– Ладно, все. Время, ― сказал он как раз в тот момент, когда в голове пялившегося на все это действо Максима вспыхнула мысль, что он пришел немного не вовремя. Когда же тренер обернулся, Максиму представилась возможность разглядеть своего предполагаемого учителя по боксу.
На лицо, которое показалось Максиму словно выточенным из камня, ему было лет шестьдесят, но вот тело у старика еще могло дать фору любому двадцатилетнему пацану. Короткие волосы были полностью покрыты сединой, а глаза словно источали огонь. В нем чувствовалась неупоенная энергия, сила духа, и Макс вдруг подумал, что вот этого человека сломать просто невозможно.
А тренер в то же время оценивал стоявшего в проходе мальчишку. Среднего роста, даже чуть меньше, хиленький, а в глазах таиться страх. Мда, из него вряд ли получится что-нибудь путное, пронеслась у старика в голове мысль. Но он все равно направился навстречу мальцу. Сколько он таких уже перевидал на своем веку? За время многолетнего опыта глаз у старика был наметан так, что он сразу же мог сказать, получится из такого-то парня чемпион или не получится. И, как правило, его прогнозы сбывались практически на сто процентов. Хотя было, конечно, пару случаев, когда даже он поставил неправильную оценку, и был впоследствии приятно удивлен напором того, кому не сулил никаких побед. И тогда он понял, что самое главное таится где-то внутри, и далеко не всегда его можно разглядеть с первого взгляда.
– Здравствуйте, ― поприветствовал подошедшего тренера Максим, проглотив огромный комок в горле.
– Привет, ― добродушно ответил ему старик. ― Чего хотел?
– Я… подумал… ― сбивчиво начал Максим, ― может… я… позанимаюсь у вас?
На несколько секунд у старика на лице застыло странное выражение, словно он принимал какое-то решение. А затем произнес довольно добродушно:
– Попробовать, конечно, можно. Только вот, для чего тебе это?
Максим спрятал взгляд, уткнув его в пол. Как же признаться этому несгибаемого человеку, что он просто трус, но хочет избавиться от этого? Собравшись с духом, он принял, наконец, решение стоять до конца и сказал, как можно спокойнее:
– Я хочу избавиться от трусости.
Когда слова слетели с его языка, он вдруг почувствовал необъяснимую легкость, будто с него свалился огромный груз, который он тащил уже много месяцев.
– Да, это похвально, ― произнес старик намного тише, будто мгновенно погрузившись в какие-то глубокие мысли. Но буквально через несколько секунд словно очнулся, и продолжил уже нормальным голосом: ― Если ты этого действительно хочешь, то я могу тебя чему-нибудь научить. Но, ― в этом месте он сделал длинную паузу, как бы ставя акцент на последующей фразе, ― все будет зависеть только от тебя.
После его слов Максим крепко задумался. А осилит ли он? Сможет ли преодолевать преграды, ломая при этом трусость внутри себя на части? Может да. А может и нет. Но если не попробовать, то результат он не узнает никогда, так что будь что будет…
– Хорошо, я согласен, ― теперь он уже говорил тверже, будто в нем проснулась какая-то уверенность.
– Ну вот и отлично, ― подытожил старик. ― Тогда приходи завтра в шесть часов. Да, и форму не забудь.
У Максима помимо воли рот расплылся в довольной улыбке.
– До свидания. И… спасибо… ― попрощался он со своим уже действительным учителем.
– Счастливо, ― с ухмылкой сказал тренер, а затем, развернувшись обратно в зал, добавил: ― Ну что, кто еще хочет сегодня в спарринг?
А Максим в это время выходил из подвала, который подарил ему надежду. Теперь, если он будет прилаживать достаточно усилий, то все наладится. Он искренне в это верил.
***
И с этого момента Максим начал жить одними только тренировками ― все остальное для него теперь представляло мало интереса. Дни проходили в ожидании очередного посещения подвала, где к нему, в отличии от школы, относились как к своему. И это, естественно, очень ему льстило. Но, несмотря на хорошее к нему отношение других членов секции, работать там Максиму приходилось серьезно. Тренер гонял его до седьмого пота, и в конце каждой тренировки Макс готов был упасть, где стоял, до самого утра. Но, странное дело, несмотря на огромную усталость после выматывающих тренировок, Максим начал чувствовать себя более живым и спокойным. А со временем в нем все больше начала просыпаться уверенность в своих силах.