– Ага, – согласился папа. – А что на обед?
– На первое борщ, – сказала мама, – а на второе – котлеты и пюре.
– Потрясающе! – воскликнул папа. – Сейчас я руки помою.
Все сидели вокруг стола.
– Мама, – сказала Линка, – налей, пожалуйста, Карпинче борща.
– Карпинчо, – спросила мама, – ты борщ будешь?
– Я его никогда не ел, – ответил Карпинчо, – но если это ты делала, то надо обязательно попробовать!
Вскоре все сидели и с удовольствием ели мамин борщ. Карпинчо хлюпал и чавкал, и было понятно, что ему нравится. Он доел свою порцию и обратился к маме:
– У тебя здорово получается!
– Я старалась, – ответила мама, и видно было, что она довольна.
Потом Карпинче дали пюре, и он тоже остался очень доволен. Наконец, все доели, и мама подвела итог:
– Так. Девчонки и ты, Карпинчо, идите отдыхать, а мы с папой обсудим наши планы.
– Нет уж, – сказала Настя решительно. – Планы у нас будут общие, извини, мамочка.
– Хорошо, – неожиданно легко согласилась мама. – Тогда скажи нам, Карпинчо, у тебя сколько времени есть?
– Я как-то не думал, – растерялся Карпинчо. – Я к Линке пришёл, потому что мы очень давно не виделись.
– Ага, – сказала мама, – а обратно тебе когда надо?
– Знаешь, – ответил Карпинчо, – мы звери свободные. Так что мне не то чтобы вот так прямо надо обратно. Главное, чтобы тут у вас опять осень не наступила.
– Этого мы не знаем, – заметила Линка. – Мы так в прошлом году и не поняли, почему вдруг стало холодать. Вроде там, в долине, всегда было тепло, солнышко светило круглые сутки.
Папа всё это время переводил глаза с Линки на Карпин-чу, потом на маму, потом на Настю, и наконец не выдержал:
– Погодите! Вы мне расскажете, в конце концов, откуда Карпинчо к нам пришёл? И что это за долина такая?
Все заговорили одновременно, и наконец мама решила навести порядок:
– Так! Тихо, друзья! Давайте Линка всё расскажет.
Линка глубоко вздохнула, собралась с мыслями, как её всегда учил папа, и начала рассказ. Как Настя уехала учиться, и как в квартире раздавались таинственные звуки, и как она заподозрила, что под кроватью завелся непонятный зверь. Как она оставляла ему всякие вкусности, и как однажды дверь, которую они с Настей нарисовали на стене, открылась.
Папа прямо заёрзал на табуретке.
– А можно посмотреть?
– Наверное, можно, – ответил Карпинчо. – Она только не всегда бывает открыта.
А Линка продолжала рассказывать: как они подружились с Карпинчей, и как в долине стала наступать осень, и как они решили искать проход обратно в Аргентину. И как нашли, и Карпинчо увидел там своих родных.
Дальше Карпинчо не знал, и слушал так же внимательно, как мама и папа, навострив круглые уши.
– Ну дай я тоже расскажу, – попросила Настя. Линка согласилась: у неё уже горло пересохло, если честно.
Настя рассказывала немножко по-другому, как будто всё время подшучивала над собой и Линкой. Но это у неё получалось не обидно, так что Линка даже не перебивала. Потом Линка всё-таки снова стала рассказывать:
– И вот мы идём обратно по тоннелю, а мне ужасно горько и обидно: как же так, мы в такую даль забрались, и Карпинчо там был, а мы так и не встретились! И вдруг!..
– Да-да! – перебил Карпинчо. – Я уже три дня сидел в долине, и вдруг! Линка так закричала, я её сразу услышал!
– Ага, – добавила Настя, – бросила рюкзак и как сиганёт сверху в озеро! Я испугалась, подхватила оба рюкзака и стала слезать вниз по этим дурацким крючьям. Неудобно ужасно, я всё время боялась, что подверну ногу, как Хосе.
– Какой Хосе? – спросил папа растерянно.
– Ну, это туда ещё три студента из Буэнос-Айреса добрались, – объяснила Настя. – Мы не рассказали, чтобы покороче было.
– В общем, – закончила мама, – я прихожу домой, а они тут. И Карпинчо под кроватью! Я чуть с ума не сошла. Думала, я сплю, просила меня ущипнуть.
– А мы, – заметила Настя, – между прочим, не стали тебя щипать. А могли бы!
Тут папа не выдержал:
– Ну так покажите же мне вашу долину!
6.
Линка осторожно заглянула под кровать. Было страшно – а вдруг закрыто? Но дверь в долину полыхала огнём по краю.
– Ура! – сказала Линка. – Можно идти!
– Знаешь что, – сказала неожиданно Настя, – я, пожалуй, останусь. Вы там без меня разберётесь, но надо, чтобы кто-то был по эту сторону.
Линка подумала.
– Хорошо! Спасибо, Настя! – и чмокнула сестру в щёку. Даже сама удивилась.
Линка отправилась первой, за ней Карпинчо, потом папа и мама. Скоро все встали в полный рост.
Папа, надо отдать ему должное, сразу заметил рисунки первобытных людей.