Горчаков в тон Андраши принялся расхваливать уступленный подарок:
- А круп! Такой круп только бы печатать на ассигнациях, Ах, милый граф! Я долго думал, чем бы мне отблагодарить вас за этот бесценный подарок, за этого коня. Оружие? Драгоценности? Картины? Борзые собаки? Всё это у вас в избытке, всем этим вы пресыщены в вашей необычайно богатой и счастливой стране.
- Весьма тронут вашими словами, ваша светлость. Ваши слова - полное мне вознаграждение, ваша светлость.
- А я скажу вам откровенно, прямо - замучался. Но наконец я придумал. Я решил вам оказать драгоценную услугу, которая дороже любых алмазов, картин, оружия.
- Что же это за услуга, ваша светлость?
- Ах, в Европе сейчас так развилась идея политического убийства, она принимает эпидемический характер. За короткий срок, например перед нашим конгрессом, были два покушения на германского императора, одно - против итальянского, одно - против испанского. У нас Вера Засулич стреляет в генерала Трепова. В Берлине малое осадное положение, в Петербурге - большое. Даже меня славянофилы за уступки на Берлинском конгрессе обещают убить...
- Всё это крайне прискорбно, ваша светлость, но?..
- И вот в это время вы носите в жилетном кармане вашего мундира необыкновенно ценный документ.
- Какой документ?
- Планы "молодых германцев", изложенные рукою Бисмарка для императора Франца-Иосифа.
- Ваша светлость! Вы введены в заблуждение?
- Такой документ опасно носить с собой. А вдруг в вас выстрелят? Вы убиты. Вас раздевают. Здесь присутствуют репортеры... Нет, вам надо бы посоветоваться по этому поводу с кем-нибудь! Вы молоды ещё, неопытны ещё. Не хотите со мной, посоветуйтесь с лордом Биконсфильдом, покажите ему документ, Уверяю вас, что это лучший способ спасти не только свою жизнь или министерский портфель, но и жизнь своей страны...
- Ваша светлость! - воскликнул Андраши, осенённый мыслью.- Князь! Я лишь сейчас понял. Бисмарк, предлагая вам союз против Австрии, ссылался на этот документ, как на махинацию, благодаря которой внимание австрийского кабинета им усыплено?
- Вы столь сообразительны, граф, что вам не нужно подсказывать разгадку.
- Я буду размышлять. Но почти с уверенностью скажу, что свой голос сегодня отдам вам, ваша светлость.
"Оказывается, в кузов лезут не одни грузди",- Горчаков видел перед собой спину уходящего Андраши, потом её заслонила представительная фигура Кара-Теодори-паши.
- Рад вас приветствовать, ваше превосходительство. И у вас и у вашего коня удивительно свежий и бодрый вид сегодня,- сказал Александр Михайлович.
Турок низко наклонил голову:
- Этот конь уже не принадлежит мне, ваша светлость.
- Вот как? Удивительно легкий ход у этого коня, Вы его переуступили кому-нибудь?
- Только вам, ваша светлость, только вам! После того, как я получил ваше неслыханно любезное письмо, я решил, что сердце моё не способно вынести радости от двух таких удивительных подарков. Я решил: слова, начертанные вашим драгоценным пером, останутся у меня, а мою признательность отвезёт вам ваш конь Август, Преклоняясь, прошу принять обратно коня, и это седло, и этот чепрак, и эту уздечку...
- Вы, дорогой паша, лучше меня знаете восточные обычаи, и мне ли говорить вам, что подарки не возвращаются обратно?
- Подарки не возвращаются, но этот конь - почти родное существо вам, почти сын! Не обижайте меня, ваша светлость! - засмеялся Кара-Теодори-паша.В случае отказа у меня будет единственный повод голосовать против возвращения вам Бессарабии.- Сладкая, восточная улыбка ещё более расплылась по его лицу, турок снова поклонился и отошёл.
"Умница. Почему это у нас с Германией дружба не выходит, а с Турцией хоть и выходит, но всегда быстро кончается? Я думаю, потому, что скверные сигары скоро тухнут, а хорошие - скоро выкуриваются",- Горчаков сел на своё место за столом конференции.
Уселись и уполномоченные европейских держав.
- Открываю дневное заседание конгресса,- торжественно и мрачно провозгласил Бисмарк.- Введите румынских делегатов.- И обратился к ним, когда двое румынских уполномоченных вошли:- Конгресс просит вас, господа, высказать мнение правительства Румынии о касающихся вас пунктах Сан-Стефанского договора, которые конгресс обсуждает, считая их со стороны России чрезмерными.
Горчаков шепнул англичанам:
- Князь Бисмарк хочет сказать, что на конгрессе пожнёшь и то, чего не посеял.
Ответом был тихий смех.
Бисмарк возразил, не глядя на Горчакова, но повернув лицо в его сторону:
- Главная привилегия гениальных людей та, что случайные бессмыслицы, сказанные ими, и те считаются мудростью.
- Вы правы, князь.- Александр Михайлович также не глядел на Бисмарка.Талант есть способность верно передавать то, чего не чувствуешь.
Ваддингтон склонился к соседу:
- Будет буря.
- И большая,- поёжился итальянский уполномоченный.
Биконсфильд обратился к Андраши:
- Ветер крепчает, поверьте мне, мы, мореплаватели, это знаем.
- Некоторые, которые умеют тонуть на суше, тоже знают это превосходно.Андраши покачал головой,
- Тсс, господа! - Бисмарк затем обратился к румынским уполномоченным:Что же вы? Прошу.
- Господа, высокоуполномоченные Европы! Прежде всего мы душевно благодарим вас за желание надлежащим образом выслушать румынских делегатов в ту минуту, когда конгресс совещается о Рум:ынии. Мы видим в этом счастливое предзнаменование успеху нашего дела. Мы ограничимся изложением прав и желаний Румынии. Парижский договор 1856 года справедливо возвратил нам Бессарабию. Нынешнее же стремление России получить обратно Бессарабию мы рассматриваем как прискорбное потрясение для Румынии, как испытание её веры в Европу, в будущее. Мы принимаем на себя почтительную смелость повергнуть это рассуждение высокому вниманию великого европейского совета справедливости и благоволению великих держав, коих вы, господа, именитые представители.
- Господа уполномоченные держав желают задать вопросы? - Обращение Бисмарка было встречено молчанием.- Господа уполномоченные держав так горячо интересовались этим делом... Нет вопросов? - Опять молчание.- Конгресс добросовестно рассмотрит замечания, представленные румынскими делегатами. До свидания, господа.