– Я не сомневался, – сказал попугай. Он произнёс это с гордостью, словно со мной говорил сам сэнсэй. Взмахнув крыльями, он добавил: – Счастливого пути, Нэйт. Кстати, через пять секунд мой посланник потребует у тебя семечек.
– Что он имеет в виду? – не поняла Кэти.
– Семечки! Семечки! – затараторил попугай, и с каждым разом его голос звучал более угрожающе. – Где мои семечки?
Кэти сунула руки в карманы и вытащила оттуда остатки дынных семян, которыми кормила Нудла. Справившись с ними, попугай взлетел повыше и скрылся за театром.
Нудл, до того молча наблюдавший из рюкзака Кэти за разговором, гневно запищал.
Улетая, попугай обронил листок бумаги. Я заметил его и подобрал.
Там был указан адрес лаборатории доктора Хиробрина.
– Итак, – бодро начала Кэти, – когда выдвигаемся? Домашку сегодня не задавали, так что, по-моему, надо отправляться в путь сразу после уроков.
– Никогда, – решительно ответил я.
– Как это – никогда?
– А вот так: ты со мной на миссию не идёшь.
– Это ещё почему?
– Потому что… – Я не сразу нашёлся что ответить. – Потому что ты не ниндзя, а миссия – дело опасное.
– Нэйт, ну что случилось, – неожиданно мягко сказала Кэти. – Ты ведь всегда был со мной таким милым.
– Я? С тобой? Милым? Я вообще ни с кем не бываю милым! Ну, наверное, кроме Мин!
Не то чтобы мне не нравилось проводить время с Кэти. Просто моё сердце уже принадлежало другой.
– А ты побудь!
– Ладно, ладно, можешь пойти со мной. Только в этот раз, – сказал я и тут же об этом пожалел.
– Нэйт Нунан, ты не пожалеешь о своём решении.
Да я уже пожалел. Хотя ещё даже сам не решил почему.
А тем временем мне предстояло ещё одно испытание. И с ним нужно было справиться, прежде чем отправляться на миссию.
«Три вещи скрыть невозможно: солнце, луну и ложь».
Глава 5. Тайное становится явным
Прозвенел последний на сегодня звонок с уроков. Учебный день официально закончился. А значит, все ребята помчались прочь из школы. Всем не терпелось поскорее попасть домой и вдоволь поиграть.
Но у меня нет времени на игры и прочее баловство. Я должен выполнить миссию. «Какую такую миссию?» – спросите меня вы.
Думаете, выследить доктора Хиробрина и узнать, что он замышляет?
Нет. Это подождёт.
Сначала у меня было более срочное дело.
Пригласить Мин Мэй на бал. И при этом не опозориться.
– Идёт, смотри, – Кэти указала на Мин, которая весело болтала с подружками по пути с уроков.
Мин смеялась красивее всех на свете. Она вообще всё делала красивее всех на свете, если уж на то пошло. Её смех был прекрасен, как перезвон колокольчиков.
– Эй, Нэйт! Нунан, приём-приём! Ну же, скорее! Ты там что, уснул? – Кэти трясла меня за руку, чтобы я наконец очнулся. – Давай, а то сейчас уйдёт. – Мин как раз прощалась с подружками и собиралась домой. – Вперёд.
Я вдохнул поглубже, набрался смелости и устремился к ней. А когда спросил, будет ли она танцевать со мной, она ответила:
– Конечно, я пойду с тобой на осенний бал.
А потом мы мило поболтали.
…В моих мечтах. На самом деле всё вышло совсем не так.
– Эй, ты, неудачник! – Робби возник у меня на пути, загородив собой Мин. – Ты что, совсем страх потерял?
– Робби, отстань. – Я попытался его обойти.
– Не дождёшься. – Он вытянул руку и полностью заблокировал мне путь.
Я мог бы его опрокинуть. Мог бы перепрыгнуть через его голову. Мог бы швырнуть его на другую сторону улицы. Возможно, даже сломать ему парочку костей.
Нет, правда, я действительно мог всё это сделать. Но я не желал раскрывать всем свою тайну. Демонстрация ниндзя-способностей – это грубое нарушение кодекса ниндзя. Секреты на то и секреты.
– Я знаю твою маленькую тайну, – сказал Робби. – Я выяснил, кто ты такой и что у тебя там за великая миссия.
У меня внутри всё похолодело. Теперь мне было уже не до Мин.
– Робби, ты это о чём?
Он злорадно ухмыльнулся.
– Я видел, как ты ныкался за школой, прятался и всё такое. Думал, никто тебя не увидит. Но от меня не скроешься. И я всё видел.
Наверняка я не знал, но похоже, Робби догадался, что я стал ниндзя. Хотя, может, сработает блеф. Ведь ниндзя – непревзойденные мастера обмана.
– Робби, я тебя не понимаю.
– Всё ты понимаешь. Надо было прятаться лучше. Знаю я твою тайну, болван – ты хочешь пригласить Мин Мэй на танец. И не притворяйся, что это не так.
Я с облегчением выдохнул. С одной стороны, я радовался, что он не знает про ниндзя. С другой – добиться бала с Мин теперь будет ещё сложнее.