— Безобразие, позор! — возмутился Козел. — Я, например, люблю по-бодаться, подраться, но слабых никогда не обижал.
— Я так думаю, — заметила корова. — Мальчишек надо проучить. Проучил же ты, Люкс, Пустобрешку, и она больше попусту не лает.
— Может быть, не давать им капустных листьев? — предложила Марта.
— Ну, как мы им не дадим? — затряс бородой козел Козел. — Не будем же мы всю жизнь ходить за ними следом и ждать, когда мальчишки начнут грызть капустные листья. Я предлагаю их пободать.
— Ставлю предложение Козла на голосование, — сказал Люкс.
А за бабушкиным огородом вился в это время синий дымок. Там сидели Сашка, Пашка и брат его Игнашка. Мальчишки по очереди курили одну папиросу «Прибой».
— Что-то я больше не хочу, накурился, — сказал Сашка, когда подошла его очередь.
Лицо у Сашки стало зеленое, его тошнило, но Игнашка сказал:
— Слабак! Кури. Какой же ты мужик, когда одну папиросу на троих выкурить не можешь.
И бедный Сашка затянулся горьким противным дымом.
Дымок за огородом первым заметил воробей. Он сидел повыше других и нет-нет да поглядывал в сторону рощи, где вчера ему довелось столько пережить.
— Двузья! — воскликнул воробей. — А ведь мальчишки опять там!
Петух Петя вскочил на поленницу и подтвердил:
— Курят!
— Значит, сделаем так, — предложил Козел. — Весь рогатый скот — я, корова и Марта, побежим сейчас в рощу и будем наблюдать с тыла, а вы, ребята, наступайте с огорода!
— Люкс у нас ужас как громко лает, — сказала корова. — Пусть он остается здесь и подаст нам сигнал.
На том и порешили.
Знакомая корова, коза Марта и козел Козел припустили через переулок в рощу. Там корова и коза сделали вид, будто они просто пасутся, а козел Козел, пощипывая травку, направился к мальчишкам-курильщикам.
Кот Егор, щенок Черныш и петух Петя подкрались к мальчишкам через огород. Воробей взлетел на трубу, чтобы оттуда наблюдать за сражением.
Люкс встал между курятником и сарайчиком, в том самом месте, откуда его лай становился особенно громким и грозным...
Сашка, Пашка и брат его Игнашка докурили наконец папиросу.
— Я, наверно, пойду домой, — проговорил Сашка. — Что-то у меня голова болит.
— Эх, ты, — укорил его Игнашка, — а у нас с Пашкой ни капельки не болит.
— Ага, — отозвался Пашка, хотя голова у него уже давно разламывалась от боли.
Только успел сказать Пашка свое «ага», как раздался грозный лай. Сашка, Пашка и брат его Игнашка вскочили, но в ту же минуту козел Козел боднул в спину Игнашку, Игнашка толкнул Сашку, Сашка упал на Пашку. А сердитый лай Люкса раздавался над мальчишками. Курильщики бросились к роще, но им навстречу, опустив рога, шли коза Марта и знакомая корова.
— Забодают, — заплакал Пашка.
— В огород! — скомандовал его брат Игнашка.
Мальчишки полезли через забор бабушкиного огорода, но оттуда на них затявкал Черныш, залаяла за компанию Пустобрешка и свирепо зарычал Люкс.
Мальчишки соскочили на землю и припустили вдоль забора.
Преследовать их друзья не стали.
На поле боя валялись разбросанные папиросы и две рогатки. Посмотреть на трофеи прилетел воробей и прибежал Люкс.
— Рогатки! — воскликнул воробей. — Это из них стреляли мальчишки. Воробей и не заметил, что он опять стал чирикать правильно.
— Постойте, постойте, — сказал Люкс, — а ну-ка, воробей, чирикни!
— Чик-чирик! Чик-чирик! Чирик-чирик! — радостно зачирикал воробей.
— Друзья! Он перестал картавить, — заявил мудрый пес Люкс.
Все начали поздравлять воробья с выздоровлением, но Петя заметил, что среди трофеев всего две рогатки, а мальчишек было много.
— Трое, — поправил Люкс. — На Пеструшкиных цыплятах я научился считать до пяти.
— Вот что значит умный пес. Вот кому надо бы выдать очки, — сказала корова. — Но вы поглядите, что там тащит Черныш.
По траве мчался Черныш и нес в зубах третью рогатку. Он подобрал ее, преследуя Сашку, Пашку и его брата Игнашку. Рогатку Черныш бросил к лапам Люкса.
— Отвратительная штука эти рогатки, — поежился воробей.
— Давайте на них плюнем! — предложил козел Козел.
— Плюнем! — поддержали остальные, даже знакомая корова, только Марта сказала:
— Подождите минуточку, я попробую, что из себя представляют эти папиросы.
Марта нагнулась к пачке «Прибоя», вытянула одну папиросу и начала жевать, но сразу же выплюнула и долго трясла головой.
— Какая гадость, — сказала она наконец, — и что в этом табаке находят люди!
А солнышко уже закатилось, и пришла пора возвращаться по домам.
— Вам хорошо. У каждого из вас есть дом. А я ведь бездомный, — признался вдруг Козел.
— Но вы же работаете в совхозе? — удивилась Марта.
— Не берут, — опустил голову Козел. — Не берут и на довольствие не ставят. Да разве я лазил бы по чужим огородам...
Признание Козла всех огорчило. Но что они могли поделать.
— Может, написать заявление? — предложил Егор.
— Заявление — это хорошо, — заметил Люкс, — но мы же все неграмотные...
— Ну уж ты, Люкс, как всегда скромничаешь, — сказала корова. — Ты-то у нас можешь считать до пяти.
— Это так, — ответил пес, — но писать я не умею.
— Вот скоро в школу пойдет Галя, — вспомнил Петя. — Научится она писать. Мы ее попросим написать заявление. Она не откажет. Она ухаживает за нашими цыплятами, как за своими.
— Что ж, подождем, — согласился Козел и побрел в рощу. Идти ему, бездомному, больше было некуда.
Козел наконец устроился
Егор сидел на улице и ждал Андрея. Андрюшка с Колькой Самойленковым чуть свет ушли на рыбалку и вот-вот должны были прийти. Они унесли с собой и рака, который каким-то чудом добрался до лужи в конце огорода и прожил там много дней. Теперь рака, по совету деда, решили опять отпустить в речку. Пусть лазит там и не пугает кур.
Не думал в городе Егор, что полюбит сырую рыбу, а теперь он каждый раз, когда Андрюша возвращался с рыбалки, встречал его на улице. Андрей тоже не забывал кота и приносил ему то синявок, то гольянов, то чебаков.
И сегодня рыбаки вернулись довольные, принесли целый кукан карасей, а Егору чебака. Пока Егор обедал, а бабушка чистила рыбу, Андрюша рассказывал, как рак, только его отпустили в воду, бросился бежать подальше от берега, да не головой вперед поплыл, а хвостом. Только его и видели. Потом Андрейка рассказал, что в огороде, за переулком, орет козел.
— Мы туда шли, он орал, и домой возвращались — мекает. А где, не видно.
— Я в огород заглядывал, — сказал Колька, — не видать. А орет во всю мочь.
Андрюшкин рассказ встревожил Люкса — не их ли приятель Козел попал в беду.
— Воробей, ты слетал бы, посмотрел, — попросил он.
Воробей был занят. Он закусывал вместе с цыплятами, но отказываться не стал. Полетел он знакомой дорогой. Через улицу, через огород Кольки Са-мойленкова, тот огород, где стояло чучело.
— Стоишь? — спросил он.
— Стою. А ты давай лети! Не положено здесь задерживаться, а то ведь я и зареветь могу.
Ждать, когда чучело заревет, воробей не стал, а направился к переулку. Уже над переулком услышал он знакомый голос Козла. Доносился он из огорода, где цвело много подсолнухов и тянулась от плетня к плетню капустная грядка.
Один раз пролетел воробей над этим огородом, второй — меканье Козла слышит, а самого его не видать. Сел тогда воробей на подсолнух, подкрепился семечками и в третий раз отправился облетать огород. И тогда-то, пролетая над старым, обвалившимся колодцем, он увидел в нем козлиные рога.
Сел воробей на замшелый сруб, зачирикал в колодец:
— Козел, а, Козел, как ты сюда попал?
— Попал я, брат, попал, — пожаловался Козел. — Такая со мной история случилась. Забрел я в этот огород ночью и не заметил колодца. Вот и завалился, и выбраться не могу. А огород-то этот, знаешь, чей? Зоотехника совхоза! Теперь меня в совхоз ни за что не возьмут. Скажи Люксу, что и заявление писать не надо...