Каким-то чудным образом тем, кому положено всё знать, стало известно и о моём нахождении на судне. В депеше «Для служебного пользования» было упомянуто в том числе и об этом «вопиющем» факте с предписанием капитану предпринять меры об отправке «нелегала», то есть меня, на Родину с первой же возможной оказией. Таковой могло было быть только случайно встреченное советское судно, следующее курсом на Владивосток.
Связавшись по рации «с кем надо», капитан выяснил, что как раз во Владивосток направляется сухогруз, который, пройдя Суэцкий канал, движется через Красное море и на выходе из него, в Арабском заливе, должен пересечься курсом с нашим кораблём.
Ситуация стала принимать оборот нешуточный, грозящий испорченной карьерой и замполиту в первую очередь, и капитану, и моему брату, ну и, конечно, по полной программе мне, как основному зачинщику всей этой аферы.
При очередной процедуре «обмозговывания» сложившейся ситуации опять же в каюте брата капитан велел мне собрать все манатки и быть в состоянии пятиминутной боевой готовности.
Где-то на четвёртом тосте «обмозговывающими сторонами» была выработана тактика защиты своей профессиональной и идейно-политической репутации. Решено было всё валить на непрофессионализм и нерасторопность служб, обеспечивающих охрану порта и особенно уходящих в загранплаванье кораблей, прошедших паспортный и таможенный контроль. Ведь фактически те находятся уже за пределами государственной границы. Получается, что молодой, неопытный подросток-первокурсник, не имея ещё на руках даже паспорта, по недомыслию, из простого желания повидаться с братом свободно проходит все государственные кордоны. Те самые, которые на замке.
Где же бдительность органов? Где их суровая непреклонность? Да за эту проверку её инициаторов надо ещё и медалями наградить! А парнишку (то есть меня) следует не наказывать, а, слегка пожурив, даже поощрить, учитывая его пронырливость и природную смекалку…
Таковое объяснение со всеми сопроводительными подробностями и было отправлено капитаном радиограммой туда, куда надо.
Дождавшись конца Женькиной вахты, я зашёл к нему в каюту попрощаться. Женька, уже успевший принять душ, в своих детских шортах и майке с уткой, лёжа на койке, бренчал на гитаре. Я рассказал ему о предстоящем изгнании меня с корабля и о скорбных предчувствиях своей дальнейшей судьбы.
– Прощай, Женька, – сказал я – Был рад с тобой познакомиться. Надеюсь, ещё придётся увидеться.
– Ладно, – сказал Женька. – Если тебя попрут из института – приезжай во Владик, найди меня. Что-нибудь придумаем.
Мы обнялись.
Уходил я под сопровождение Женькиного голоса: «У ней такая маленькая грудь, и губы, губы алые, как маки. Уходит капитан в далёкий путь и любит девушку из Нагасаки…»
Вскоре курсы двух кораблей пересеклись. Капитаном другого судна оказался знакомый нашего ещё по учёбе в мореходке, и я был торжественно передан под его личную опеку, осуществилась операция по перегрузке нелегала с судна на судно со всем его благоприобретённым скарбом в виде этюдника, папок с бумагой и красок. Это позволило мне, пользуясь уже своим предыдущим бесценным опытом, с не меньшей для себя пользой, провести время моего возвращения на Родину на новом корабле. Но это уже была другая история…
Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора (художник Владимир Филиппович Бабуров).