– Я знаю, – Генриетта ответила мне, - это всё очень некрасиво выглядит, но мне нужно что-то сделать, пока не стало поздно.
– Какая хорошая идея, – с скарказмом сказал я, – к сожалению, вариантов у тебя немного. Я сам с этим сталкивался в бытность свою верховным магом. Давай копнём глубже – чем аристократы занимаются здесь, в академии?
– Учатся магии? – спросила у меня принцесса, забавно склонив голову набок.
– Учатся? Да ты на график их посмотри – то у них самостоятельная работа, то выходной, то праздник, то каникулы. Девяносто процентов времени они занимаются всем, чем угодно, только не обучением магии. И чем же они заполняют это время? Они интригуют. Большинство видит свои перспективы в том, чтобы занять положение повыше, а не совершенствовать своё магическое искусство или привносить в мир что-то новое. Поэтому неудивительно, что аристократия разлагается. С той атмосферой, которая здесь воцарилась – я бы удивился, если бы они продуктивно работали.
– Хорошо, но что тут можно сделать? Аристократы – отдельная и очень самостоятельная часть общества.
– С таким отношением – ничего. Прежде всего – нужно начать брать их в ежовую рукавицу. Всякие практикашки, в виде отлучек по своим делам – прекратить на корню. И да, Тристейну понадобится провести крупную работу по очищению чиновничьего аппарата, – я прошёлся взад-вперёд с кружкой кофе в руке и отхлебнул из неё, – прежде всего – тристейну нужна достаточная сила. То, что тайными поручениями занимается какая-то девочка, которая толком колдовать даже не может – это плохо. Это очень плохо.
– Но мне некому больше доверить такие вещи, – ответила Генриетта, – в вас двоих я хотя бы уверена.
– Допустим. И тем не менее, опыта у Луизы нет совершенно. Королевству нужна тайная полиция и службы, ведущие внутреннюю разведку.
– Их легко подкупят, – понурилась принцесса.
– Непреложный обет с каждого – и они будут честнее некуда. Создание внутренних спецслужб – тяжёлое дело. Им нужно, чтобы их боялись, особенно аристократы, боялись, что наверху уже знают про все их тайные махинации и интриги, и закошмарят…
Генриетта грустно вздохнула:
– Это жестоко.
– Это необходимо. Расследованиями казнокрадов и прочих должны заниматься тайные службы. Тристейн – относительно маленькое государство, но воруют тут в больших масштабах.
Генриетта подумала недолго, после чего улыбнулась:
– Вот ты этим и займёшься. У меня нет возможности и доверия к кому бы то ни было, особенно к аристократии.
– Хорошо. Займусь, – у меня была одна хорошая кандидатура на примете, – но с тебя разрешение практически на всё. Служба должна будет сдерживать аристократию – и значит обладать полномочиями игнорировать их аристократический норов, проводить обыски, допросы, наблюдение, аресты, и так далее…
– Я дам вам разрешение, – ответила королева, – а сейчас – я надеюсь, вы знаете, что делаете.
– Знаю. Постараюсь не тратить зря время и силы, пара подходящих человек у меня уже есть на примете.
Генриетта улыбнулась мне и взяв со стола кружку с кофеём, вышла из комнаты. На столе с лёгким мерцанием светилась магическая лампа, в комнате приятно пахло духами генриетты и кофе, царил полумрак, было тепло и приятно, хотя в остальном замке – утренняя прохлада.
Я достал из кармана зеркальце и постучал по нему:
– Алло, ты там жива вообще?
– Что такое? – в зеркале показалась заспанная мордашка Шарлотты. Послышался писк Бу.
– Встретимся во дворе академии, через пять минут. Дело есть, тебе понравится.
Сказав это, я убрал зеркало в карман и направился пешком к ближайшему окну, не утруждая себя передвижением на своих двоих. Окно в конце коридора идеально подходило. Выпив ещё пару глотков ароматного кофе, бодрящего и согревающего, я завис с помощью левитации над двором академии и высматривал Шарлотту. Девушка была одета в лёгкое платье, слегка просвечивающее внизу, что давало невероятный простор для фантазии и выглядело сексуальнее, чем без верхней одежды вообще. Она наспех привела себя в порядок, судя по виду, а на груди у неё сидел мой подручный – Бу. Сделал вираж и приземлился аккурат перед Шарлоттой, достал из сумки мешок и увеличил его до нормального раземра: