— Жертв много очень, — неопределенно махнул рукой Эрнест. — Меня взрывом швырнуло, я и полетел в стенное панно. А там же всё из камня, приложило так, что кости хрустнули.
— Ну счастливчик, как есть, — цокнул языком патрульный. Замолчал, услышав ворчание напарника, и начал снова: — Счастливчик, а тебе куда ехать-то?
— Старый Город, переулок 15b, дом 22, сэр
— Как от зубов отскакивает, — улыбнулся патрульный и махнул рукой. — Если не боишься ехать на заднем сидении — милости прошу.
Эрнест криво усмехнулся и сел внутрь. Он хорошо знал устройство стандартной патрульной машины СБ и вовсе не боялся лететь заключённым. Выбраться он сможет, даже имея только ногти. И вообще — иногда было намного опаснее быть на переднем сиденье.
К тому же, даже если его и собираются похитить — два пальца Эрнеста украшали перстни окапи. Перстни валялись на полу слегка в слегка окровавленном состоянии, но без кусочков плоти, что бы это не значило. Кандидат взял их с молчаливого кивка ближайшего «хозяина», сопроводившего мучения А.Н. рокочущим комментарием:
— Надеюсь, когда вы явитесь за следующей «затур». Состояние вашей оболочки будет намного лучше.
Пока кандидат пытался понять, что значили слова нелюди, патрульный «крикун», заложив вираж, обогнул запретную зону, мигнув фарами очередному ховерплату. Перестроился на бреющий эшелон и сильно замедлил полёт. Безопасники сосредоточённо следили за показаниями сканера, ощупывавшего крыши. Но, к их вящему разочарованию, никого подходящего под портрет носителя гигантской лазерной пушки на горизонте не виделось.
Наконец, в окнах показался доходный дом Стэнтора. Груда побуревших кирпичей, которым некогда придали изящные, стремительные формы. Это снаружи, а внутри — две «внутрянки», друг напротив друга, соединены мостками и лестницами. Кирпичные жилые параллепипеды по пять этажей отсутствия вкуса и совести. Если не знать — можно и не поверить, что их строили одновременно с фасадным зданием.
Отмахнуться удивлённому консьержу. Проковылять во внутренний двор, почувствовать стук капель на полах шляпы. Поднять голову и, встретив лицом стену воздуха, едва успеть опустить голову. Почувствовать, как сотни крупных холодных капель скатываются по тренчу, прежде чем осознать начавшийся ливень.
Ухватиться за перила. Втащить себя на следующий проём, отдышаться. М-да, подумал Эрнест, по пьяной лавочке это казалось более приятным развлечением. Выдохнуть, снова втащить себя этажом выше. Отдышаться, повторить до третьего этажа.
Галерея ничуть не изменилась. Всё те же скрипучие полы, всё тот же бытовой уютный шум. Прежде чем войти в квартиру 812, Эрнест проверил «метки», но — ни нашёл ни одной. Следов взлома или взрыва вокруг так же не было. По обыкновению переругивалась пара этажом ниже, гремели кухонные комбайны. Откуда-то пахло овощным рагу, временами примешивались сладкие и пряные ароматы невесть откуда.
А.Н. обыскал карманы тренча в поисках некоторых гаджетов. Обнаружил «монокль». Прогнал квартиру по всем сканерам, запустил программу «улитки». Программа работала медленнее обычного, но «монокль» показал наличие одного человека, и им мог быть кто угодно — от Мари до одного из многочисленных недругов.
Выставить перед собой пистолет и решительно приложить ключ-карту к двери. Услышать щелчок. Распахнуть на себя дверь, навести в полутьму ствол пистолета.
Увидеть очень удивлённую Агнетт, вытянувшую ноги на диванчике.
Глава 1.7
Место: Старый Город
Локация: переулок 15b, дом 22, квартира 812
Время: Суббота, 00:20
А.Н. моргнул. Рыжая не исчезла. Соседи продолжали шуметь. Запахи не приняли горелый аромат. Что ж, кандидат ещё жив. И, судя по показаниям «улитки», происходящее не было остаточной галлюцинацией. Некоторые препараты палочников давали подобный эффект, но — не в этот раз. Вряд ли они бы смогли материализовать изящную и гибкую женскую фигуру, застывшую на старом диванчике бывшего детектива.
Молчание затянулось. В тишине было отлично слышно капли воды, стекающие с тренча кандидата.
— Совсем уже рехнулся со своей работой? — негромко спросила Агнетт, подняв бровь цвета тёмной меди. На пистолет она даже внимания не обратила. Словно видит подобное каждый день. Справедливости ради — пока они жили вместе, то видела всегда. Впрочем, если бывшему детективу память не изменяет — никогда не проявляла ужаса и трепета, столь свойственным гражданским при виде смертельных орудий.