- Говорят, оценить величие человека можно по величине его врагов. Что ж, Ламберт фон Штосс, прощай и не поминай лихом.
Канцлер опустился перед ней на одно колено и склонил голову.
- Я горд, что у меня был такой враг, как вы, миледи.
Корлайла кивнула и медленно направилась к двери. Но, сделав несколько шагов, обернулась:
- Ты выяснил, кто на тебя охотился?
- Северная Лига. Наткнулись на библиотеку некромантов, подкупили кое-кого из моих людей и наивно решили, что если меня удастся устранить, хотя бы в союзе с Канмаром, им хватит мозгов воспользоваться плодами грабежа моего дома.
- Они, в общем, поняли свою ошибку, поэтому после твоего исчезновения решили похитить этого мальчика... Кайла, кажется?
В один прыжок Ламберт оказался рядом с ней.
- Когда?
- Вчера около полудня его доставили барону Дорсу. Лагерь в Веймонском лесу.
- Спасибо, Корлайла. Я... я этого не забуду.
Схватив Камиллу за руку, он стремительно ринулся вон.
- Узнаю старину Канцлера, - усмехнулась леди Корлайла. - Ну, а ты чего уставился? - бросила она в сторону Мартена. Тот, наконец, позволил себе упасть в обморок.
- Что случилось? - на бегу спрашивала Камилла.
- Нам срочно надо попасть в поместье.
- Возьмём мой экипаж?
- Нет времени. Портуемся из канцелярии.
- У тебя... есть... там телепорт? - начала задыхаться она. - Там же... поле... нестабильное?
- Есть. Экстренный. Одноразовый. Разброс десять километров.
«Дом на холме», 34 г. э. Леам-беат-Шааса
Им, в общем, повезло. Телепорт открылся в лесу, неподалёку от деревни. Если в Вернеце весна уже вступала в свои права, то здесь ещё лежал внушительный слой снега. Сориентировавшись, Канцлер заливисто свистнул. Немедленно раздался топот, и навстречу им выбежало несколько лошадей. Ламберт тут же вскочил на крупного белого жеребца, а Камилла в изящном серебристом платье и замшевых туфельках стояла по колено в снегу и испуганно взирала на гарцующих вокруг животных, возбуждённо бьющих копытами. Мужчина легко поднял её и усадил перед собой.
- Держись за меня, поедем быстро.
Канцлер сжал коленями бока лошади, направляя её к поместью, но тут же остановился: до него донёсся запах гари. Влетев в деревню галопом, барон придержал коня, они медленно проехали вдоль того, что осталось от улицы. Не подлежало сомнению, что пожар не был случайностью. Чуткие ноздри Ламберта трепетали, улавливая малейшие оттенки запаха.
- Жгли без людей, - наконец процедил он. - Их счастье.
В «Доме на холме» всадники были спустя считанные минуты. Перед крыльцом их встречала целая делегация. Салем, Рогнар, плачущая навзрыд Марта, разнокалиберные дети и подростки во главе со старостой.
Ламберт молча спешился и снял с лошади ещё не пришедшую в себя от бешеной скачки девушку, передал её на руки Рогнару.
- Напали на нас, хозяин, - произнёс староста, не выдержав общего молчания.
- Видел, - отрывисто сказал барон и быстрым шагом направился в дом. - Убитые есть?
- Не, я всё сделал, как Рогнар сказал. Как палить начали, собрал всех и на мельницу отвёл. Тесновато там стало, дык малые вон... сюда перебрались. Ну и меня за ними послали.
- Кайл... - начал было Салем.
- Знаю, - не глядя оборвал его Канцлер. - Что за бочка во дворе?
- Да сами не ведаем... - отозвался Рогнар. - Появилась ночью. Внутри какая-то слизь розовая.
- Слизь? Хорошо. Пусть стоит.
Хозяин проходил комнаты одну за другой, иногда останавливаясь, доставая что-нибудь из шкафов или снимая с полок. Салем, Рогнар с Камиллой на руках и староста следовали за ним по пятам.
- Где Фердинанд?
Мужчины дружно опустили глаза.
- Он... ты понимаешь...
Канцлер на секунду замер.
- Ты же сказал, никто не пострадал? - в первый раз со времени приезда он посмотрел старосте прямо в лицо.
- Так он, это... - прогудел Рогнар, - третьего дня ещё. Повестка пришла, что ты с должности снят. Посмертно. Я не поверил, а он...
- Ты же знаешь, его сердце... - тихо сказал Салем. - Мы с Кайлом, собственно, потому и приехали из Вернеца.
- Похоронить успели?
Лучший ученик старого фехтовальщика излишне резким движением затянул пояс с висящими на нём ножнами.
- Нет ещё.
Канцлер молча кивнул и пошёл дальше.
- Я успел активировать новые контуры, что ты установил. Но после того, как они взяли Кайла, преследование прекратили. Ламберт, у них было три боевых мага, - закончил аспирант несколько смущённо.
- До звена недобор, - Канцлер опустил в карман амулет, повышающий объём маны и несколько зелий. - Дальше.