Герман закончил чистку ботинок. Сплюнул. Тоже хмуро взглянул на гостя:
— Оставь эти игры для своих пионеров. Вместе со своей фуражкой и немецким тряпьем. Уж я-то помню твою фамилию — Сморкович… заключенный Сморкович. Говори, зачем пришел. Тебе мало вчерашнего фейерверка?
— Мне никогда не бывает мало, — глухо сказал мнимый доктор. — Я пришел, чтобы заключить сделку.
— Не слишком ли долго ты ждал?
— Я ждал ровно столько, сколько требуется, чтобы лишний раз убедиться в твоем непробиваемом упрямстве. Ты все еще рассчитываешь пристроить к своему гиблому делу наследников? Этот, кажется, последний из рода?
— Ты про Серегу? — Герман даже рассмеялся, по виду вполне благодушно. — Да у него наследников будет полдеревни! Мальчишке и пятнадцати нет. Он еще, можно сказать, не развернулся в полную силу.
Герман подобрал с земли какую-то гайку. Повертел в руках и кинул в кузов. Карл беспокойно захлопал крыльями и щелкнул клювом.
— Нет у него никакой силы, — сказал Гройль. — И ты сам это знаешь. Он даже не полукровка. Он последыш. В нем не осталось почти ничего от нашей общей судьбы. Тебе не вдохнуть жизнь в свой угасающий род, как ты ни старайся.
— Значит, я управлюсь с тобой сам, — сказал Герман.
— Вот мы и подошли к предмету сделки. Итак, ты оставляешь свои унылые попытки бороться с нами. Мы… оставляем тебя в живых. Впрочем, это означает всего лишь то, что ты умрешь своей смертью.
— Не пойдет, — покачал головой Герман. — Моя жизнь меня не слишком заботит. Да кстати и ты, Гройль, не протянешь долго. У тебя уже ум заходит за разум. Достаточно посмотреть на твою фуражку… и на то, что под ней. Нет, Гройль. Твоя сделка изначально ничтожна.
— Хорошо. Будь по-твоему. Я сохраню жизнь твоему Сергею… и его вероятным потомкам, так уж и быть… отныне и во веки веков, — сказал Гройль. — Ну, а мои условия ты слышал.
— С каких это пор ты повелеваешь вечностью? — спросил Герман.
— С тех пор, как ощутил силу, мой друг. За мной стоит целая армия, — тут Гройль приосанился. — Да, целая армия! Ты о ней наслышан, не так ли? А вот за твоей спиной пусто.
— Мой Сережка один стоит целой армии, — возразил Герман. — Он, знаешь ли, с детства дружит с техникой. И он не будет бить искусственными молниями по периметру. Он использует… плазменную пушку со спутниковой навигацией… и не оставит от твоего гнусного логова камня на камне.
— Ты блефуешь. Ты тянешь время.
— Мое время принадлежит только мне.
— Кто знает, — проговорил Гройль задумчиво. — И кто знает, чью сторону выберет твой глупый внук… когда придет его час выбирать.
Герман помрачнел. Тогда Гройль отсалютовал ему коротким, давно забытым жестом, развернулся на каблуках — на земле остались два следа причудливой формы — и двинулся прочь от дороги в лес, стараясь не запинаться о кочки.
Старый Герман стоял и смотрел ему вслед, пока тот не скрылся в тумане. Затем махнул рукой Карлу, и тот перебрался в кабину, где вцепился когтями в спинку сиденья и притих, нахохлившись.
— Слыхал, дружище? — спросил Герман у ворона. — Что думаешь?
— Кр-рах? — спросил ворон.
— Ну, это мы еще посмотрим. Жаль… да, жаль. Времени все меньше.
Он завел мотор и погнал пикап в деревню. Радиостанция на панели приборов молчала, и только в кузове гремели железки.
Сергей Волков
Лагерь «Эдельвейс»
На третий день голова перестала кружиться. Это была победа. Потому что я смог включить смартфон с очками, и меня даже ни разу не стошнило от виртуальной реальности.
Перед этим было еще кое-что. Дед устроил мне хорошую взбучку за потерянный самокат. Потом сам же его нашел и отвез в автосервис, где ему починили раму при помощи электросварки. Теперь на раме красуется кривой алюминиевый шов, и мне даже не хочется его закрашивать.
Мой разбитый телефон дед ухитрился сдать обратно в магазин, где взамен ему выдали новый, такой же. Администратор пояснил, что фирма-изготовитель не обязана по гарантии менять испорченный товар. И что он идет на некоторое нарушение правил исключительно ради Германа, потому что когда-то, когда он, администратор, был еще мальчишкой, Герман позволял ему садиться за руль своей старой «Нивы». Я даже поревновал минуты две, потому что мне-то садиться за руль не позволялось, но потом решил, что все это было давно, когда меня еще и на свете не было, и обижаться нет смысла, а новый смартфон — вот он. Я немедленно скачал новые приложения, ходил по двору в очках и наслаждался дополненной реальностью. Небо к вечеру стало ярко-красным, облака разошлись как занавес в театре, и фон был просто фантастическим.