— Всем замереть!
— Оставайтесь на занимаемых местах. Безопасность нравов!
музыка, сотрясающая барабанные перепонки
Первая сцена: Лангус, пригибаясь за каменной синей клумбой, поливает кого-то невидимого очередью из плазменного оружия.
Весь экран занимает фиолетовая надпись: ДЕЙСТВИЕ!
Вторая сцена: Скоростной катер глиссирует по водной глади водохранилища Сиппар. На заднем сиденье развлекаются с коктейлями красотки. На переднем небрежно курит сигару человек в пиджаке поверх футболки. Рядом — лангус в биоскафе засыпает механодендритом крошки фазиса себе в воду. Плавная смена сцены — теперь лангус за рулем летящего по ночным воздушным эшелонам наперекосяк мобиля, пока его напарник отстреливается куда-то вдаль.
Надпись: БЫСТРЫЕ СРЕДСТВА ПЕРЕДВИЖЕНИЯ!
Третья сцена: различные отрывки погони. Сменяются всё той же сценой с лангусом за рулём.
Санни: — Табскахху, держи руль всеми механодендритами, чёрт возьми!
Табскахху (открывая окно и высовывая конечность с полирежимкой) : — Санни. Тебе необходимо тренироваться не только над мисс Крокет. Утверждаю.
звуки выстрелов, перемежаемые сценами погони людей за ксеносами и наоборот
Смена сцены — виды вечернего Монтаука (неон, мягкий жёлтый свет, пальмы, огни яхт). Смена сцены — некий неоновый бар. Напарники пьют пиво из фигурных стаканов. Санни — как обычно, Табскахху — тоже (т.е. заливая себе в аквариум).
Надпись: СТИЛЬ!
Четвёртая сцена: Напарники сидят в уже знакомой лодке, подняв конечности и механодендриты. Некий чернокожий наводит на них нечто слишком габаритное даже для полирежимного пистолета.
Санни: — Не хочу неприятностей...
Злодей: — Доставай ебаную креветку!
Санни: — Хорошо, хорошо...
Его рука залезает в биоскаф, достаёт оттуда гигантский кинетический автомат, наводит на злодея. Короткая громыхающая очередь, труп противника падает в голубые воды Сиппар.
Надпись: МОРЕ!
Сцена меняется на закат. Музыка плавно затихает.
Надпись: БЕЗОПАСНОСТЬ НРАВОВ
Но сейчас именно стереотипы о креветках играли на руку Эрнесту. Лангусы имели славу чудаков, так что размахивающий налево и направо набором сканеров Севиче не должен вызвать подозрений. А если и вызовет — никто не посмеет трогать просто так «креветку». «Хозяева» им сильно благоволят, и любой вред или угроза, тем более, в «синем» здании — будут жестоко наказаны.
Кое-как уклонившись от разговора с незнакомым чиновником под предлогом туалета, Эрнест вышел из зала. И в коридоре лицом к лицу столкнулся с Хокансоном. «Шкаф» свирепо глянул сверху вниз и схватил за плечо кандидата.
— Мне нужно с тобой поговорить.
— Как невоспитанно, — фыркнул проползающий мимо урдалеб.
— Тебя не спрашивали, — огрызнулся Хоканссон.
— Когда я призову совет дома для консультации с досточтенными хозяевами...
— Не волнуйтесь, досточтимый Каламал, - улыбнулся моржу Эрнест, - я тоже горю желанием познакомиться с мистером Эмилем.
Хоканссон вздрогнул.
— Ну раз так, — с сомнением проговорил урдалеб. — Мой номер есть в вашей улитке, помните.
Урдалеб величественно уполз прочь, а «шкаф» силком втащил Эрнеста в анкимул.
— Ты слишком много косишься, дружок. Думаешь, я не слышу, как ты расспрашиваешь обо мне? Думаешь, я не знаю, на какую мразь ты работаешь, пастух для шлюх?
— Не думаю. Знаю, — спокойно кивнул А.Н. и влепил пощёчину тыльной стороной ладони. Нейрохлыст одноразового действия, встроенный в перстень и настроенный на «страх» сработал. «Шкаф» тихо завыл, а Эрнест что есть дури вмазал в пах. Ощутил там защитную «ракушку». Дело шло не по плану, но в кровь начал поступать адреналин.
Уклониться от размашистого удара вслепую. Всадить свой лучший джеб в бок, по ощущениям, прикрытый броней как минимум штурмового класса. Уйти за спину, попытаться запрыгнуть для удушающего. Полететь с кувырком в стену после отличного броска Хокансона. Поднять голову только чтобы увидеть несущегося противника. Перекатиться, поставить смазанный удар под колено пробежавшему мимо «шкафу». Хмыкнуть, увидев дрогнувшего противника
Нанести серию быстрых ударов по носу, ощутить повреждение костяшек. Отвлечься на сдергивание ремня (ведь кастеты остались в плаще), пропустить мощный хук. Не отвлечься на сильную дезориентацию, рвануть в сторону, схватить стул. Разбить его о несущегося Хокансона, пробежавшего сквозь ошметки красного дерева, словно сквозь бумагу. Услышать тихий кашель и замереть.