- Что это с ней?
- Ничего, оклемается. У нее на глазах мамка задохлась, сам понимаешь. Там дверь заклинило, пришлось ногой вышибать, они и выскочить-то не могли. Ну вот что пацан, - продолжил Матвей, - я не знаю кто ты такой и откуда ты нас знаешь, только дуй отсюда что б тебя никто здесь не видел и девчонку свою спасай.
- А ты?
- А что я… Я отбрешусь. Скажу что Дениску, - тут он кивнул в сторону лежащего на земле полицая, - дворовая собака загрызла и все дела. Они нас не очень-то ценят. Вот если бы я их солдатика пришиб, тогда другое дело, а так… Главное, хоть одну божью душу спас, - парень бросил взгляд на неподвижно стоящую девочку, - авось на том свете зачтется. Ну давай, торопись, времени у тебя нет, а то сейчас остальные подойдут и вас увидят.
Дима схватил Ксению за руку и потащил ее по направлению к пшеничному полю.
Выбежав за околицу, мальчик ужаснулся. Огонь с горящих изб перекинулся на спелую пшеницу и поле пылало. Тошнотворный запах горелого зерна тяжелым шлейфом стелился над землей, забивал ноздри. Пожар бушевал от противоположного конца подожженной деревни до самого горизонта. В их сторону огонь распространялся широкими языками, оставляя после себя черные дымящиеся подпалины. Пламя быстро приближалось к детям.
- Ничего, успею, - решил он и нырнул в заросли. Дима бежал и тащил за собой упирающуюся девочку, бежал и оглядывался назад. Огонь шел буквально по пятам. Вот и заветный холмик. Мальчик завел Ксюшу на вершину и подпрыгнул вместе с ней. Никакого эффекта. Прыгнул еще раз. То же самое. Только этого не хватало. Впору произнести какие-то волшебные слова, типа «Сим-сим откройся», усмехнулся Дима про себя, хотя ему сейчас было вовсе не до шуток. Огонь уже взобрался на холмик и подбирался к самым ногам.
- Ксюша, Ксюша, помоги мне, прошу тебя - взмолился он, хватаясь за последнюю соломинку, и вдруг увидел, - взгляд девочки стал осмысленным. Ксения внимательно осмотрела холмик, выбрала какую-то неприметную кочку, взяла мальчика за руку и несильно топнула ногой. И сработало! Мальчик и девочка вдруг стремительно провалились вниз.
На это раз перемещение пошло не так гладко как всегда. Вокруг все скрипело и потрескивало, детей сильно трясло. Вынырнув на той стороне, Дима почувствовал пронзительную и горячую боль в ноге. Наверное, ожег. Схватив девочку за руку, он быстро оттащил ее от злополучного места. Спасены? Не совсем. Из-под земли вдруг вырвалось пламя. Кажется, огонь проник сюда по тому же пути что и дети. Красные язычки начали лизать сухой кустарник и быстро слились в один большой костер. Пламя охватило памятник, он засветился зловещим оранжевым блеском и вдруг рухнул куда-то вниз. На его месте образовалась небольшая яма.
- Все, пропала щель в прошлое. Сгорела. Больше туда-сюда не побегаешь, - мелькнуло в голове у Димы.
- Наверное, я сделал что-то запрещенное. Ну да, человека от смерти спас, и этим нарушил равновесие. Интересно, прошлое, оно нас теперь отпустит, или все-таки погубит, - как-то отстраненно, как будто о ком-то постороннем, подумал он.
А огонь между тем продолжал быстро распространяться, захватывая один куст за другим. Диме даже показалось, что пламя как бы стремится их окружить и не пропустить наружу. Прошлое продолжало за ним гнаться.
- Ну нет, пробормотал он про себя, если оно меня до сих пор не убило, то теперь уж я не дамся.
- А ну-ка давай бегом к пруду, - скомандовал мальчик. Он схватил Ксюшу за руку, и они вместе скатились вниз по песчаному склону к самой воде.
- Так вон, же он, вон, - невдалеке вдруг раздался возглас какого-то мальчишки.
Дима обернулся. К ним, по воде, задрав штаны до колен, и оставляя после себя шлейф из мелких брызг, мчался мальчик. Дима узнал его, это был Петро, паренек из местной компании ребят, мальчишка, с которым он спорил по поводу карьера.
- Сюда, сюда, нашел, нашел, - мальчик продолжал громко кричать. Вдали показались какие-то люди. Паренек поравнялся с Димой и Ксюшей, остановился и перевел дух.
- Ну и где тебя носило? Я так и знал, что тебя здесь искать надо. Тут уже три дня как все на ушах стоят. Бригаду рабочих вызвали, хотели весь пруд откачать, чтобы тебя дурня найти, а ты тут с барышней прохлаждаешься. Это кто такая? Ты кто?
Ксения молча смотрела на мальчика.
- Эй, ты кто, как тебя звать? Ты что, язык проглотила?