— Доброе. Я — Элла.
Она криво улыбнулась и произнесла с недовольством:
— Ты не поверишь, мне всю ночь снилось, что меня преследуют голые нарисованные мужики! И помог мне от них отбиваться Артур!
Я вспомнила, как он вчера выступил в ее защиту, и спросила:
— Он тебе понравился?
Лиза удивленно на меня посмотрела и легко рассмеялась:
— Мы местами поменялись, — ответила на мой немой вопрос. — Несколько дней назад я тоже самое у тебя спрашивала о Килиане и Эдмоне.
— Ну и? — продолжала допытываться я.
— Что ну и? — ответила она, закатив глаза. — Я его без малого полдня знаю. Хватит с меня Кейлоба, который мне из-за мордашки понравился, а на деле оказался козлом! Теперь я решила вначале узнавать людей получше, а потом уже что-то для себя решать.
Нет, это, конечно, было здравое решение, но я не останавливалась:
— И он тебе совсем-совсем не понравился?
— Даже не знаю, — ответила Лиза серьезно. — У меня к нему нейтральное отношение. — Затем она поднялась на ноги, подошла ко мне, присела рядом и произнесла, понизив голос: — Если честно, я верю в любовь с первого взглядов. Хотя я знаю, что это все ересь, но ведь так хочется посмотреть в глаза и понять, что это тот, кто тебе нужен. И чтоб он посмотрел в мои и понял тоже самое. Знаю, это глупые девчачьи мечты, но на то они и мечты, чтоб выдумывать самые неимоверные вещи.
— Ну не скажи, у меня вот мама с папой так и встретились, — возразила я. — Посмотрели друг другу в глаза и вон, сколько лет уже вмести живут.
— Значит, будем искать! — с азартом воскликнула Лиза и подскочила на ноги. — Недавно Аскольд заходил и сказал, чтобы, как проснемся, в столовую обедать спускались.
— Уже обед?
— А ты думала ранее утро? С учетом того, во сколько мы легли спать!
— Да. Хорошо, подожди, я умоюсь, расчешусь и пойдем.
Выполнив утренние процедуры в ванной комнате, я кое-как расчесала свои волосы, от чего они стали казаться еще более запутанными и лохматыми, и мы направились в столовую. В ней находился только Артур, остальные, видно, уже пообедали. Он пил чай и читал какую-то книгу. Увидев нас, он приветливо кивнул и вернулся к чтению.
Завтрак наш состоял из небольших копченых колбасок и вареных яиц, от чего Лиза покраснела и заявила, что ее немного мутит от вчерашнего вина, поэтому она обойдется только фруктами. Так как Лиза старалась смотреть, куда угодно, лишь бы не в свою тарелку или не на Артура, то она не заметила, как его губы растянулись в легкой ехидной улыбке. А вот я заметила и, не сдержавшись, скопировала его улыбку. Артур увидел ее и тут же насупился, а я весело ему подмигнула, на что он покачала головой, без слов говоря, что я невыносима.
Я знала Артура не так уж давно (и запомнила имя лишь в прошлом году), но уже поняла, что отстраненность и замкнутость были всего лишь маской. На самом деле, он был еще тем язвительным и саркастичным полубогом.
Через несколько минут в столовую вошел Аскольд, на этот раз в розово-фиолетовом нашейном платке.
— Дамы, доброе утро, — галантно поклонился он нам. — Я пришел попрощаться. Извините за остальных дам сего дома, Эли опять закрылась в мастерской, а Гвен заявила, что сегодня отличные волны и ушла кататься на доске.
— Да ничего, — ответила я. — Мы доедим и вернемся домой.
— Были приятно увидеться, Элла, и познакомиться с тобой Элизабет, — произнес бог спокойным голосом. От вчерашней игривости не осталась и следа. — Заглядывайте как-нибудь в гости.
— Обязательно, — произнесла я.
Аскольд кивнул головой мне, Лизи и вышел.
— Сегодня он совсем другой, — поражено произнесла девушка.
Я не стала сдавать Артура и говорить, что Аскольд потерял к ней всякий интерес из-за сына.
— Просто он любит издеваться над новыми знакомыми девушками.
— Да уж, папаша у меня любитель новых девушек, — с кривой улыбкой произнес полубог, за что получил от меня возмущенный взгляд, а от Лизы напряженный.
— Элла, может, мы уже пойдем, — не сказала, пропищала девушка, посмотрев на меня с мольбой. — Как говорится у меня на родине: пора и честь знать.
— Еще осталось, что познавать? — спокойно спросил Артур, не глядя на девушку, а она вдруг вспыхнула.
Я запоздало вспомнила, что Артур, как и отец, может «видеть», сколько, у кого было партнеров и как это все происходило. И если полубог грубит девушке, а не проявляет безразличие, то ответ только один: она понравилась ему.
В следующею секунду Лиза повела себя неожиданно: она резко успокоилась, поднялась, сняла с себя жилетку, положила ее на стол и бодрым голосом произнесла: