Я даже вздрогнул, когда в поле зрения моих очков вдруг влетел ворон Карл. Он был похож на громадного черного орла, как на флаге. Глаза горели желтым огнем, крылья рассыпали искры.
Со страху я отключил приложение. Карл стал обыкновенной птицей. Сел на садовую скамейку и внимательно посмотрел на меня. Я снял очки.
— Карл, где Герман? — спросил я у него.
Я знал, что ворон прекрасно понимает вопросы и даже, когда хочет, отвечает.
— Р-работа, — сказал ворон. — Патр-руль.
— Ясно, — я даже улыбнулся. Можно было не ждать деда скоро. С другой стороны, не играть же до ночи, думал я. Хотелось заняться чем-нибудь еще, вот только чем?
— Др-руг, — вдруг сказал Карл.
— Что?
— Вор-рота. Др-руг.
Я обернулся. За въездными воротами никого не было. Ворон досадливо переступил с ноги на ногу и показал носом совсем в другую сторону.
Ну конечно. В усадьбе были и другие ворота, со стороны леса — широкие, распашные, чтобы мог проехать трактор, а может, и танк. Обычно они были заперты. Я обошел дом и увидел, что за воротами опять-таки никого нет, зато снаружи у забора из длинных бревен скромно стоит Вик.
Он был в том же самом наряде, что и в прошлый раз. В холщовой рубашке и застиранных джинсах.
Увидав меня, он приветственно помахал.
— Перелезай сюда, — сказал я ему.
Он молча показал на стальную мачту с антеннами.
— Не бойся, — сказал я, подходя ближе. — Сигнализацию только ночью включают. Слишком много электричества жрет.
Второй раз просить не пришлось. Вик свободно перемахнул через забор, я даже позавидовал. Мои-то руки и ноги еще ныли после неудачного рейса.
Он протянул мне руку, все еще стараясь не улыбаться. Но я подошел ближе, обнял его, как медведь, и крепко хлопнул несколько раз по спине. Таким приемам меня научил дед.
Вот только Вик был непривычен к такому обращению. Он высвободился и покраснел.
— Ты чего, — спросил я.
— Зачем ты делаешь такой захват? — спросил он.
— Эх вы, экологи, — сказал я. — Отстали вы от времени. Все реальные пацаны так здороваются.
— Я думал, ты хочешь атаковать.
— Интересно. А если бы я действительно хотел?
Вместо ответа Вик сделал одно неуловимое движение, и я оказался лежащим на травке. Впрочем, я приземлился мягко и как будто даже с поддержкой. Уложив меня на землю, этот парень выпрямился и покраснел еще больше.
Я хотел было его пнуть. Но без особой злости. И потом, я видел, что каждое мое движение у него под контролем.
— Одичали вы тут совсем, — пробормотал я.
Он присел на корточки.
— Извини, — сказал он. — Я забыл, что ты ранен. Ты не мог нападать в полную силу. Мне не следовало так себя вести.
Я потрогал свою повязку под штаниной. Рана уже не болела, только чесалась.
— Это точно, — сказал я. — Не следовало. Где вас, кстати, таким приемам учат? В вашем лагере?
— Да. Я ведь там с детства. Летом мы живем здесь. Зимой переезжаем поближе к городу. У нас есть эти… домики на колесах.
Я вспомнил свой навязчивый сон. Черный туман, стоявший за дверью вагончика. Но я не подал виду.
— Значит, вы здесь на все каникулы? — спросил я.
— В «Эдельвейсе» нет каникул, — сказал он. — У нас и школы нет. Мы учимся прямо в лагере. Как это говорится… всему понемножку.
— Счастливые люди, — сказал я.
Он наконец-то улыбнулся.
— Хочешь, сходим к нам? — спросил он. — Я покажу, как мы живем.
Я взглянул на солнце. До вечера было еще далеко.
— Это можно, — сказал я. — Если ненадолго, чтоб дед не узнал. Только зачем пешком ходить? Сгоняем на самокате.
Так мы и сделали.
Самокат выдержал двоих. Мощный электромотор тянул даже в гору. За всю поездку нас никто не видел, никто не обогнал и никто не попался навстречу.
На памятном мне повороте мы свернули в другую сторону. По старинной шахтерской дороге углубились в лес. Там пришлось пойти пешком. Мне не хотелось снова полететь под откос из-за какого-нибудь волшебного корня, да еще чтоб этот Вик прилетел сверху.
Да, лес был непростым. Я шел, глядя по сторонам и разинув рот. Громадные сосны уходили кронами в небеса. Невидимые птицы перекликались, и дятел долбил свои послания, и кукушка куковала нам какую-то бесконечную жизнь. Возможно, впрочем, что этот срок надо было делить на двоих.
Наконец впереди забрезжил свет, сосны расступились, и мы оказались на обширной поляне, заставленной по периметру палатками. Была среди них и пара жилых прицепов. Тут-то я и понял, что мы давно уже обнаружены.
На краю поляны нас ждали.