Наконец, отлучившись под предлогом звонка, Эрнест осведомился у Мари:
— Есть какие-то пересечения с целью?
— У парня никаких — он в шаге от «лиловости» и является очень дорогим пушером.
— А нервничает, потому что без дозы и в логове хищник, — процедил А.Н. — Что по девушке?
— Ну... Студентка. Бывшая помощница Стэнтора.
— Причина увольнения в профайле есть?
— Нет, но расстались по обоюдному желанию.
— Что ж, это его грязь. Прими ещё троих.
Едва не расплескав оставшееся пиво, А.Н. прорвался к осоловевшему Эмилю.
— Глухо?
— Выйдем, — пробормотал Хоканссон. Кандидаты вышли в какой-то чулан и Эрнест едва успел поставить скремблер, как «шкаф» мгновенно собрался: — Достала меня эта толпа. Каждый второй нервничает, каждый третий пытается казаться решительным... чёрт с ними. Я тут немного послушал людей. Ты в курсе, что на приеме есть некто Диего Амальфи?
Эрнест некоторое время вспоминал. Амальфи, ещё один конкурент Шостака. Характеризован информаторами как почти сошедшая с ума развалина. Ходит только с помощью пластмышц, которые почти не снимает. А.Н. вспомнил старика, шедшего сквозь толпу с грацией ледокола. Его фанатичный взгляд. Его массивный посох. Пожалуй, ему плазма и не нужна — со штурмовыми пластмышцами он просто раскидает кольцо охраны и нанижет Шостака на посох, как кебаб на шампур.
— В курсе. И что с того? Если зашибёт Тимона в рукопашной — туда и дорога идиоту.
— У него в навершии посоха большой кристалл. Напоминает иолит.
— Ты разбираешься в камнях?
— Официально я приторговываю ими, вообще-то.
— А мне говорили про антиквариат, — хмыкнул Эрнест.
— Одно другому не мешает. Слушай, не смогу я его обыскать, да и ты не сможешь, даже со своей грамотой. Слишком большая шишка, чтобы дотянуться.
— Просто присматривай за ним. Ты прогоняешь фото по базе данных?
— Нет.
— Почему?
— У меня «улитка» не предназначена для фотографирования, — смутился гигант. А.Н. вздохнул. — Не привык на чушь столько денег тратить. А «лорнет» с ней сопряжён не полностью.
— Теперь ты понимаешь, что оно того стоило?
— Ну да.
— Ладно, передавай мне просто набор «пол-возраст-рост-особые приметы». Посмотрим, что из этого выйдет. И поглядывай на Амальфи. У него есть мотивация и он достаточно сумасшедший.
Эмиль коротко кивнул, перехватил какого-то знакомого и легко завёл непринуждённую беседу. Ничего не указывало на то, что полтора часа назад этот «шкаф» действовал весьма топорно. Едва кандидат отошёл на два шага, Мари активировалась в «улитке».
— Тук-тук-тук.
— На связи.
— Из этого ничего не выйдет.
— Ты про то, что я сказал Эмилю?
— Да. Такая работа потребует усилий десятка аналитиков. Не обижайся, милый, но тебе пока их никто не даст.
— Я не обижаюсь. Сможешь собрать данные шкафа в одну таблицу?
— Если ты дашь доступ к своему импланту, — промурлыкала куратор.
— Не мечтай.
— Тогда буду присылать в сыром и не структурированном виде, — хмыкнула Мари и отключилась.
Эрнесту захотелось выругаться, но времени на такие нюансы почти не оставалось. По многим причинам, первая из которых — пиво начало действовать на физиологию. Поэтому кандидат для начала дошёл быстрым шагом в уборную. Сделал необходимые процедуры. Умылся холодной водой, подставил лицо под поток горячего воздуха от сушащих биоботов и сразу же двинулся в ближайшую «курилку».
К удивлению А.Н., на этот раз комната была почти пустой. Лишь на диване у камина располагалась всё та же холодная красавица. Бывшая помощница Стэнтора, леди Виттория Рагнелл. Слишком правильное лицо, слишком острый взгляд. И очень дорогое ожерелье, с кучей камушков (хоть и без «бусин»). Которое вполне может скрывать в себе кристалл смерти. И даже не один.
Кандидат не обладал даром соблазнения и тем более — светского флирта. Вот и сейчас он совершенно не представлял, как ему предстоит «прощупывать» даму. Но в любом случае — надо было, да и курить опять хотелось. Поэтому — диван, трубка, кисет. Набить, похлопать по карманам, спросить:
— Вы не передадите мне зажигалку?
Не сводя неподвижного взгляда с огня, Рагнелл потянулась за тяжелой, «стационарной» зажигалкой. Дернула её так сильно, что Эрнест едва не вскинул руки в защитном движении. Но сдержался. И получил огонь прямо перед лицом.
— Благодарю, — буркнул А.Н., раскуривая трубку. Он поймал себя на мысли, что никотин сегодня совершенно «не берёт», как и алкоголь. Этого не было даже во время преследования в последние дни службы на «Агни Корп».