— Не может быть! — петух взлетел на поленницу и крикнул: — Эй, воробей! Слетай-ка, друг, на Луковую поляну, посмотри там Галю.
— Верно, воробей, — попросил и Люкс. — Слетай, не в службу, а в дружбу. Галя у нас потерялась.
— Чи-чи-чиво там! — отозвался воробей. — Это пустяк.
Вспорхнул воробей и полетел через улицу.
За улицей дом Кольки Самойленкова. Ходит Колька по огороду, грызет редиску. Не разобрал Колька, что летит Андрюшкин воробей, запустил в него огрызком редиски, да не докинул.
— Ну, подожди, — чирикнул ему воробей. — Придешь к нам, я тебе задам!
За огородом Кольки Самойленкова еще огород. Бродит по задам огорода козел Козел, молоденькую капусту ощипывает. Спикировал с высоты на него воробей, испугать хотел, да как во всю воробьиную мочь чирикнет:
— Привет, Козел!
А козел Козел рогом не повел и спокойно отвечает:
— Приветик! Ты куда это, птаха?
— Дела! — крикнул воробей и — дальше.
Еще одну улицу перелетел воробей и устал. Сел на какую-то палку передохнуть, отдышался, огляделся. “Батюшки! Да это же я на огородное чучело сел!” И точно. Стоит в огороде чучело в соломенной шляпе. На перекладине, на которую воробей сел, старая рубаха с одной пуговицей болтается. И говорит ему огородное чучело жалобным голосом:
— Что ж это ты, воробей! Или совести у тебя нет! Я тут огород от вашего брата стерегу, а ты прямо на меня сел! Спасибо, хоть не на голову. Нехорошо это, воробей. Не по-товарищески. Брысь отсюдова, а то я разревусь!
Испугался воробей, вспорхнул и — дальше.
А тут уже село кончилось, кочки внизу, как нестриженые головы, торчат, между ними лужи. Потом луг начался. А вот и Луковая поляна.
На Луковой поляне росло несколько старых дуплистых талин, жил жаворонок да компания веселых кузнечиков. Жаворонок сейчас в вечернем небе вился и звенел, как колокольчик. Кузнечики в траве трещали, и больше никого на Луковой поляне не было.
Для верности облетел воробей по кругу всю поляну — нет Гали. Отдохнул он на тропинке, сил набрался и пустился в обратный путь. Потому что уже солнце садилось, а воробьи в темноте не летают, да и друзья его дома ждали.
Той же дорогой, как и сюда, только не через огород, где чучело стояло, а через другой, вернулся воробей домой. Смотрит, у калитки собрались все знакомые. Люкс на улице сидит, с его хвостом щенок-несмышленыш забавляется. Кот Егор на калитку забрался, Петя — на поленницу. Коза Марта подошла, и знакомая корова только что с пастбища вернулась.
— В чужом огороде она! — убеждала всех коза Марта. — Где ж ей еще быть! Забралась и объедает салат.
— Ну что вы! Как вы можете так говорить! — сказала знакомая корова. — Галя не коза, чтобы лазить по чужим огородам.
— Попрошу без намеков, — рассердилась Марта. — Я ведь все-таки даю два стакана молока.
— Полтора! — уточнил Петя. — И вообще, ты, коза, не то говоришь.
Чуть-чуть не разгорелся спор, да как раз прилетел воробей.
— Наконец-то! — обрадовался Люкс. — Ну, что там?
— Ни-чи-чиво нет, Я всю поляну облетел.
— Беда, — совсем поник Люкс. — Надо что-то делать.
Приятели задумались, а по улице с лугов уже шло совхозное стадо. Степенные коровы важно мычали. Это они торопились предупредить доярок, чтобы готовили ведра. Напаслись коровы вдоволь, и молока будет много.
А позади стада — и как он успел, ведь только что лазил по огородам — шагал Козел.
— А, единоличники! Привет! — мекнул он и завернул к калитке.
Компания молчала, и Козел понял, что случилась какая-то беда.
— Что это вы, ребята! — сочувственно спросил он. — Может, хозяева кого отлупили?
— Девочка у нас потерялась. За луком бегала, — объяснил Люкс.
— С косичками? — поинтересовался козел Козел.
Люкс кивнул.
— В новеньком платьице с цветочками?
— С цветочками, — подтвердила корова.
— Видел я, видел, как она по переулку бежала. Может, и не заметил бы, да она очень уж хорошую песню про меня пела. Как же это она пела! Вот ведь вылетело из головы. Это все из-за ушей. Уши у меня большие. Вот из них все и вылетает! Нет, все-таки вспомнил!
Я бы погнался, чего не погнаться, да занят был.
— А обратно? — с надеждой в голосе спросил Люкс. — Обратно она шла?
— А вот обратно, не видел. Меня, понимаешь, одна хозяйка попросила капусту прополоть. Отказать я не мог. Прополол у одной, а там вторая зовет…
— Что же делать будем? — спросил у всех Люкс.
Опять задумались друзья, и только Егор, нарушив общее молчание, сказал:
— Эх, телефончик бы мне!
— Телефончик! — заинтересовался Козел. — А что это такое?
Егор потянулся, снисходительно посмотрел на Козла и ответил:
— Телефончик — это техника.
— Техника! — недовольно потряс бородкой Козел. — У меня ваша техника вот где сидит!
И он нагнул голову так, чтобы все могли рассмотреть его рога. На рогах у Козла болтался моток колючей проволоки, какой обтягивают заборы. Видно где-то запутался в нее Козел, лазая по огородам, а отцепиться не мог.
— Да зачем тебе телефончик? — недоумевал Люкс.
— Я бы позвонил куда-нибудь и спросил, нет ли у вас Гали? Если бы там не оказалось, я бы еще куда-нибудь позвонил. По телефону с кем хочешь разговаривать можно.
Все внимательно слушали Егора и поражались его знаниям. А Марта сказала Козлу:
— Учтите, здесь собралось очень приличное общество. Егор, например, приехал к нам из города. Зачем ты, Егор, приехал?
— На каникулы, — подсказал кот.
— Вот, вот. На каникулы. И в технике Егор разбирается…
— Не верю я в технику, — не сдавался козел Козел. — Вот трактор — тоже техника, а попробуй с ним пободайся. Так поддаст что будь здоров!
А Галя все не шла. Напрасно знакомая корова смотрела в сторону переулка, зря Егор принюхивался и прислушивался — девочка не показывалась, и шагов ее не было слышно.
— Ребята! — вдруг нарушил молчание Козел. — А не пойти ли нам на розыски! Воробей хоть и летал на Луковую поляну, так он через огороды, а мы пойдем по дороге, может, и разыщем ее, а?
Предложение Козла всем понравилось. Знакомая корова и коза Марта побежали скорей по домам, чтобы хозяйки подоили их до темноты. Петух Петя стал загонять Хохлатку и Белушку в курятник — пусть спят. Егор тоже сбегал в дом, помог деду поужинать и вернулся за калитку, где поджидали остальные Люкс, Черныш и Козел.
— А меня, дед, возьмешь? — в который раз спрашивал у Люкса Черныш.
Ему не верилось, что наконец-то он пойдет за поселок, а то сидит и сидит во дворе. Так можно всю жизнь просидеть, белого света не увидеть. Люкс успокаивал щенка, тот радостно повизгивал, и от нетерпения носился то к дому Марты, то к воротам Петровны.
Наконец, когда уже высыпали звезды, все собрались. Хозяйка Марты закрыла калитку на крючок, но Марта перемахнула через ограду.
— Вот это по-нашему! — похвалил ее козел Козел.
Он взял на себя командование отрядом. Хотели уже выступать в путь-дорогу, да обнаружили, что нет воробья.
— Да он спит, — догадался Люкс. — Воробьи рано укладываются.
Чтобы не привлекать внимание людей, звать воробья не стали. Только вышли на середину дороги, петух Петя свалился в кювет.
— Как это тебя, Петро, угораздило? — заботливо спросил Козел.
— Что-то, братцы, я ничего не вижу.
— Так и мы плохо видим, ведь ночь.
— А я совсем ничего не вижу.
— Вернись-ка ты, Петя, домой, — посоветовал Люкс. — У тебя же куриная слепота.
— А ведь и верно, — поддержала корова. — Куры, они плохо видят ночью, потому-то с вечера на насест забираются.