– В чем, собственно, дело, Райли?
– Пообедайте со мной, и я все вам расскажу.
Какое-то время они смотрели друг на друга. Потом любопытство Келли взяло верх. И его улыбка… А когда появилась ямочка, Келли уже не смогла устоять.
– Быстренько перекусим, и все, – согласилась она.
Она не хотела показаться невежливой. Да и потом, это всего лишь обед.
Глава 7
– Вы действительно имели в виду кафетерий, так? – спросила Келли, усаживаясь в виниловой кабинке напротив Райли.
В одном месте разорванную обивку на спинке заклеили скотчем.
– А что, по-вашему, я имел в виду?
– Я боялась… ну, предполагала, какое-нибудь вычурное заведение, которых здесь хватает. Вы понимаете, для снобов. Где чашечка кофе стоит четыре доллара.
Он наморщил нос, взяв большое пластмассовое меню из настенного контейнера с бумажными салфетками. За день меню изрядно заляпали. Дороже всего в кафе «У Джо» стоил молочный коктейль – два доллара и пятьдесят центов. Чашечка кофе – один бакс.
– Нет, я говорил про обычный кафетерий. Вы не возражаете?
– Наоборот, я рада. – Она посмотрела на свою футболку. – Не очень-то я одета для выхода в свет.
Он мог бы ей сказать, что с такой грудью и простая футболка смотрится не хуже вечернего платья. Но разумеется, от такого комплимента она пулей вылетела бы из-за стола. И так уже буквально рвалась с места. Но кого больше удивил бы такой ход мыслей: ее или его самого?
Он откашлялся, уставился в меню.
– По правде говоря, в вопросе еды вкус у меня ужасный. Для счастья мне вполне хватает гамбургера и картофеля фри.
Она улыбнулась:
– Фаярд знает?
– Боюсь, не такой уж это секрет. Пытается приучить меня к изысканной еде, а я в его выходные сбегаю в такие вот места.
– Бедняжка.
Он тяжело вздохнул:
– Каждому из нас приходится нести свой крест.
Они молчали, пока официантка не принесла кофе.
– Привет, Райли.
Он улыбнулся черноволосой женщине:
– Привет, Одри. Как ты?
– Более-менее. Нэт купил лодку, и теперь мы каждый уик-энд проводим на озере. – Она нахмурилась. – Здесь, правда, батрачу как проклятая.
Она взяла заказ и ушла, пообещав поторопить повара. Келли в недоумении посмотрела на Райли:
– Вам, похоже, это место очень нравится.
Он засмеялся:
– Одри замужем за моим древесным хирургом.
Брови Келли взлетели вверх.
– Вашим кем?
– Вы понимаете, он каждый год подрезает мои деревья.
– Ага. – Она нахмурилась. – Подождите… вы их познакомили?
Он кивнул:
– Думаю, все получилось как нельзя лучше.
– Вероятно, да. – Она скептически смотрела на него. Потом занялась сливками и сахаром, но наконец снова взглянула на Райли. – Так вы говорите, что познакомили ваших шофера и древесного хирурга с женщинами, на которых те в результате женились?
– Разве это плохо?
– Но…
– Я чувствую, если люди подходят друг другу.
Он мог сказать, что она думает. Если у него все получилось с этими парами, тогда он не мог ошибиться и с озарением, в котором он увидел ее и себя. Райли мучился тем же вопросом. Он мог ошибиться, поскольку не чувствовал себя готовым к серьезным отношениям.
Ломбард улыбнулся. Все, что угодно, лишь бы пропала эта настороженность с ее лица. Лишь бы наладить контакт между ними. В продовольственном магазине он почувствовал какие-то изменения… вроде бы она чуть оттаяла.
– Вам бы быть здесь, когда я впервые попробовал медовую горчицу!
Келли рассмеялась:
– Ладно, Райли, так в чем дело?
– Какое дело?
– Вы сказали, что хотели со мной поговорить. О чем?
– Разумеется, о нас с вами.
Она поперхнулась кофе.
– Вы обманщик!
– Почему?
– Я подумала, что речь пойдет о каких-то делах. Вы же сами сказали – никакой романтики.
Он никогда не встречал женщину, держащую такую круговую оборону. Должно быть, бывший муж очень уж сильно досадил ей, раз она никого не подпускала к себе и на пушечный выстрел.
– Я просто подумал, что нам обоим нужно признать: ничего не получается.
Карие глаза широко раскрылись.
– Что не получается?
– Нам не удается избегать друг друга.
Она молча смотрела на него.
– Не удается, Келли.
– Почему? Вы делаете такой вывод на основании одной-двух случайных встреч? – Она отмахнулась. – Это ерунда.
– Точно. – Райли улыбнулся. – Даллас – большой город, и каждый живет в своем районе.
– Я не могла знать о ваших плебейских вкусах по части еды. Понятия не имела, что вы можете появиться в этой забегаловке «Отбивные от Уиггли» или… – Она бросила на него любопытный взгляд. – Послушайте, любитель бургеров, а что вы делали в таком месте, как «Удачный выбор»?
Он пожал плечами:
– Честно признаюсь, сказать не могу. Проезжал мимо и почувствовал… что должен… туда зайти.
Она забарабанила пальцами по пластиковому столику.
– Должен? Пожалуйста! При ваших вкусах вам следовало тянуться за ломтиками «Велвиты», а не за дорогим швейцарским сыром.
– Совершенно верно, – кивнул Райли.
Она смотрела на него, рот ее слегка приоткрылся. Потом она резко сжала губы и закатила глаза.
– Хорошо, что нас никто не слышит. Гадаем на сыре, как гадалки на кофейной гуще.
– Но именно вы сказали…
Она чуть не взвыла.
– Судьба не проявляет себя в сырном отделе!
– Может, на этот раз проявила.
– Нет, – стояла на своем Келли.
– Скажите мне, вы постоянно заглядываете в этот магазин? – спросил ее Райли.
– Если на то пошло, заехала в первый раз, – признала она. – Но что с того? Просто проезжала мимо. Это совпадение. И наша встреча в «Отбивных» – тоже совпадение. Мы с сестрой часто заходим туда на ленч. Больница, в которой она работает, находится неподалеку. – Он продолжал смотреть на нее, и Келли повторила: – Совпадение!
Райли вздохнул, откинулся на спинку стула. Поначалу он не собирался ей ничего рассказывать, но теперь она не оставляла ему выбора.
– Приготовьтесь, у меня есть для вас новости.
Ее брови сошлись у переносицы.
– Какие еще новости?
– Мы встречались и в других местах.
Глаза Келли блеснули.
– Господи! Неужто вы поклонник Ширли Маклейн?[14] Пожалуйста, не начинайте говорить о прошлых жизнях, а не то…
Райли рассмеялся:
– Нет, мы не встречались в прошлых жизнях. Я говорю про ближайшее прошлое. – Он пристально всмотрелся в нее. – Вы ничего не заметили, так?
Она раздраженно всплеснула руками:
– Не заметила что?
– Вчера, к примеру, я чуть не наткнулся на вас на заправочной станции.
– Правда?
Он кивнул:
– Я увидел вашу «тойоту» и заехал на мойку, чтобы не попасться вам на глаза.
Келли обдумала его слова, кивнула:
– Ладно, три раза.
– И в субботу утром увидел ваш автомобиль, припаркованный на улице около бейсбольного поля.
– Такое происходит каждую субботу, – объяснила она. – Мой сын играет в Малой лиге. Вы это знаете. Купили ему спортивную форму, помните?
Он вздохнул.
– Но я не знал, где именно играла его команда… – Если все было бы так просто, как она хотела, но – увы. – Далее, в четверг вечером вы были в публичной библиотеке, сидели за компьютером.
Вот тут он добился ответной реакции. Келли густо покраснела.
– Я не прав?
– Как вы узнали?
– Потому что я там был… и увидел вас.
– Вы были в библиотеке? – Судя по голосу, она себе такого и представить не могла. – И долго вы наблюдали за мной?
– Нет.
Она впитала в себя новую информацию.
– Ладно. Должно быть какое-то рациональное объяснение.
Когда же она ему поверит?
– Это еще не все. Я также знаю, что в прошлый уикэнд вы заезжали в «Хэппи бургер», «Спортлайт видео» и ехали по правой стороне Престон-роуд.
Келли долго смотрела на него. Одри принесла заказанную еду, и на мгновение Келли перевела изумленный взгляд на салат «Цезарь». Отправила сухарик в рот, пожевала, глубоко задумавшись. Райли пристально наблюдал за ней, видя ее нежелание вступать в спор, не найдя логичного объяснения.
14
Маклейн, Ширли (р. 1934) – американская актриса и писательница, автор многих книг по эзотерике.