— «Популярная» водка, — Варганов довольно усмехнулся, — была у меня такая наивная идея. Я предлагал временно отменить акцизы и налоги на один сорт водки. Чтобы он стоил рублей двадцать — двадцать пять. Не дороже самогона и фальшивой водки. Предложил назвать его «Популярной». От этой идеи я давно отказался. А Баилов вон вспомнил…
— Больше Баилов ничего не припомнит, чего и мне не помешало бы знать? — поинтересовался Гордеев.
— Вроде нет. Если что вспомню, сразу сообщу…
Громкий телефонный звонок прозвучал неожиданно требовательно.
— Это «вертушка». Из аппарата президента, — пояснил Варганов Гордееву, поднялся и подошел к аппарату: — Алло! Варганов… Добрый вечер… Минутку… Это президент, извините.
— Тогда я поеду, — понимающе произнес Гордеев. — Завтра жду вас в юрконсультации.
— Спасибо, что согласились меня защищать. — Варганов прикрывал ладонью микрофон телефонной трубки. Лиза, проводи Юрия Петровича. До завтра..
— До свидания — Прикрывая дверь, Гордеев услышал, как Варганов произнес: «Добрый вечер, господин президент…» Продолжения разговора он не знал. Лиза увлекла его по темным коридорам госдачи, мимо многочисленных охранников и прислуги.
Вечер был необычайно тихий. Снег беззвучными хлопьями сыпал с неба, покрывая московскую слякоть девственной белизной. Морозец не прихватывал, а приятно пощипывал. Гордеев повернул ключ и открыл дверцу машины.
— Юрий Петрович! — На крыльце возникла Лиза. Она сбежала по ступенькам к машине. — Спасибо, что пришли. И за папу спасибо. Он очень переживает, только виду не подает.
Лиза привстала на цыпочки и поцеловала Гордеева в щеку:
— Спасибо за все. — Девушка немного смутилась своего порыва и отвернулась. Хлопья снега осыпали ее волосы, плечи, лицо. И почему-то не таяли. Только сейчас Гордеев заметил, что Лиза слишком легко одета. Он нежно провел рукой по ее плечам и волосам, защищая их от снега.
— Замерзнешь ведь, — вдруг перешел Гордеев на «ты». Обращение на «вы» показалось ему нестерпимо фальшивым.
— Не замерзну, — ответила Лиза и вдруг прижалась к Гордееву. Он обнял ее за плечи. И так они простояли какое-то время. Лиза слегка отстранилась и посмотрела Гордееву в лицо: — Мне пора…
— Бедная Лиза… — проговорил Гордеев: Снежинки падали и падали на Лизу. Гордеев наклонился и начал медленно, легкими и нежными поцелуями убирать снежинки с лица девушки. Но они все падали и падали, и Гордеев не успевал поцелуями убирать их все. Рукой Лиза обхватила шею Гордеева и, не открывая глаз, нашла его губы.
— Мне пора… — Девушка решительно отстранилась. — И не называй меня «бедной Лизой». Не люблю эту сентиментальную чушь. Карамзинская Лиза плохо закончила. А я суеверна. Обещай, что больше не назовешь меня бедной Лизой…
— Обещаю, если ты пойдешь со мной…
— Куда и когда угодно…
— В ресторан, завтра…
— Договорились. Только ресторан выбираю я, — решительно заявила Лиза.
— Согласен. А ты разбираешься?
— Ну, в общем-то, да. Я знаю такие местечки, о которых ты даже и не догадываешься.
— Хорошо. Полагаюсь на тебя.
Лиза вдруг посмотрела на Гордеева очень серьезно и даже вроде бы с жалостью.
— Ты еще не подозреваешь, с кем связался. Бедный Юрик…
— Не называй меня бедным Юриком, — улыбнулся Гордеев. — Не люблю все эти шекспировские страсти. К тому же я тоже суеверен и не хочу раньше времени стать пригоршней праха…
— Не буду, — рассмеялась Лиза и еще раз слегка дотронулась губами до губ Гордеева. На крыльце показался охранник, с явным неодобрением взиравший на прощальную сцену. — Пока-пока. До завтра…
Лиза забежала в дом, а Гордеев долго не мог завести машину. Но, быть может, ему просто не хотелось покидать этот дом.
8
На следующий день Гордеев ехал в больницу к Ройтману, размышляя о разговоре с Варгановым. Не вчерашним, а сегодняшним, утренним, по телефону.
Он совершенно неожиданно попросил Гордеева поехать в больницу и поговорить с Ройтманом, чтобы войти в курс дела.
— Вы думаете, Ройтман согласится? — поинтересовался Гордеев.
— Уверен, — ответил Варганов.
— Почему?
— Знаете, его болезнь — это не самостоятельное решение.
— В каком смысле?
— Я думаю, его просто припугнули. И он лег в больницу, чтобы переждать опасное время. Поэтому, когда вы придете к нему в палату, он с удовольствием передаст вам все, что имеет, и расскажет все, что знает. Я так думаю.