Я осмотрел зал в поисках чего-нибудь цыплячьего. Пёрышка, коготка, какашек, в конце концов. Через западное крыло здания один за другим заходили мои одноклассники.
Чем меньше времени оставалось до звонка, тем чаще и быстрее мимо проносились ученики нашей школы. А значит, шанс, что кто-нибудь из них где-то наткнётся на Нудла, возрастал. Цыплёнка могут вышвырнуть на улицу, а у Кэти начнутся большие проблемы.
Я внимательно изучал обстановку, но ничего необычного не замечал. Никаких признаков птички.
Я задержался взглядом на шкафчике 111. Единственный номер шкафчика, который я помнил наизусть. Кроме своего и Кэтиного, разумеется. Он принадлежал Мин Мэй.
С Мин мы знакомы ещё с младших классов. А точнее – с самого первого. Тогда она носила очки – с тонкой, блестящей голубой оправой и квадратными линзами.
Мин с подружками стояла перед своим шкафчиком. Подружек у неё всегда хватало: Мин – талантливая художница и музыкант, к тому же она добрая, красивая и лёгкая на подъём. Даже не знаю, было ли в мире что-то такое, что ей бы не удавалось. Так что она, конечно, была очень популярной девочкой.
Пока Мин со стайкой подружек весело болтали, я продолжал высматривать Нудла. Но то и дело косился на Мин.
Интересно, она хоть вспомнит сейчас, как меня зовут?
Когда-то ведь точно помнила. Ну, во всяком случае, год назад. У нас тогда был урок физкультуры, и капитаны команд выбирали товарищей себе в команду. Когда Мин выбрала всех своих знакомых, то подошла ко мне и – кажется, впервые за всё время – попыталась со мной заговорить.
– Н… Нэ… Натт?
– …т! Нэйт! Нэйт!
Это уже Кэти кричала мне в ухо.
Наконец она дёрнула меня за рюкзак, и я очнулся от своих воспоминаний.
– Я нашла Нудла.
– А? Что? Где?
Кэти указала рукой в дальнюю сторону коридора. Там верещал от ужаса Робби Рэгсдилл. Робби – звезда нашей футблочной команды и гроза школы. А ещё он вечно меня достает.
– А-а-а! У меня цыплёнок в шкафчике! – орал Робби.
Рядом стояли ребята и смеялись над ним.
– Да правда это, правда! У меня в шкафчике цыплёнок. И он больно клюётся!
По словам Кэти, Нудл забрался в шкафчик Робби и стал пищать и кудахтать. Робби перепугался и попытался его схватить. Но ему не повезло – кроме Кэти, цыплёнок никого не признавал, так что, когда Робби протянул к нему ладонь, Нудл цапнул его за палец.
К счастью, пока что Нудла больше никто не видел.
Мы с Кэти помчались к шкафчику Робби. Тот наотмашь бил руками по собственной тренировочной одежде, надеясь попасть в цыплёнка.
– Эй, Робби, смотри сюда! Злобная мамочка сейчас схватит своего цыплёночка!
Робби в ужасе обернулся, а Кэти проскочила мимо него и схватила Нудла. Легче лёгкого. Искусство отвлечь врага – первое, чему обучается ниндзя Края на своём пути.
– Какая ещё мамочка? Тут никаких цыплят… – обернулся ко мне Робби.
– Никаких. Как и у тебя в шкафчике, – рассмеялся я.
– Слышь ты, зубрила! Есть он там! – Робби рванул к своему шкафчику и начал рыться в вещах, разбрасывая вокруг одежду и какую-то старую домашку.
Последними из шкафчика вылетели его старые тренировочные трусы. Вокруг Робби собралась толпа: ребятам не терпелось узнать, что с ним стряслось.
– Ух ты, – удивилась Кэти. – Я и не знала, что для парней тоже такие делают.
– Да я бы тоже не подумал, что кто-то из нас такое носит, – прокомментировал я.
– Да я клянусь… Он был здесь! – Робби засунул голову в шкафчик.
– Слушай, Робби, а может, тебя преследует цыплёнок-призрак? – крикнула ему, уходя, Кэти. – Ты столько куриных наггетсов ешь! Вот он с того света тебя и достаёт!
Робби совсем растерялся и не придумал, что ответить, а только почесал голову.
Это была чистая правда. Наггетсы Робби уплетал за обе щёки.
Мы с Кэти добрались до своих шкафчиков, и она спрятала у себя Нудла.
– Если тебя поймают, нам влетит по первое число, – предупредила его Кэти. – Будь поосторожнее.
– Хотя если уж захочешь кого-нибудь подоставать, доставай лучше Робби, – добавил я.
– Ну-ка хватит его подначивать! – Кэти закрыла дверцу.
Теперь Нудл был в безопасности, а нам пора идти на первый урок.
– Итак, ниндзя Нэйт, – сказала Кэти. – Поимка Нудла на моём счету.
– Это ещё почему?
– Потому что ты нашёл не Нудла, а Мин. И стоило тебе её увидеть, ты сразу перенёсся куда-то далеко-далеко. Мне кажется, тебя занесло куда-то в Минляндию, штат Миннесота. В город Минбург. На улицу Минскую. Прямиком в район Какаяжеонамилашка.
– Ладно, признаю, – залился краской я. – Но вообще, если по-честному, это не ты его нашла, а Робби.
Мы оба засмеялись.
– Если уж совсем по-честному, Нудл сам его нашёл.
Мы продолжали ухахатываться над тем, как Робби опозорился перед всей школой.
– Ладно, в общем, на этот раз ничья.
– Но у тебя явно есть задатки крутой ниндзя, – сказал я.
– Главное, чтобы директор Патрик ничего не заподозрил. Если у него будут вопросы, скажем, что в школе завёлся цыплячий призрак. – Кэти подергала меня за рюкзак. – Ну всё, побежали, а то опоздаем!
Я посмотрел, что происходит в коридоре. Мин я не видел – когда началась эта суета вокруг Робби, она куда-то пропала. То ли была где-то в толпе, то ли уже ушла.