— Яслей? — вскочив, возмущенно спросил один из боевых магов, формируя на ладони пульсар. — Хочешь, я покажу тебе ясли?
Остальные адепты выглядели не менее решительными надрать одному демону задницу за неосмотрительное замечание.
— Так, хватит, — поморщившись, раздражено произнесла, а потом посмотрела на демона и сказала: — Клив, проваливай! Мне прошлого раза с лихвой хватило и больше я делать подобного не стану!
— Эх, — с наигранной печалью протянул демон, разведя руками, — какая жалось, а я тут решил тебе подарить за помощь одну ценную вещицу, но раз ты так категорично настроена, придется поискать для неё другого обладателя.
Я издевательски рассмеялась.
— Ты думаешь, я куплюсь на это? Клив, у тебя в столь юном возрасте старческий маразм уже, что ли начался?
— Что ты, что ты, — тут же захихикал демон, замахал руками, а потом насмешливо посмотрел мне в глаза и произнес: — «Сердце дракона». Я тут слышал, ты его уже давно ищешь.
Смеяться мне тут же расхотелось.
— Покажи, — с вызовом потребовала, насмешливо на него взглянув.
— Ох, ты как всегда нетерпелива, — протянул Клив и достал из перекинутой через плечо сумки небольшой прозрачный флакон, в котором в голубоватой жидкости плавал бордовый камушек с красными жилками, которые то тухли, а то разгорались ярче, отчего создавалось впечатление, что они пульсируют.
— Фух, — протянула Лиза и отхлебнула виноградного компота, — я уж было подумала, что вы о настоящем драконьем сердце говорите.
Я взглянула на девушку и в голове появилась мысль выяснить, невинна ли она и если да, то предложить ее на свое место, ведь ей же хотелось приключений на свою задницу. К сожалению, эту приятную мысль пришлось откинуть, так как дело было довольно рискованное, и подставить ее я не смогла бы, как Клив меня в прошлый раз. Потом он, правда, получил от меня по морде и ходил с выбитыми двумя верхними зубами, пока у него не выросли, к сожалению, новые.
— Оно настоящее, — хмуро протянул адепт-дракон. — Это сердце каменного дракона.
— Ух ты, какие познания, — насмешливо «похвалил» Клив, а потом посмотрел на меня. — Ну, так что?
— Договорились, но плата вперед, — хмуро предупредила.
— Обижаешь, сестренка! — с наигранной обидой воскликнул Клив.
— Я просила тебя перестать меня так называть, — поморщившись, одернула.
— Прошу меня извинить и принять мои искрение извинения, — без капли раскаянья в голосе ответил демон и протянул мне «сердце дракона», а когда я забрала и спрятала его в нагрудном кармане, он указал на незнакомца и торжественно произнес: — Элла, разреши представить тебе твоего будущего мужа Сергея!
— Мужа?! — ошарашено воскликнули адепты с Лизой в один голос.
Брат знал в чем тут дело, поэтому только насмешливо на них глядел, чем немного снизил удивление адептов.
— Нет, — решительно ответила.
— Что значит «нет»? — очень натурально изумился Клив, а у Сергея насмешливо-удивлено поднялась одна бровь.
— В роли мужа я согласна только на него, — и под изумленные взгляды я указала на Килиана.
— Какого нарва?! — воскликнув, спросил демон-адепт, тот который повыше, почему-то у дракона, а тот уже открыл рот, чтоб что-то сказать, и это явно было не согласие, но я его остановила фразой:
— Пошли со мной, я объясню.
Поднявшись, я направилась к выходу из столовой.
— А нам объяснить не жалеешь? — разгневано уточнил все тот же демон.
— С чего бы это я должна перед тобой отчитываться? — хмуро произнесла я на ходу.
— Элла! — воскликнул он, заставив меня вздрогнуть, развернуться и пораженно на него уставиться.
Брат тут же вскочил со стула и встал напротив меня, заслонив демона, прервав тем самым наш зрительный контакт, и произнес с взволнованной улыбкой:
— Элла, не обращай внимание.
Решив потом взять брата в оборот и устроить ему полный допрос, я произнесла:
— Расскажи им пока что к чему.
Потом развернулась и направилась к своему крылу, оглянувшись всего один раз, убедиться, что Килиан идет за мной. Когда мы оказались в моем рабочем кабинете, дракон угрюмо спросил с издевательской усмешкой:
— И как это понимать? Несколько дней назад ты отказалась выйти за меня, а теперь сама хочешь затащить меня под венец?
Вначале я вышла в другую комнату, предупредив не ходить за мной, где в специальный сейф спрятала «сердце дракона», а когда вернулась, ответила:
— Свадьба будет ненастоящей, так что, не волнуйся, твоей свободе ничего не угрожает. И уж поверь, я не из прихоти выбрала на роль мужа тебя. Все дело в том, что мы недавно целовались.