— Тебе его вырежут скоро. Если ты докажешь свою полезность, конечно. Иначе тебя можно пускать на хамон — полезного ничего не выдашь. Ни нам, ни остальным.
Эрнест моргнул, опустил мелко дрожащие руки и двинулся в ванную. Под раковиной у него имелся резервный сюрприз. А в кране — вода, и сейчас она действительно пригодится.
Впрочем, едва открыв дверь, кандидат замер от характерного запаха сырого железа. В ванной штабелем были сложены три мужских тела, все — с характерными повреждениями от «хозяйского» оружия. Конусообразные дыры в теле, отсутствие крови в ранах. К сливу тянулась ленивая струя бледной крови, вызывая неуместные ассоциации с размораживаемым мясным полуфабрикатом.
— Да, кстати. Меня опередили другие посетители, — подал голос незнакомец. — Мы не сошлись в цели визита. Так что надеюсь, что у тебя найдется ферментатор.
— Всегда есть, — хмыкнул Эрнест. — Кто это был?
— Люди «мистера Даниэля», которых ты не добил. Кстати, гранату я забрал. Её чуть не использовал один из отдыхающих на том свете джентльменов. Не очень осмотрительно с твоей стороны держать её так заметно.
Кандидат спокойно вытер руки и вернулся в зал. Светски осведомился:
— Напитки?
— Да, кофе, если арабика. В противном случае... — агент достал из гермы объемистую бутылку. — «Старый Город». Отличный виски. Я слышал про твою любовь к аперолю, но вроде, не трахаться приехал.
— В любом случае, отказываться глупо, — хмыкнул Эрнест. Послевкусие рвоты всё ещё иногда давало о себе знать.
— Стаканы с хозяина.
Эрнест достал свой стакан и кружку. Иных бокалов и не водилось в этой квартире — Агнетт тут не появлялась, а случайные девушки довольствовались и таким. Подал гостю посуду. Тот в первую очередь с хрустом скрутил крышку, жестом показал «Ставь» и начал разливать напиток. И классические «два пальца» его явно не волновали.
— Ты в курсе, что за мной ещё пару хвостов приплетутся? — спросил кандидат после молчаливого салюта и первого глотка. Дымное послевкусие ударило в носоглотку, но не вызвало кашель. Хороший виски.
— Хвостов не будет. Не переживай. — сухо сообщил собеседник.
Мужчины снова приложились к виски. Эрнест решил закурить, жестом отказался от протянутого таушированного портсигара (серебро и инкрустация). Достал свой табак и свою трубку. Заметил, что рука визитера лежит на колене прямо у оружия.
— Задание я провалил? Судя по тому, как ты держишь руку у оружия.
— Ты бы знал, скольких я убил трубкой вроде твоей, — фыркнул собеседник. Но руку с оружия не убрал. — А вообще, полученное тобой поручение было не сколько заданием, сколько ещё одним экзаменом на профпригодность.
— Профпригодность к чему? Дипломатии? Огневой экзамен, полагаю, я сегодня сдал с запасом, — криво улыбнулся Эрнест.
— С запасом, да, — хмыкнул собеседник, затянувшись до яркого свечения кончика сигареты. — Отчасти это и был огневой экзамен.
— Отчасти?
— Даниэль была давно откормлена Организацией для мелких грязных дел. Лет так с десять. И так же давно плотно сидела на крючке. Сам понимаешь, националистическая организация — это серьёзно. Лемай бы вскрыли заживо во время церемонии в оккулатории, если бы не наши люди около «хозяев».
— Вы в курсе, что у неё были знакомые «хозяева»?
— Я слышал твой последний разговор с ней. Мы поработаем с этой информацией, — сухо ответил мужчина. Отсалютовал стаканом. Собеседники отхлебнули напитка.
— Что вы с неё имели? — внезапно даже для себя спросил Эрнест. — Процент? Часть «гостевых» товаров?
— Кое-что куда более маржинальное. Информацию. Ну и мелкие услуги, без них никуда.
— Прелестно, — нервно усмехнулся Эрнест. — Значит, я ещё и прибил человека Организации.
— Нет, — поморщился агент — она никогда в ней не состояла и даже не знала точно... так, подозревала её существование. — Я даже больше скажу. В порядке бонуса. Лемай заигралась. Она не знала всей нашей силы, пока альтернативные активно капали ей на мозги. Такой человек, как она, не могла ухватиться за шанс оказаться выше всей той черни, которой она считала остальных людей. И «гостей», разумеется.
— Альтернативные силы? Организация — не единственная теневая структура Города?
— Подумай сам. Неужели ты не сталкивался с чем-то, явно не подпадающем под стандартную модель?
Эрнест задумался. Он вспомнил те случаи, когда прямо у него из-под носа уводили доказательства. Когда некто убирал свидетелей посреди дня. Когда бунты в Ямах вспыхивали, и Баттл при известиях становился мрачнее.