Невозможно представить, чтобы где-нибудь в Союзе ради чашки кофе стали бы накрывать белую скатерть. Скорее обматерили бы и послали куда подальше. Да и столиков у тротуара у нас я что-то не припомню.
Но более всего меня потряс Женька. Как это так?! Как же это он так вот запросто чего-то сказал – и его поняли?!
– Жень, а ты что? По-ихнему говорить умеешь? Как это?
– Да я английский давно учу. Как решил стать моряком, так и язык стал самостоятельно учить.
– Вот здорово! Ну ты молодец! А я вот и в школе с пятого класса английский учил, и в институте – уже год как, а, кроме как «ху из дьюти тудэй», ничего не понимаю, и сказать толком не могу.
– А что ты удивляешься? – вступил в разговор второй механик. – У нас ведь специально так учат, чтобы никто говорить не умел и ничего не понимал. Вон, когда я был курсантом… Как-то появилась делегация английских преподавателей русского языка, так наши «англичанки» все попрятались. Побоялись, что все выясняь, что они сами языка толком не знают. Ты думаешь, почему во всех анкетах есть пункт о владении иностранными языками? Да чтобы тебя же на учёт и поставить. Чтобы тебя за границу не выпускать. А языки по-настоящему учат только в спецшколах, где готовят по линии КГБ. А те, кто, вроде Женьки, умудряются всё-таки язык изучить, сразу ставятся на учёт и становятся либо стукачами и КГБ-шными шестёрками, либо навсегда невыездными, так что ты, Жека, никому о своём английском не трепись, а то проблем не оберёшься.
Мы рассчитались с официантом, который не выразил ни малейшего недовольства по поводу того, что, несмотря на постеленную нам скатерть, заказ был ограничен только кофе, а не перерос в банкет. Было приятно осознавать, что хотя бы с краешку мы соприкоснулись с благами «буржуйской» жизни. Повинуясь дальнейшим указаниям нашего старшего во всех смыслах и опытного руководителя, мы двинулись с этой роскошной улицы отовариваться в доступное для наших скудных кошельков место – на индийский рынок. Мне мой брат выделил от щедрот своих пять американских долларов, которые, наряду с местными дирхамами были в ходу на неофициальном рынке, а особенно у индусов.
Я впервые в своей жизни имел на руках доллары и решил ни в коем случае их не тратить на ерунду, а приберечь на что-либо более стоящее в будущем. Хотя в то же время я знал, что везти доллары домой было очень опасно. У всех на слуху ещё была свежа история, как по приговору суда в Москве были расстреляны так называемые валютчики, а за простое владение иностранной валютой можно схлопотать до восьми лет лагеря.
Для Женьки индийский рынок тоже не представлял большого интереса, но наш опытный «вожатый» отоваривался тут по полной. Он посчитал своим долгом объяснить не умудрённым жизненным опытом «салагам», что каждую купленную у индусов тряпицу в Союзе, где дефицит всего, его жена продаст своим подругам раз в десять дороже. И основным доходом семьи является вовсе не его зарплата, а именно то, что в нашем высоконравственном государстве называется «спекуляцией с целью извлечения нетрудовых доходов» и наказывается в случае поимки немалыми сроками.
Тем не менее эта практика была весьма распространена среди имевших допуск к загранплаванью моряков, и даже ревнитель высокой морали и нравственности замполит был слаб на это место. Очевидно, наши бдительные надзорные органы специально прикрывали глаза на такие шалости с целью в случае необходимости иметь на крючке и «прижучить любого поддавшегося соблазну.