— Без комментариев, — бросил Гордеев, не замедляя хода.
Заметив Гордеева и Лизу, большинство корреспондентов метнулись к ним.
— Каковы судебные перспективы дела Варганова?
— Каким образом вам удалось добиться изменения меры пресечения?
— Как в тюрьме содержится Варганов, не отразит лось ли заключение на его здоровье?
— Как вы оцениваете состояние российского алкогольного рынка в свете последних скандалов с «Росспиртпромом»? — галдели наперебой журналисты.
— Без комментариев, — повторил Гордеев, и они вошли в ворота СИЗО.
Ждать пришлось недолго. Минут через двадцать появился Виталий Викторович. Лиза, роняя по дороге розы, кинулась на шею отцу.
— Папа! Как ты?
Варганов выглядел молодцом.
— Все отлично! Со мной сидели приличные люди, мы вели высокоинтеллектуальные беседы. Представляешь, профессор высшей математики, кандидат медицинских наук и еще один аспирант. Вот какая почтенная публика пропадает в наших тюрьмах!
— И в чем же их обвиняют? — поинтересовался Гордеев.
— А, ерунда, — махнул рукой Варганов, — профессор свистнул в университетской библиотеке фолиант восемнадцатого века с целью перепродажи и обогащения, кандидат медицинских наук гнал налево морфий, а аспирант обчистил уличный банкомат. В общем, весьма почтенная публика, Я им оставил телевизор, и они были очень довольны.
— Виталий Викторович, хочу предупредить, — обратился Гордеев к Варганову, — у проходной нас ждут журналисты.
— Ну и ну! Откуда же они взялись?
— Журналисты! Они всегда появляются там, где что-то происходит. А то, что вас выпускают на свободу, — большое событие, не сомневаюсь, что об этом сообщат во всех сегодняшних выпусках новостей. Мой вам совет, сейчас никакого общения с прессой.
— А если все же спросят? — Варганов был счастлив, что выходит на свободу, пусть даже ограниченную подпиской о невыезде. Он был рад всем, даже журналистам, которые в силу своей профессии, а не по злому умыслу травили его. Варганов по меньшей мере надеялся на это. — Что отвечать?
— Отвечайте: без комментариев.
— Хорошо, — согласился Варганов с Гордеевым и вопросительно взглянул на контролера. — Куда идти?
Контролер молча кивнул в сторону двери. Варганов подхватил немногочисленные вещи, упакованные в полиэтиленовый пакет, и вышел. Гордеев последовал за ним.
Зимняя темень опустилась рано. Но двор перед проходной СИЗО был ярко освещен. Варганов ступил на залитый светом прямоугольник двора и полной грудью вдохнул сырой, холодный воздух. Снег опять вовсю таял, и грязные его проплешины виднелись в ярком свете прожекторов. Послышался какой-то ропот, и неожиданно показалась выступившая из темноты группа журналистов. Первым шествовал Баилов. Он держал в руках микрофон. Оператор следовал за ним вместе с камерой на штативе. Остальные журналисты из других компаний и изданий следовали чуть позади Баилова. Скандалить с ним из-за права первого интервью с Варгановым никому не хотелось, все равно Баилов всех опередит.
— Господин Варганов, один вопрос, — Баилов сунул микрофон под нос Варганову, — для программы «Между прочим»…
— Между прочим, без комментариев, — улыбаясь, ответил Варганов и начал обходить Баилова с оператором, чтобы пройти к машине.
В группе журналистов послышались смешки, Баилова никто не любил, даже начальство. И любое унижение именитого журналиста только приветствовалось коллегами по цеху. Оператор повернул камеру, преследуя объективом Варганова. Вдруг камера странно дернулась, объектив брызнул осколками и от неожиданности оператор рухнул в лужу подтаявшего снега.
Гордеев не успел ничего предпринять. Словно в замедленной съемке, он видел, как оператор был отброшен на землю, как Варганов схватился за грудь, обернулся и с непониманием взглянул на Гордеева и журналистов. В следующее мгновение голова Варганова резко мотнулась назад и кусочки кровавых ошметков облепили лицо Баилова. Именитый журналист рухнул рядом с оператором и истошно завопил от страха и ужаса…
В этот же вечер пленка с обезумевшим Баиловым была показана по всем центральным каналам. Его журналистская карьера оказалась на грани краха. Судьбе Баилова было отведено даже больше места, чем свирепому убийству главы «Росспиртпрома» Виталия Викторовича Варганова.
13
Варганова тотчас же накрыли куском черного полиэтилена. Гордеев не подпустил Лизу к телу отца в первые секунды после выстрела. А потом их оттеснили в сторону журналисты и сотрудники милиции. Девушка как-то сникла, разом лишившись сил. Радость встречи с отцом, несправедливо обвиненным, посаженным в следственный изолятор, а затем выпущенным под подписку о невыезде, сменилась жутким шоком.