Несмотря на вполне искренние заверения А.Н., Шостак может быть с равной долей вероятности убит и Организацией, и «хозяевами». И ещё кое-кем. Возможно - не своими руками. Наёмных работников слишком много. А Меценат был слишком токсичной фигурой на игровой доске Города. Впрочем, именно Зербе было на это плевать. Его всё ещё беспокоило, с какой лёгкостью снайпер в очередной раз оказался в нужном месте в нужный момент.
— Наблюдаете за вечным, каэл Антон? — раздался гулкий голос откуда-то сзади. «Тёмный» не вздрогнул. Слишком давно и слишком часто слушал этот и подобные ему трубные гласы.
— Лишь думаю, какими безрассудными бывают некоторые из моих сородичей, — негромко ответил повелитель «тёмных».
— Все вы безрассудны.
Зербе склонил голову. Помолчал.
— Повелитель, ваши стражи изложат свою точку зрения на произошедшее?
— Не думаю, — ровно ответил «хозяин».
Зербе поморщился.
— А вы?
«Хозяин» медленно повернул скрытую тяжёлой маской голову, шурша тканью плаща. Склонил её слегка набок. Лорд Нокс усилием воли заставил себя дышать, ощущая шкурой ледяной взгляд нелюди.
— Повторяю ранее высказанное братьями восхищение вашей настойчивостью.
— Благодарю.
— Мнение вашего собеседника лаконично. Стефан Фридрих Кюсте двигается, как буйный бык перед оскоплением. Продолжит двигаться — и лишится не только детородных органов.
Не прощаясь, «хозяин» развернулся. Зашуршал одеждами и двинулся прочь. Оставив Зербе, отдающего приказ о добавлении в вещдоки недокуренной сигары, наедине с отвратительным предчувствием.
Ведь ранее именно такие слова он слышал о личности торговца и мецената Тимона Шостака.
Место: Пустоши
Локация: «Логово».
Время: Вторник, 15:13.
Радим бывал в этой комнате нечасто. Восьмая переговорная, может, не настолько почётная как Первый Зал или Вторая переговорная, но он был птицей более глубинного полёта. Аналитик просто не привык сидеть в компании десятка кураторов, иппи и специалистов по стратегическому планированию. Пусть даже они обсуждали ведомый им проект.
Новый набор кандидатов.
На скромный взгляд аналитика, всё шло куда лучше обычного. Процент провалов — ниже среднего. Попыток обратиться на чужую сторону — практически нет. Точнее, нет тех попыток, которые реально могли навредить Организации. Но волкам, собравшимся в этом зале, было плевать на такие детали. Они почувствовали аромат капельницы со свежей кровью и желали удостовериться в качестве жидкости.
То есть — тех самых кандидатов.
— А я продолжаю настаивать, что ваши кандидаты — сущее дерьмо! — вскочил невысокий, невероятно толстый, но очень громкий для куратора Пол Бирер. Его гигантский второй подбородок трясся от каждого слова. — Просто подумайте, они вместо дедуктивного применяют кулачный метод! И удивляются, когда достигают не тех целей!
— А когда-то было иначе? — пробасил Чёрный Пит. Поднял закованный в кожу палец. Отпил стаута и продолжил: — Месье Бальзамировщик, уж вам-то не знать, что даже самые способные детективы не сразу перестраиваются на наши рельсы. Чего уж говорить о некоторых...
— Каллоуэй на задании, — огрызнулся Бирер, а его тонкие усики подпрыгули.
— О, не спорю, — блеснул глазами Пит. — Ни в коем случае не намекал на него.
— Я бы загнал их всех по участкам. Детективами, — мечтательно проговорила Длинноногая Бритта. Из-за эффектной внешности некогда её продинамили последовательно три СБ. И одна гильдия убийц. Многие из принимавших решение потом кормили джосеров.
— А это решит проблему психической нестабильности двух третей кандидатов? — негромко, но очень гулко спросил коммандер Баттл. Зал умолк.
— Ну, — Бальзамировщик Бирер оттянул тонкий галстук, — при сопутствующем уровне гипноправок...
— Пол, вы уверены, что можете говорить за всех кандидатов? — приподнял бровь Баттл. Монокль, как всегда, умудрился не выпасть из глазницы.
— За всех, — сварливо начал толстяк, — могла бы говорить Мари. Но её нет среди нас. Как всегда.
— Зато среди нас есть аналитик, — очень тихо произнёс голос в углу и выдохнул табачный дым. А поименованный аналитик вздрогнул. Почувствовав, как глаза переглядываются от чёртова Ника к нему.
Присутствующие замолчали. А Ник, пользуясь отвлечением внимания, затушил сигарету и достал из таушированного серебряного портсигара ещё одну. Прикурил (не проявив никакого видимого удовольствия) и приободрил аналитика: