Девочка почувствовала себя одинокой и ненужной.
Элси не была настроена продолжать разговор с Энни и тихонько прошла наверх в свою комнату и взялась за книгу. Скоро, после своего ужина пришла тетушка Хлоя. Элси взяла маленький стульчик, и как в прошлые времена, села рядом со своей няней, положила ей голову на колени и вытащила из-за пазухи миниатюру своей матери. С любовью рассматривая милые черты, она попросила в очередной, может быть, сто первый раз:
— А теперь, няня, расскажи мне все про мою милую, милую мамочку.
Большие глаза были наполнены слезами. Несмотря на всю любовь к мисс Розе, какие-то непонятные, странные чувства беспокоили ее. Словно она удалялась от своей родной, драгоценной, милой незнакомой мамы, чей образ, как святыню, она хранила в памяти с самых ранних воспоминаний.
Элси все еще сидела в папиной комнате, и хотя ей давно уже было пора находиться в постели, она ждала.
Отец передал ей через тетушку Хлою, что если она захочет, то может подождать, пока он не вернется.
Тетушка Хлоя задремала на своем стуле, а девочка старалась скоротать время за книгой. Но казалось, что книга ее не очень интересовала, потому что она то и дело откладывала ее в сторону, бежала к двери и прислушивалась. Потом она вздыхала про себя: — «Они еще не вернулись», — опять возвращалась на свое место и принималась читать. Но, наконец, она вскочила со своего места с восторженным восклицанием, чем разбудила тетушку Хлою. На этот раз уже сомнений быть не могло: Элси услыхала его хорошо знакомые шаги по лестнице.
Девочка быстро направилась к двери и остановилась в нерешительности посреди комнаты.
Дверь открылась, и вошел мистер Динсмор об руку с мисс Розой. Одного взгляда на его сияющие глаза и на пылающее и счастливое лицо Розы было достаточно, чтобы все понять. Отец протянул руку с нежной улыбкой, и Элси бросилась к нему.
— Доченька, — сказал он, наклоняясь, чтобы поцеловать ее, — я привел к тебе маму.
Затем, взяв Розу за руку, он вложил в нее ручку Элси, и, сжимая их обеих в своих сердечных объятиях, сказал:
— Роза. Она и твоя дочь тоже. Я делю с тобой моё самое драгоценное сокровище.
Роза обняла девочку, нежно поцеловала ее и прошептала:
— Элси, миленькая, будешь ли ты меня любить? Ты знаешь, как сильно я тебя люблю.
— Конечно же буду! Я очень люблю вас, и я очень рада, милая, милая мисс Роза, — ответила Элси, прижимаясь к ней.
Мистер Динсмор наблюдал за ними с сердцем, полным радости и благодарности. Он проводил Розу к дивану и сел рядом с ней. Затем он приблизил Элси к себе и обнял их обеих.
— Мои два сокровища, — сказал он, с любовью переводя взгляд с одной на другую. — Роза, я чувствую себя самым богатым человеком на земле.
Роза улыбнулась, а Элси положила свою головку на плечо отцу со счастливым вздохом. Так они просидели несколько минут, затем Роза сказала, что уже очень поздно и она должна идти. Она испытывала тайное желание скрыться в своей собственной комнате, пока не вернулась веселая компания, и таким образом избежать встречи с мисс Стивенс.
— Еще нет и десяти часов, — возразил мистер Динсмор, смотря на часы.
— Но уже достаточно поздно, правда? — ответила она с улыбкой. Я думаю, что мне лучше уйти. Спокойной ночи, милая маленькая Элси. — Роза встала, и мистер Динсмор, взяв ее за руку, проводил в ее комнату. В дверях он пожелал ей спокойной ночи и шепотом попросил, чтобы утром она подождала его, и он проводит ее в столовую к завтраку.
— Я должна тоже идти спать, папа? — Спросила Элси, когда он вернулся.
— Пока нет, — ответил он. — Ты нужна мне. — И сев, он взял ее к себе на руки. — Моя милая, моя хорошая маленькая доченька! Тебе было одиноко в этот вечер?
— Нет, папа, не очень, хотя я скучала по тебе и мисс Розе.
Он пристально смотрел ей в лицо, и что-то в нем насторожило его. Он повернул ее к свету и спросил:
— Ты плакала, что случилось?
— Личико Элси сильно покраснело, и слезы опять навернулись на глаза.
— Пожалуйста, папа, не сердись на меня. Я в самом деле не могла сдержаться, совсем не могла.
— Я не сержусь, моя крошка, только мне больно, что моя маленькая доченька не так счастлива, как я ожидал. Я думал, что твоя радость будет сегодня беспредельной, как и моя... но не расскажешь ли ты своему папе, что тебя беспокоит?
— Я смотрела вот на это, папа, — и она вытащила из-за пазухи портретик матери и положила ему на руку. — И няня рассказывала мне опять все про мою родную мамочку... И знаешь, папа, я люблю мисс Розу, и очень рада, что она будет с нами, но все равно кажется, что... что... — И Элси разрыдалась. Пряча личико у него на груди, она проговорила: — Ох, папа, я не могу не чувствовать, будто мама, моя родная, милая мамочка теперь стала дальше от нас... И мы теперь ее забудем.