– Отличная новость. – Катя посмотрела на часы и ускорила шаг. До открытия магазина осталось немного времени, надо поторапливаться. – Наверное, теперь мы с Леной тоже сможем завести какое-нибудь домашнее животное, квартирная хозяйка точно позволит. Все же вокруг полюбили братьев наших меньших!
Сунув руку в карман, Катя обнаружила в нем пару монеток, завалившихся за подкладку. И очень обрадовалась. Дома закончился кофе, и стаканчик ароматного капучино сейчас оказался бы более чем кстати.
«Переучет», – гласила табличка на дверях магазина, где Катя с Леной обычно покупали кофе навынос. Катя развернулась, чтобы уйти, но вдруг на пороге появилась знакомая продавщица с огромным холщовым мешком.
– Куда тащить? – Катя бросилась на помощь, подхватила край тяжелой ноши.
– До мусорки допереть надо, – весело отозвалась девушка. – Колбасу выкидываем, ветчину, паштеты всякие. Хватит есть трупы убитых животных.
Девушки дотащили мешок до специально огороженного закутка, где размещались мусорные контейнеры. И поняли, что выбрасывать «трупы» некуда – все контейнеры наполнены говядиной и свининой, румяными куриными ножками из кулинарии и бледными сырыми куриными грудками на лотках.
Продавщица вытрясла из мешка консервы в общую кучу и заторопилась обратно, пояснив, что «трупов» на вынос осталось еще немерено, а до Нового года всего ничего, и надо торопиться, чтобы начать новую жизнь.
– В связи с массовым отказом населения от употребления мяса, на предприятиях строительного и промышленного комплексов участились случаи голодных обмороков среди трудящихся. Рабочие, резко снизившие калорийность рациона, не могут эффективно справляться со своими обязанностями. Министерство здравоохранения готовит рекомендации по альтернативным источникам белка, – сообщила Кате FM-станция из проезжающей мимо машины.
«Голодные обмороки на стройке, мама дорогая, – Катя открыла сумку, испуганно посмотрела на гипсового щеночка. – Может, вернуть реальность на круги своя?… Впрочем, нет, подожду. Просто должно пройти время, чтобы люди адаптировались к изменениями. Все это к лучшему, я уверена».
Возле книжного магазина собралась настоящая толпа.
– Открывайте скорее! Нам не терпится сделать покупки! – заторопили Катю жаждущие чтения с таким остервенением, что ей на секунду стало страшно.
Пока она возилась с ключами, толпа скандировала:
– Книги! Читать! Новые знания! Получать!
«Поэты, елки-палки», – Катя вытерла взмокший лоб. От волнения она забыла, как снимать магазин с охранной сигнализации. К счастью, вовремя подошел Лешик – он и нажал нужную комбинацию мигающих на пульте кнопок.
Впрочем, с наплывом покупателей удалось справиться довольно быстро. Люди просто смели все с прилавков, опустошили содержимое подсобки. А потом, увидев пустые полки, уже даже не заходили в залы, просто на входе спрашивали, где находится ближайший книжный – и направлялись туда.
Устав от объяснений, Катя распечатала адреса конкурентов на отдельном листке, прикрепила его к дверям – и в магазине воцарилась желанная тишина.
Через пару минут из своего кабинета вышел Серж и довольно потер руки.
– Вот это результаты! – Он удивленно оглядел опустевший зал. – Да нам за один день годовую прибыль сделали! Никогда не видел, чтобы так книжки мели. У оптовиков заказы расписаны, но я костьми лягу, а товар добуду. К завтрашнему дню книги нам нужны позарез. Как говорится, куй железо, пока горячо.
Катя постаралась сдержать улыбку.
Сегодня начальник выглядел еще более импозантно, чем накануне.
Интересно, где он добыл эту плюшевую фиолетовую рубашку и ярко-голубые кожаные штаны? Вкупе с желтыми сапожками видок – обнять и плакать.
– Сергей Олегович, я вас поздравляю с отличными продажами.
Катя протянула Сержу руку, рассчитывая на ответное рукопожатие, но Серж отпрыгнул от нее как ужаленный.
– Ты поаккуратнее! Я лак на ногтях только что обновил! – объяснил он, внимательно разглядывая свои лапищи.
Лак на ногтях шефа был прозрачным. Но смотрелся он вкупе со сбитыми боксерскими костяшками все равно по-дурацки.
– Надо поделать ванночки для кожи, – озабоченно пробормотал Серж и удалился в свой кабинет.
– Зато я всегда готов пожать даме руку. И не только пожать!
Лешик, вот Чеширскиий кот, возник из ниоткуда, расплылся в улыбке и, воспользовавшись Катиной растерянностью, ловко чмокнул ее запястье.
– Что делаешь вечером? Поужинаем, погуляем, кино? Или сразу в коечку?
Катя покачала головой.
Бойтесь своих желаний. Особенно если они сбываются.