– И эти краски могут никогда не высыхать. Они все время впитывают воду из окружающего воздуха.
Все задумались. Потом Линка спросила:
– Никогда – это сколько? Год? Десять лет?
– Ну, например, пятьдесят тысяч лет, как тебе такое? – спросила Настя. – Когда нашли первую пещеру с рисунками первобытных людей, Альтамиру, то тоже думали, что это недавно нарисовано. Именно потому, что краски были влажными. Потом, конечно, разобрались.
– Значит, – сказала мама задумчиво, – мы вообще не можем ничего сказать – когда это было нарисовано?
– В общем, да, – согласилась Настя. – Но скорее всего очень давно.
Мама посмотрела еще раз на изображения, вздохнула и предложила:
– Пойдёмте сейчас домой, а потом ведь мы сюда обязательно вернёмся?
– Я так точно, – ответил Карпинчо. – Тут же травка, мне надо что-то есть.
– Кстати, – заметила мама, – надо подумать о запасном варианте.
– Это как? – поинтересовалась Линка.
– Да очень просто, – ответила мама. – Вот представь себе, что в одно не очень прекрасное утро дверь в долину не откроется. Что будем делать?
Все встрепенулись. Настя сразу сказала:
– Так не может быть!
Линка не знала: а вдруг может? И тогда что? У неё прямо по спине прошел холод, и она посмотрела на Карпинчу.
Карпинчо пригорюнился и даже как-то увял. Потом поднял квадратную голову и грустно сказал:
– Плохо тогда будет. Очень!
Мама, видимо, поняла, что она задала слишком неприятный вопрос, и поспешила исправиться:
– Нет, я не говорю, что так будет! Но мы, как опытные путешественники, – и она посмотрела на Настю внимательно, – должны придумать запасные варианты.
Тут Линка уже начала думать очень-очень быстро, и затараторила:
– Во-первых, надо Карпинче закупить всякой еды на несколько дней!
– А ты что ешь, кроме травы? – поинтересовалась мама.
– Ну я не знаю, – смутился Карпинчо. – Можно всякие овощи или фрукты. Можно пирожки! – вспомнил он и очень приободрился. – Печенье. Или вот мы оладушки ели сегодня утром, тоже очень вкусно. Потом, всякие подводные корешки. Что же еще? А, да, вспомнил! Сено! Меня в зоопарке кормили. Когда нет травы, вполне годится.
Мама и Настя переглянулись, и тут Линка первая закричала:
– Давайте сена накосим! Смотрите, тут сколько травы!
– Линка, – спросила Настя, – ты вообще представляешь, как косят траву? Думаешь, это просто?
– Не знаю, – честно сказала Линка, – не пробовала. Но с другой стороны, – тут она вдохновилась, – в деревне все косили сено, и у всех получалось. А что мы, хуже?
Тут уже маме пришло что-то в голову.
– Так слушайте, давайте поедем к бабушке и дедушке в деревню, попросим нас научить. У них и коса есть, я точно знаю! Дедушка раньше косил траву, когда у них козы были.
– Отлично, – сказала Настя. – Карпинчо, едой мы тебя обеспечим.
– Это очень хорошо, – сказал довольный Карпинчо. – Без еды, знаете ли, как-то грустно.
Все задумались, как бы это было без еды.
– Хорошо, – сказала, наконец, мама. – Пошли домой!
4.
Мама вылезала из тоннеля первой, за ней Карпинчо, Линка и Настя.
– Уфф – сказала Настя, выбравшись из-под кровати и встав в полный рост. – Всё-таки неудобно это.
– А зато, – неожиданно возразила мама, – мы в таком месте побывали! Это же… вообще!
– Да уж, мамочка, – ехидно отвечала Настя, – надо тебе расширять словарный запас.
Мама фыркнула, но не обиделась. Тем более, у нее в кармане зазвенел телефон. Мама, путаясь в одежде, вытащила трубку.
– Да? Ага, отлично! Когда будешь? Понятно, ждём! Убер возьми, слышишь? Ага, хорошо, – она нажала на кнопку и повернулась к остальным. – Папа будет через полчаса!
– Сколько времени? О, уже два часа! Пошли обед готовить, – скомандовала Настя.
Впрочем, на кухню они отправились вдвоем с мамой, а Линке и Карпинче разрешили остаться в комнате и поболтать. В конце концов, они так давно не виделись.
– Карпинчо, – спросила Линка, – как ты жил всё это время? Я тебя вспоминала каждый день! – и она вздохнула.
– Ты знаешь, – отвечал Карпинчо серьезно, – у меня каждый день был, – тут он задумался, – ужасно заполнен всякими событиями.
– Это как?
– Ну, представь себе, – тут Карпинчо заворочался и лёг на своей подстилке поудобнее, – когда я только пришёл, я был вроде как в младшей группе.
– Что, там младше тебя никого не было?
– Нет, конечно, были совсем маленькие карпинчики. Но во основном были карпинчи примерно моего возраста. Мы много играли, бегали, плавали, но понемногу началась совсем другая игра: кто будет главным?