В своей прежней жизни я бы, поддавшись Хелен, или кому угодно другому, тут же прервала всякие контакты с Анонимными Наркоманами. Но теперь все было по-другому. Иногда, в ответ на ее издевки, я, шутки ради, вкрадчиво спрашивала ее:
– Ты так боишься их, Хелен? А почему ты так их боишься?
Однажды Хелен в городе случайно столкнулась со мной и Нолой.
– Вы и есть Нола? – воскликнула она. – Но вы выглядите совершенно…
Нола выжидательно приподняла бровь и стала от этого еще ослепительнее.
– Вы выглядите нормальной! – ляпнула Хелен. – Даже больше, чем нормальной. Вы прекрасно выглядите. Ваши волосы, одежда…
– Это еще что, девочка! – пропела Нола. – Посмотрела бы ты на мою машину.
– И на ее мужа, – с гордостью добавила я.
Я никогда не встречала на собраниях Криса. В конце концов, я перестала бояться этой встречи. Я вообще забыла о нем.
И вот однажды вечером ко мне подошла Хелен. Ей было не по себе. Она явно нервничала, и я сразу же заволновалась. Хелен никогда не бывало не по себе, и она никогда не нервничала.
– Что? – рявкнула я.
– Мне надо кое-что тебе сказать, – робко начала она.
– Я чувствую, – почти крикнула я. – Это заметно.
– Обещай, что не будешь злиться, – попросила она.
Я уже не сомневалась, что случилось нечто ужасное.
– Обещаю, – солгала я.
– У меня новый любовник, – потупившись, сообщила она.
Меня чуть не стошнило. Мне он был больше не нужен, но мне вовсе не хотелось, чтобы он трахался с моей сестрой. Я не забыла, что на меня у него не стоял.
– И ты знаешь его, – сказала она. Еще как знаю!
– Вы вместе были в дурдоме. Я знаю.
– Мне известно, что ему нельзя ни с кем встречаться целый год после того, как он покончил с выпивкой, но я просто с ума по нему схожу, – заголосила она. – Ничего не могу с собой поделать.
– Не с выпивкой, а с наркотиками, – машинально поправила ее я, находясь в каком-то оцепенении.
– Что?
– Крис лечился от наркомании, а не от алкоголизма, – ответила я, сама не зная, зачем все это ей объясняю.
– Какой Крис?
– Крис Хатчинсон, твой… – я заставила себя это выговорить, – твой парень.
– Да нет, – она была по-настоящему изумлена. – Моего парня зовут Барри Кортни.
– Барри? – пробормотала я. – Какой Барри?
– Ну, вы в дурдоме еще называли его юным Барри. Но он никакой не юный, – заявила она. – Он мужчина, и в этом смысле вполне меня устраивает.
– О господи, – обессиленно произнесла я.
– А что ты там несла про какого-то Криса? – требовательно спросила Хелен. – А-а, Крис! – вспомнила она. – Это тот, который отказался заниматься анальным сексом?
– Ага, – я внимательно наблюдала за ней. Я почувствовала, что между ними все-таки что-то было. – Он предлагал тебе встречаться? – спросила я. – Только не ври мне, а не то я скажу психологу Барри, что у него связь, и ему придется порвать с тобой.
На ее лице отразилась тяжелая внутренняя борьба.
– Один раз предлагал, – призналась она. – Это было сто лет назад. Он заявился в клуб «Мекссс» под кайфом. Я ему отказала, – поспешно добавила она.
– Почему? – спросила я, приготовясь к тому, что будет очень больно, но, к своему большому удивлению, не испытала абсолютно ничего.
– Да потому, что он придурок, – пожала плечами Хелен. – И выдает первой встречной всю эту муру типа «ты особенная, не такая, как все…». Меня не проведешь. К тому же, я бы все равно не стала встречаться ни с кем, с кем у тебя что-то было или на кого ты положила глаз.
– А почему ты мне не рассказала? – спросила я, уязвленная.
– Ну, у тебя как раз был срыв, и ты чуть концы не отдала, в общем, я подумала, что тебе лучше не знать, – объяснила она.
Я вынуждена была признать, что она поступила правильно – на тот момент. А теперь я это переживу.
69
Осень пролетела мимо. Похолодало, наступала зима. Кое-что изменилось. Я обнаружила, что больше не злюсь на Люка и Бриджит. Я не могла бы точно сказать, в какой именно момент злость у меня прошла. Ведь любовь к ближнему и прощение не разбудят тебя среди ночи, не сыграют туш у тебя в голове, как это делают ненависть и жажда мщения. И не будешь ты лежать без сна в пять утра, представляя себе снова и снова, как подойдешь к тем, кого любишь, и, наконец, пожмешь им руку, и скажешь, и скажешь, и скажешь… «Прости меня», нет, погодите-ка, ты скажешь: «Пожалуйста, прости меня» (ну да, так гораздо убедительнее). Итак, ты не лежишь и не воображаешь, как, сказав эти слова, ты тепло улыбнешься. А на прощанье спросишь: «Может быть, мы сможем остаться друзьями?» От нежности и других добрых чувств не стискивают зубы, они не оставляют во рту противного привкуса.