Сбросить промокший тренч. Закатать рукава. Выкурить трубку — Баттл терпеть не мог табак даже на расстоянии. Плеснуть пива в глиняную кружку, приобретенную в лавке умельца специально для сеансов связи с куратором. Активировать голопанель, дождаться, пока состоится проверка всех протоколов безопасности. Толстый, защищенный кабель толщиной с бревно упрощал процесс. Но слабо.
Впрочем, ещё оставалось время хлебнуть хмельного. И на том спасибо.
передача данных прервана
Глава 1.1 часть вторая
передача данных восстановлена
Место: Новый Город
Локация: Проспект Легионеров 31а
Время: Среда, 21:40.
Наконец, все иконки сменили цвет на зелёный. Всё готово к связи. Оставалось только дождаться куратора. Наконец, через три маленьких глотка (впереди был долгий разговор и одна кружка пива) раздался сигнал. Эрнест причесал космы, устроился поудобнее. Однако голова куратора так и не появилась. Зато появился неожиданно весёлый голос. Женский. Молодой. Но незнакомый.
— Можешь тащить бутылку, я не Баттл и спокойно отношусь к алкоголю.
— А табаку? — нашёлся А.Н.
— Трави себя как хочешь, — вздохнула девушка, словно закатывая глаза.
— Мы знакомы? — поднял бровь Эрнест. Он перебрал в памяти все обрывки голосов и ассоциации, связанные с «Логовом», но аналогию так и не нашёл.
— Ничуть. Я — Мари, твой новый куратор. И сам понимаешь, знаю всю твою подноготную.
— Надеюсь, списка моих бывших у тебя нет, — ляпнул А.Н. и прикусил язык. Но услышал только звонкий хохот.
— Наглец, прямо как мне тебя и рекомендовали. Мы приступим к делу, или ты продолжишь чесать языком?
— Пожалуй, пора бы.
— Что ж. За прошедшее задание ты получаешь «Кси».
— Спасибо. Но мне говорили, что завтра я ещё...
— Забудь. Времени немного, и ты не должен отвлекаться на завершение этой чуши. Выдернуть слив агент сможет и сам. Не маленький уже, всё-таки.
— Ну спасибо.
— Пожалуйста. Руна небольшая, но и задание было простым. Ты что-то оставил себе из гонорара местным?
— Ни жетона.
— Зря, — фыркнула Мари. — По мне, так бюджет был избыточным. Что ж, марки упадут на твой счёт в любом случае. Не трать их все сразу.
— А есть повод? — поднял бровь Эрнест.
— Поверь, есть, — серьёзно сказала куратор. — Дело не очень простое. Иначе бы за него не давали «Фиту».
— Оу, — обронил А.Н. Награда была действительно серьёзной.
— Да. Тебе предстоит спасти жизнь мецената Тимона Шостака. От плазменного выстрела в упор.
— Именно от него?
— Именно от него. Мы точно не знаем имени убийцы, зато имеется точное место нападения. Оккулаторий на улице Третьего Высочайшего, через двое суток. Именно там состоится церемония выхода какой-то звезды из какого-то созвездия. Ты знаешь «хозяев», они очень любят такое.
— Но на звёздных церемониях не присутствовал. — Хотя Агнетт очень хотела на них взглянуть. Хоть одним глазом.
— Вот и просветишься. Детали я сброшу тебе на коммуникатор, ознакомься сразу. Но умоляю, не распечатывай, иначе придется занять другого кандидата твоим убийством, — подчеркнуто скорбно закончила Мари.
— У нас есть хотя бы примерный портрет убийцы? Например, генетический статус. Чтобы я случайно не пристрелил уважаемого урдалеба.
— Не стану слишком сильно упрощать тебе задачу, — усмехнулась куратор. — Скажу только то, что никакое досье не подтвердит.
— Весь в ожидании.
— Шостак был, есть и будет редкостным мудаком в общении, - веско начала Мари, не сбившись на ругательстве. - Его дела крайне важны для Города в целом и людей в частности, но всегда найдутся личности, для которых меценатство — пустой звук. Другое дело — личные и деловые обиды. А на их создание клиент большой мастер.
— И часть из обиженных, разумеется, собирается быть на приёме.
— О, да. В файлах есть и список гостей. Он будет обновляться, так что не спеши его удалять.
— Какие-то предпочтения по методу действия?
— Оставляю всё на тебя. Но постарайся в этот раз особо не шуметь. По крайней мере, в самом начале дела. Спасать Шостака можешь любыми доступными средствами. Клиент будет тебе помогать.
— Он знает? — опешил Эрнест.
— О тебе — да. О твоих работодателях — не совсем. Он представляет себе что-то вроде тайного клуба, «Черепов и костей», и давно хочет ввести к нам своего сына.
— Почему бы вам не создать такой клуб? — хмыкнул Эрнест. — Хотя бы для таких, как этот ваш меценат?