Оглядев лощину, Пейдж в исступлении бросила:
– Ты же индеец. Почему ты не посылал дымовые сигналы?
– Очень забавно.
– Мне не до забав. Мне надо придумать, как выбраться отсюда.
– А чем, интересно, я занимался все это время? – спросил он.
– Соблазнял меня.
Они скрестили глаза – в ярости, в обиде, в отчаянии. Их рай исчез, унеся с собой все мечты о будущем.
Хок долго молчал, прежде чем произнести:
– Если бы я хотел соблазнить тебя, Пейдж, у нас не было бы сейчас этого разговора. Я бы не остановился на полпути. – Его рот скривился в сардонической усмешке. – И ты уж точно не сделала бы ничего, чтобы остановить меня.
Он повернулся и ушел вверх по ручью, в горы.
Глава 8
Пейдж не помнила, как она вернулась в лагерь, села у палатки. У их палатки. Они провели вместе несколько ночей, несколько ночей в объятиях друг друга, когда она не понимала, что удерживает его.
Теперь она поняла.
Боль разрасталась, грозя поглотить ее всю. Болела каждая клеточка тела и бил озноб, как при малярии.
Шок. У меня шок. Мой отец болен. Мое замужество – обман.
Никакого Хока больше не было в ее жизни. Не было – и не будет. Хок – это просто мираж, который длился дольше обычного.
Он не воспользовался ситуацией. А мог. Он знал это, и я знала. И тем не менее… Она разрыдалась. Как я посмотрю ему в глаза? Притвориться, что ничего не изменилось? Но все пошло кувырком. Больше уже ничего не будет.
Я не должна больше его видеть. Я просто не могу.
Пейдж огляделась. Вспомнила все, что усвоила из его уроков за эту неделю. Хок говорил ей, что если уходить отсюда, то вниз по ручью. А она не слушала. Не хотела уходить. Она не знала про отца.
Прошу тебя, папа, не умирай. Ты мне так " нужен. Сейчас – больше, чем когда-либо!
Необходимость что-то предпринять заставила ее подтянуться, вывела из прострации. Надо было добраться до отца и надо было бежать от Хока. Поднявшись на ноги, она нашла взглядом ручей. Куда он течет, она не знала, но сейчас это было неважно. Важно было одно: уйти отсюда. Она и подумать не могла о том, чтобы снова ночевать в палатке.
Как только решение было принято, Пейдж, не теряя времени, собрала кое-какую провизию, взяла запасное одеяло и переоделась в длинные брюки. Она плотно закатала свой скарб в одеяло и привязала его веревками к спине. Получилось довольно громоздко, зато руки оставались свободными. Потом она по солнцу попыталась определить время. За полдень перевалило давно, но, по ее расчетам, до сумерек оставалось еще несколько часов. Может быть, за это время ей удастся выйти к людям. Все лучше, чем сидеть тут и ждать Хока.
Три-четыре часа спустя Пейдж уже сомневалась, правильно ли поступила. Она разгорячилась, устала и проголодалась, а идти было все труднее. Ручей покинул приветливую долину и с пугающей скоростью понесся между гигантскими валунами и обломками скал. Берег стал непроходимым, и, продираясь сквозь заросли, она боялась отклониться в сторону и потерять из виду русло, свою единственную путеводную нить.
Пейдж радовалась, что успела хотя бы заплести как следует косу. Она зацепилась ею за сучок, и, будь волосы распущены, им бы несдобровать – даже косу рвануло так, что чуть не вырвало с корнем.
Розовато-лиловый свет сумерек уже коснулся вершин, когда Пейдж оступилась, упала и скатилась вниз по каменистому откосу. Она лежала, слушая шум ручья, который превратился в бурную речку, еще не понимая, цела она или нет.
Наконец она заставила себя сесть. Плотная одежда спасла ее от ушибов, но пострадала сама, порвавшись в нескольких местах. Пейдж ощупала лодыжки. Благодарение Богу, кажется, обошлось без травм.
Оглядевшись, она обнаружила, что попала на небольшой уступ над рекой – вполне подходящее место для ночевки. Вода была в пределах досягаемости и в то же время достаточно далеко, чтобы ночью не терпеть беспокойства от лесных жителей, если они придут на водопой. Хок описывал ей кое-каких животных, которые водятся в этих краях. Большинство из них Пейдж видела только в зоопарке. И более близкого знакомства, пожалуй, не хотела.
Но если она решила тут заночевать, надо было собрать дров для костра. В приливе энергии Пейдж полезла в заросли, ломать сухие ветки. Топорика у нее не было, зато были спички, и она помнила, как Хок разжигал костер с помощью сухой коры, содранной с веток.
Она многого от него набралась. Сидя на корточках, Пейдж думала о нем. Тяжелая физическая нагрузка последних часов отчасти приглушила ее душевную боль. Она уже была в состоянии понять, что в ней говорят гнев и гордость: ведь он солгал ей. Она прямо спросила, женаты ли они, и он сказал «да».
Но почему, почему? Что он от этого выиграл? Если бы он занялся с ней любовью в ту первую ночь или в одну из последующих, она бы могла это понять. А так? Нет, бессмысленно.
Как только огонь разгорелся, Пейдж быстро достала пакетики с концентратами, радуясь, что сообразила захватить и небольшой котелок. Высыпала в него содержимое одного пакетика, развела водой и поставила кипеть. В жизни она так не хотела есть. В жизни она не была так безусловно одна.
Одна. Пейдж никогда по-настоящему не думала, что это значит. Она всегда была занята по горло, с трудом выкраивая минуты для чтения, принимая свою одинокую жизнь как данность.
Что, если она заблудилась в этой глуши? Что, если она так и не дойдет до людей? С чего она взяла, что сможет благополучно выбраться отсюда, если даже Хок сомневается?
Какая же она дура! Всему виной ее уязвленное самолюбие. Теперь и обратно в долину не вернешься – вряд ли удастся найти дорогу. К тому же она слишком устала, и голова раскалывается – явно от чрезмерной нагрузки.
Хок был прав: она не успела набраться сил. Но идти все равно придется.
Завтра. Она хорошенько отдохнет за ночь, а наутро пойдет дальше. И послезавтра, и послепослезавтра. Еда есть, вода – рядом, если она будет держаться речки. Одеяло послужит постелью. Она выдержит, потому что выбора нет.
Хок понимал, что рано или поздно придется вернуться в лагерь и увидеться с Пейдж, но старался не думать об этом. Утомительная прогулка вверх по ручью пошла ему на пользу. Рядом с Пейдж его мозга вечно заволакивало туманом, теперь они прочистились.
Пока Пейдж не появилась в его жизни, он не сознавал, в какой изоляции живет. После смерти матери он ни с кем не завязывал близких отношений. Не брал на себя ответственность ни за кого. До Пейдж он ни о ком не заботился, никому не покровительствовал.
Конечно, он ее огорошил. Да будь он на ее месте, он бы тоже до белого каления дошел. Узнать про такое вранье! Нет, он не продумал по-настоящему, как это может задеть ее, или был настолько занят собой, что не позаботился о ее чувствах.
Он причинил ей боль – ей, единственному человеку на свете, которого меньше всего хотел бы обидеть. Весь день Хок прикидывал, как попросит у нее прощения, как объяснит, почему сразу не опроверг предположение, что они женаты.
Ему пришлось поломать голову и над другой проблемой, мучившей его все эти дни. У них с Пейдж нет будущего. А он позволил себе пожить в мире, сотворенном недоразумением. Надо было хорошенько подумать, прежде чем позволять себе такое. У нее своя жизнь, она объяснила ему, какова жизнь врача и почему она зареклась выходить замуж.
Про себя он тоже знал, что женитьба в его планы не входит, как никогда не входила в планы его отца. Это передалось по наследству: он не мог долго жить на одном месте.
Что же отсюда следует? Что он скажет Пейдж? Я люблю тебя, но ты не вписываешься в мою жизнь, так что даже и хорошо, что мы не женаты?
Только к вечеру Хок, мрачный, вернулся в лагерь, решившись предельно честно поговорить с Пейдж. Но лагерь был пуст.
Хок без труда прочел следы ее сборов и в первый момент бессознательно одобрил: она взяла все, что нужно. И тут же до него дошел смысл того, что она сделала – в одиночку решила выбираться из гор!