они обвиняют строго в своих грехах: например говорят, что у нас рабство. Справка: в Империи никогда не было рабства, ограничение свободы личности у нас считается самым страшным преступлением. Но республиканцы упорно твердят: рабство, рабство, рабство. Ага, мы запрещаем заниматься скотоложством, значит у нас рабство. А ничего, что таких больных индивидуумов составляет 0,0001 % от всех подданных. Но республиканцам плевать на логику и совесть; им главное, чтобы Империя вела с ними дискуссию на эти скользкие темы. В демагогии они очень поднаторели. Ещё они любят обвинять нас, что мы захватчики. Ага, захватили бедных голозадых аборигенов, насильно накормили их, выдали им звездолёты, проложили путь к далёким мирам, всему научили, что знаем. При этом, оказывается, мы захватчики.
Империя не занимается демагогией — Империя действует, порой очень жестоко.
Случается, наши оппоненты гадят по крупному. Тогда Империя с ними воюет. А на войне есть потери. Вот такими боевыми потерями теперь числимся мы с Руни. Служба безопасности что-то где-то не просчитала, как результат мой крейсер с кораблями сопровождения попал в засаду. Уничтожены были все существа окружавшие меня. В живых оставили только меня и Руни. Зачем? Хороший вопрос. Скорее всего, таким образом, хотят узнать хоть какие-нибудь тайны Империи. Думаете, они глупцы? Под пытками любой всё скажет. Нет, здесь всё сложнее. Они прекрасно знают, что у всех чиновников и силовиков Империи, в мозгу стоят блоки. Существа с блоками не смогут стать предателями физически. Под пытками мы или скончаемся сразу или будем городить такую чушь, что её невозможно будет использовать. Блоки ставят подданным только с их согласия, причём согласие испрашивается три раза. Так зачем меня и Руни оставили в живых? Скорее всего, это Большая многоуровневая Игра. Нас засунули в эти короткоживущие тела, чтобы мы, как следует, помучились, чтобы просили пощады, поунижались, может даже, какую тайну сболтнули. Для контрпропаганды нас тоже можно использовать. Да мало ли чего может придумать изощрённый мозг существ, которые стремятся к контролю над целыми галактиками, например, для обмена.
Мне даже самоубиться не вариант. У них же есть копия моей матрицы. Может меня, таким образом, на сотни планет определили в надежде, что где-нибудь сломаюсь. Может на эту Землю меня уже несколько раз бросали. Может со времён нашего пленения уже прошло 500 лет, а то и тысяча, откуда я знаю, какой сейчас год по Имперскому календарю.
Большая Игра идёт уже тысячи лет.
Теперь мне надо кое-что решить. Прежде всего, с Руни. Я прекрасно понимал, что датчики, скорее всего, размещены у меня в конечностях и теле, а через наши глаза оппоненты могут видеть то, что вижу я. Связываться со мной они не будут, подождут, пока я созрею. Но на их хитрую задницу есть толстый облом. Это здесь так говорят. На специальных семинарах и инструктажах, куратором которых, зачастую, был я лично, рассматривались и такие ситуации, как попадание в плен. Одним из таких моментов, был язык жестов и язык прикосновений. Сейчас я готовился устроить концерт без заявок тем, кто за нами наблюдает.
Я разразился гневной тирадой, обличая своих оппонентов. Здесь не было никакой особой логики, просто я вспоминал крепкие выражения на многих языках, которыми я владел. Вот эти выражения я гневно и выкрикивал, при этом размахивая конечностями. Навряд ли кто-либо из оппонентов хорошо владел специальным языком жестов, к тому же кодированном для сотрудников специальных служб Империи. Руни, этот язык обязана была знать. Продолжая поливать матом окружающий воздух, я передал Руни следующее смысловые послания: «отвернись от меня», «закрой глаза», «верхние конечности протяни назад». Сам же при этом, тоже отвернулся от Руни. Теперь через наши глаза противник не мог нас наблюдать. Я спиной вперёд подошёл к Руни, поймал её ладонь и отстучал текст своими пальцами по её ладони, получил ответ. Интересно, их криптологи смогут расшифровать моё послание Руни? Хотя, даже если Руни и предатель, это ничего не меняет. В этой Большой Игре даже не два, а три и больше дна. Что я ей сообщил, когда при этом грязно материл оппонентов? Да, не секрет. Могу сказать. Я сообщил Руни, что включаю режим «Иду за грань четвёртого уровня»; получил ответ «Принято», «Я с тобой» и метку личной преданности. Думаете, я тут же поверил Руни? Хорошо, так и думайте! Ага! Или думаете у меня паранойя? Нет, у меня паранойя в кубе!