— Периметр запечатали наглухо, — устало проговорил он. — Спасибо своевременной информации и точным данным. В принципе, нам сейчас можно только обороняться. Мы даже можем выждать три дня, пока эта дыра в ад не захлопнется.
— Нет, мы не можем ждать, — ответил я, слыша, как в голове стонет Игорь. — Это исключено.
— Почему же? — спросил Зыбин, полагающий, что разработал отличный план.
— Во-первых, там, внутри периметра — мои друзья, — проговорил я, пытаясь представить, что они сейчас чувствуют. — И их артефакта на три дня не хватит, как его не подзаряжай. А, во-вторых, когда появится высший, тут действительно станет жарко, поэтому предлагаю задействовать все доступные магические ресурсы уже сейчас.
— В смысле? — уточнил министр обороны, но Гагарин и Пожарский, кажется, уже поняли, что я имел в виду, поэтому ответил за меня Алексей.
— У нас под боком, в Кремле собрались представители почти всех родов империи. Надо расставить их по периметру в качестве запасной линии обороны.
— А это мысль, — проговорил Арсений Дмитриевич и схватился за телефон. — Только вот, полагаю, меня могут не послушать.
— Если император отдаст приказ, послушают, — сказал я, и остальные мне кивнули. — А у некоторых появится возможность смыть позор кровью. А по поводу трёх дней, — обратился я к министру. — Это ещё не факт. Сопряжение с феями длится уже дольше. Так что…
Договорить я не успел, потому что машину ощутимо тряхнуло. Как, впрочем, и всё вокруг.
— Землетрясение! — прокричал кто-то снаружи. — Что с разломом?
Лаки с ужасом ждала окончания сопряжения. Очень уж ей не хотелось снова оставаться один на один с феечками. И дело даже было не в том, что они воспринимали её раньше как горгулью, а в том, что ей до одури хотелось быть рядом с Рандомом и Силиконой. Они, как якорь, удерживали её на грани отчаяния.
Когда третий день сопряжения подходил к концу, Лаки сидела у себя в гнезде на краю острова и ждала… Час пролетал за часом, а картина не менялась. Абсолютно нормальный земной закат подходил к концу. Ничего. Богиня не знала радоваться ей или бояться. Неужели она своим желанием изменила принцип сопряжений? Хотелось верить, что это касалось лишь их маленького острова. На большее, как поняла Лаки из разговора с Силиконой, у них сейчас просто не хватило бы сил.
Рассвет она встречала уже более воодушевлённой. Остров никуда не делся, но у Лаки появилось дурное предчувствие. Причём оно явно касалось не феечек.
Едва правительница фей проснулась, как горгулья уже ожидала её у выхода из пещеры:
— Мне нужно отлучиться, — безапелляционной заявила Лаки, — кажется, что-то надвигается у людей.
— Мы не вмешиваемся в дела других видов существ, — спокойно возразила Фрея. — Это закон.
— Не забывайте, что это ваш закон, меня он не касается, — Лаки нервно расхаживала перед пещерой, переваливаясь с лапы на лапу. Ей следовало тактично напомнить, кто она, но не перегнуть палку, чтобы выпросить у феи нужную пыльцу.
— Так и есть, — уважительно склонила голову Фрея, признавая правоту богини. — Иногда я до сих пор обманываюсь вашим внешним видом, госпожа Удача. Но чего же вы хотите от нас? Если вы и так вправе покинуть наш остров в любой момент.
— Дайте мне пыльцу невидимости, — попросила Лаки, но тут же добавила, остановившись напротив феи и глядя ей в глаза. — и я вас не бросаю. Я дала обещание и сдержу его.
— Как скажете, госпожа.
Спустя десять минут феи притянули котёл с пыльцой, высыпав его на голову горгулье. По запаху пыльца подозрительно напоминала чёрный перец, и Лаки пришлось прочихаться, прежде чем подниматься в воздух.
Летела она, полагаясь на собственное предчувствие. Оно магнитом тянуло её в столицу. Мимо сновало подозрительно много вертолётов, поднятых по тревоге. Вдалеке виднелось несколько танковых колонн, движущихся к столице. Улицы Москвы были удивительно пустынны, словно весь город вымер. Лишь военные автомобили въезжали и покидали город.
Приближаясь к Кремлю, Лаки уже не знала, что и думать. Неужели новое сопряжение произошло прямо в центре столицы? Она оказалась права. Прямо через реку от Кремля, чуть в стороне возводили наспех несколько линий баррикад, а чуть дальше она заметила, как в небо из провала поднимаются крылатые твари. Демоны. Пока только авангард. Высший ещё не появился.
Богиня увидела маленькие человеческие фигурки, суетящиеся на крышах и балконах, они отстреливали захватчиков, а значит, ей следовало держаться повыше, чтобы не схлопотать пулю или снаряд. Каменное тело, конечно, хорошо отражало урон, но схлопотать ещё одну крылатую ракету не хотелось.
Пока люди ещё справлялись, но очень скоро провал увеличился, и его пропускная способность тоже.
Прикинув шансы людей отбиться, Лаки решительно развернулась и полетела обратно на остров. Ей срочно нужна была пыльца.
Людей снаружи уже давно не было видно, поэтому Михаил Юрьевич смог уговорить Дарью закрыть дверь и частично прикрыть её бронированной ставней. На полное закрытие администратор выставки не согласилась.
— Я должна видеть, что там происходит, чтобы принимать адекватные решения, — сказала она, чем охрана и удовлетворилась.
А затем дом тряхнуло. Причём, основательно. Пол начал крениться, как палуба у корабля, и Оралиус едва успел поймать свою блондинку, которая теперь не отходила от него ни на шаг.
— Что это? — испуганно проговорила Кьяра, заслышав странный звук, больше похожий на вой. — Как будто демоны прорвались всем легионом!
— Так и есть, — ответил ей крохотный Дезик из кармана инкуба. — Ещё не прорвались, но предвкушают, вот и не могут сдержаться.
И тут рёв раздался прямо за дверью.
— Закрывайте броню до конца! — распорядилась Дарья, но было поздно.
Острыми, как лезвия, когтями один из демонов подцепил ставню и попытался вырвать её. Сразу у него это сделать не получилось, но та погнулась и застряла. На помощь первому подоспели ещё несколько крылатых исчадий ада и принялись отгибать и вырывать броню. В силе им отказать было нельзя, поэтому в скором времени у них это обязательно получилось бы.
— Врубаем защитный артефакт! — распорядилась Дарья и вытащила заветную вещицу. — Селина, поможешь?
— Да конечно, — Силикона мгновенно оказалась рядом с ней. — Скажи, чтобы собрали детей в центре действия.
На выставке действительно оказалось несколько детей, большая часть из которых появилась тут уже после начала прорыва. Все они жались к ногам родителей и испуганно хлопали ресницами.
— Нам конец! — невольно вырвалось у Кьяры, потому что часть дома, в котором они находились, обвалилась, и несущая стена полетела в пропасть.
Но в этот самый миг активировали действие артефакта, и все посетители оказались заключены в серебристую сферу.
— Все, кто владеет магией, встаньте по периметру! — распорядилась Дарья. — Сдерживайте напор демонов.
А уж теперь-то, когда одна из стен и часть пола отсутствовали, а большая половина ставней исчезла, напор этих самых демонов стал очевиден. Вокруг летали уже не отдельные единицы, а десятки, если не сотни особей. При этом они забирали с горы внизу нелетающих собратьев и закидывали сюда, на поверхность.
Но словно и этого было мало, внизу подтянули катапульты. Одни из них метали огненные снаряды, поджигавшие всё вокруг себя, даже камень. А вот в другие наталкивалось по пятнадцать-двадцать демонов, и их запускали прямо на мостовую Арбата. И ничего, что один-два могли уже не встать. Остальные бежали убивать, грабить и насиловать.
Однако не только они могли видеть демонов. Те их тоже увидели и принялись окружать сферу, пытаясь проломиться внутрь. Но артефакт был по-настоящему действенным. Удар демонов он держал отлично. Вот только заряд его иссякал достаточно быстро. Силикона внимательно наблюдала за шкалой, чтобы в нужный момент подключить собственную благодать.