— Да мы тебя спасем, — пообещал воробей.
— Как вы спасете? Отсюда меня только веревкой вытянуть можно. А кто станет помогать бездомному козлу? Прощай, воробей! Кланяйся Люксу, козе Марте и всем нашим. Скажи, чтобы не поминали лихом.
Печальный вернулся воробей домой и рассказал о беде Козла Люксу.
— Пошли, Черныш, — позвал Люкс щенка, — надо выручать Козла. Хотели идти Егор и петух Петя, но Люкс брать их не стал — далеко, да и опасно лазить в чужой огород.
Только вышли старый и молодой пес за калитку, как встретили Марту.
— Далеко ли? — спросила Марта.
Пришлось и ей рассказать про беду, в которую попал Козел. Услышала Марта, что и ей поклон козел Козел передал, растрогалась и сказала:
— И я с вами.
— Тебе же нельзя в чужой огород лазить, — пытался остановить ее Люкс, но Марта настояла на своем.
В переулке у огорода, из которого доносилось жалобное меканье Козла, Люкс все-таки уговорил Марту не перелезать через плетень.
— Стой здесь. А если, в крайнем случае, понадобишься — позовем. Кое-как нашел Люкс в плетне такую дыру, через которую ему удалось протиснуться в огород. Пролез в нее сам, а потом уже Черныша позвал. Побежали они между грядок и быстро нашли старый колодец. Козел обрадовался друзьям, растрогался.
— Спасибо, Люкс, спасибо, Черныш, что навестить пришли. Может, больше и не свидимся. Пропаду я здесь, и капустки не пощиплю перед смертью.
— Да ты подожди отчаиваться, может, что-нибудь и придумаем.
— Что придумаешь? Здесь веревка нужна и люди, иначе меня не вытянешь.
— Да, без веревки тебя не спасешь, — согласился Люкс. — Слушай-ка, а что если нам позвать хозяев?
— Не пойдут они, — печально ответил Козел.
—Ну, это мы сейчас проверим, — сказал Люкс и приказал Чернышу: — Лай! — и сам принялся лаять.
Долго старались Люкс и Черныш, а из дома в конце огорода никто не показался. Когда уже псы немного охрипли, вышла во двор женщина. Постояла, покачала головой и вернулась в дом.
— Кончай, Люкс, — сказал Козел. — Не надрывайтесь. Видно, пропадать мне...
Но Люкс решил бороться за жизнь друга до конца.
— Давай выть, — сказал он Чернышу. — Люди не любят, когда мы воем, и обязательно прибегут.
— Дед, а как это выть? — не понял щенок.
— Я сейчас завою, а ты слушай и учись.
Люкс сел на задние лапы, поднял к небу морду, вспомнил долгую зимнюю ночь, когда весь поселок занесен снегом, а мороз пробирает насквозь, и жалобно завыл.
От печального воя Люкса Чернышу стало не по себе. Он тоже сел на задние лапы, задрал морду и сам не заметил, как стал подвывать.
Не прошло и нескольких минут, как из дома выскочили хозяин с хозяйкой, замахали руками, закричали на собак. А Люкс с Чернышом, будто их и не видят, воют в два голоса. Хозяин схватил метлу, хозяйка веник и побежали в огород. Добежали они до колодца и увидели Козла. А Люкс и Черныш сразу замолчали.
— Смотри, куда козел свалился! — ахнула хозяйка. — А я думаю, кто это у нас в огороде мекает. Посмотрю в окошко — никого не видно. А он, сердешный, все мекает.
— Да это же козел-бродяга, без роду без племени,— узнал Козла хозяин. — Придется его забрать на ферму, хватит ему лазить по чужим усадьбам. Тащи-ка, жена, веревку, ту, что в кладовке на бочке лежит.
Услышав о веревке, Люкс и Черныш пустились бегом в переулок и уже оттуда наблюдали вместе с Мартой, как мужчина и женщина вытянули из колодца страдальца Козла.
Вытащив Козла, хозяин выломал хворостинку и погнал его на ферму к крупному рогатому скоту.
— Только попробуй сверни в сторону, я тебя сразу огрею хворостиной, — приговаривал он по дороге.
Но козел Козел и сам не думал убегать. Сбывалась его давняя мечта...
Утром на следующий день козел Козел вышагивал вместе с совхозным стадом, но уже не позади всех, а впереди! Теперь он был не бездомный козел, а совхозный, как и все важные коровы, что степенно шагали за ним.
Поравнявшись с домом деда и бабки. Козел хотел крикнуть своим друзьям, как кричал всегда: «Привет, единоличники!» — но передумал.
— Здорово, ребята! — скромно сказал он.
— Привет! — ответил ему петух Петя.
— Здорово! — сказал Люкс.
— Доброе утро, — поздоровалась Марта и пригласила: — Заходи, поговорим.
— Хотел бы, да не могу, — ответил на ходу Козел. — Сама видишь — дела! — и пошел дальше впереди стада.
Егор заболел
Каникулы кончились, и с этим ничего нельзя было поделать. Они, каникулы, как мороженое. Купишь порцию и думаешь — вот это да! Целая порция! А лизнешь раз, лизнешь другой — уже немножко нет. А как дойдешь до половины, чувствуешь — мало осталось. Да и порция уменьшается все быстрей и быстрей. Лижи не лижи, она сама тает. Поэтому уж лучше лизать, хоть и жалко.
Так и с каникулами. В первые дни Андрюшка и Колька носились по поселку и думали, что конца каникулам не будет. А они уже начались и шли потихонечку, день за днем. Потом остался всего месяц, а там и полмесяца. Теперь от каникул оставались считанные денечки. Хочешь — бегай, хочешь — сиди дома, а они все равно кончаются. Поэтому Колька с Андрюшкой совсем отбились от дома. С утра — удочки на плечо и на речку.
В последний раз они взяли с собой Черныша. Люкс с завистью смотрел им вслед, а потом весь день сидел и ждал возвращения рыбаков.
Черныш прибежал довольный-предовольный. Как же, он гонялся за полевой мышью, поймал лягушку, подкрадывался к настоящим куликам и спугнул цаплю.
— А следов там, дед! — запыхавшись, рассказывал он. — По переулку Козел прошел — след оставил. По Луковой поляне — дядька в резиновых сапогах. Я хотел по его следу бежать, да хозяин Андрей не разрешил. Тогда я мышкин след нашел и за ней припустил. Чуть-чуть не догнал, и опять хозяин Андрюшка помешал.
— Молодец, — похвалил Люкс, —учись ходить по следу. Нюхай получше, соображай, что к чему. Вот, помню, поехал я на охоту с ночевкой. Хозяина, конечно, с собой взял. Забрались мы далеко. Хозяин костер развел, стал чай кипятить. А я побежал прогуляться. Чую — незнакомый запах. Я взял след...
Люкс замолчал и прислушался.
— Ну, дед, а что дальше? — расспрашивал щенок.
— Погоди, послушай, что Андрей говорит...
Андрюшка удивленно кричал бабушке, что Егор совсем не обрадовался рыбе.
Кот действительно, когда пришли рыбаки, как всегда встретил их у калитки, понюхал гольянов, которых специально для него наловил Андрей, и вернулся в дом.
— Беда, Андрюша, — отозвалась бабушка, — он с утра ничего не ест, не пьет. Заболел, наверно. Целый день под кроватью лежит.
— Ничего, отойдет, — успокоил Андрея и бабушку дед.
— Ладно, — согласилась бабушка, — утро вечера мудренее.
Но и на следующий день Егор не стал есть. Напрасно бабушка давала ему по-городскому подогретой жареной рыбы, а Галя приносила от Петровны парного молока. К еде Егор не притронулся.
На третий день, со впалыми боками, еле вышел Егор на крыльцо и улегся на солнышке.
Дед копался в огороде. Галя вместе с Пеструшкой вывела цыплят на травку на улицу. Черныш опять убежал с рыбаками. Во дворе остались только Люкс да петух Петя.
— Ты что это, Егор, разболелся? — спросил Люкс. Кот хотел ответить, но не смог.
Попробовал разговорить кота Петя, но тоже не сумел. Кот лежал ко всему равнодушный и будто не слышал слов друзей.
— Да ты встряхнись, Егор, побегай, — советовал Люкс. — Я, бывало, на охоте так набегаюсь, что готов старую галошу съесть. И ты набегаешься и есть начнешь.
— Верно, Егор, побегай, — подхватил Петя. — А я в огород схожу, в грядке пороюсь, хоть бабка и гоняет меня с грядок. Зато я там тебе такого червяка найду — закачаешься! А если хочешь — поешь цыплячий корм. Очень вкусная штука.