Правда, сам, равно как и его братья, в ресторан явно не собирался. Вместо этого он расслабленно заложил руки за голову и весело уставился на меня. После короткой паузы, выдал уже слышанное:
– Нет, ну вправду хорошенькая. Я думал, будет страш… хм…
Тунор осёкся. Более того, сразу закашлялся и вообще притворился, будто ничего не говорил. Я, осознав ситуацию, закатила глаза. Вирдж – тоже.
Зато Идгард хмыкнул и протянул задумчиво:
– Брюнетка с тёмно-карими глазами… Интересно, какими получатся дети?
Услышав это замечание, я подавилась воздухом, а Осб попробовал блеснуть интеллектом:
– Гены светлых волос и светлых глаз – рецессивные. То есть дети будут брюнетами. Без вариантов.
Тут я не только подавилась, но и вспыхнула! И вошла в состояние, близкое к бешенству.
Чины и звания были резко забыты, высокое положение семьи тес Вирион – тоже. А к желанию убить Вирджа добавилось ещё одно – прибить всю эту бессовестную компанию!
– Теперь понятно, почему вы все неженаты.
– Да? – оживился Селвин, в голосе послышались хитрые нотки. – А если поподробнее?
Он, разумеется, подтрунивал, но озвучить подробности я всё же собралась. Правда, не успела – будущий великий скульптор снова вспомнил о статусе возлюбленного и прорычал:
– Вы! Отстаньте от неё! Сейчас же!
Селв притворился, будто послушался, – то есть он как бы отстал, но было совершенно очевидно, что это тактическое отступление.
Зато на Осберта грозный рык не подействовал…
– На самом деле причина в другом, – заявил он.
Прозвучало настолько загадочно, что сами боги велели растерять всю злость и полюбопытствовать.
Да, боги велели, но я не подчинилась – шумно вздохнула и вновь уставилась в окно.
Секунда на созерцание дорожного пейзажа, и я подпрыгнула, пронзительно взвизгнув! И не сразу сообразила, что такую реакцию вызвал некультурный тычок пальцем в рёбра.
После моего визга прозвучало:
– А наша Айрин боится щекотки… – Осберт.
– Не ваша, а моя! – прошипел Вирдж и повторил яростно: – Отстали от неё! Сейчас!
Великовозрастные оболтусы в количестве четырёх особей в который раз зашлись смехом, а я засопела. Просто этот тычок… Это действительно было дико щекотно. И совершенно не смешно!
Когда приступ мужского веселья миновал, младший судья Верховного суда повернулся ко мне и сказал:
– Айрин, неужели не интересно?
Он, конечно, намекал на причины отсутствия жен, и я отрицательно качнула головой. Может, и интересно, но мне вполне хватало тех выводов, которые сделала сама.
– А я всё равно скажу, – выдал Осб. – Дело в традициях. Понимаешь?
Я не понимала, да и выяснять действительно не хотела. Но другого способа отделаться от щёголя явно не имелось, поэтому буркнула:
– Ну?
Осберт расплылся в очередной улыбке, однако мучить, накручивая интригу, не стал.
– Принцип старшинства. Сначала старшие, потом младшие. Так что, пока Идгард не закончит перебирать невест, мы…
– Эта традиция для девушек, – не выдержав, перебила я.
В ответ на заявление Осберт новую улыбку подарил, а Тунор…
– Вот, кстати! Айрин, ты не находишь здесь несправедливость и вообще дискриминацию? Почему девушкам можно, а нам – нет? Мы что, не люди?
Возмущение, прозвучавшее в голосе Тунора, было не слишком искренним. К тому же я хорошо помнила, что этот блондин с глазами цвета предгрозового неба занимается адвокатской практикой, то есть он в какой-то степени актёр.
Впрочем, тут и без интонаций было ясно, что опять подтрунивают. Развлекаются. Веселятся!
Становиться добычей по-прежнему не хотелось, поэтому я погасила лишние эмоции и взяла себя в руки. Ответила, обращаясь к сидящему на противоположном диванчике Тунору:
– Вы противоречите сами себе.
– В чём же? – удивился он.
– Если опираться на принцип старшинства, то Вирджин должен жениться последним, а вы…
– На мелкого тема не распространяется, – перебил Селвин. – Он у нас вне традиций. Он особенный. Творческий!
Главный бабник Университета Искусств страдальчески застонал, но никакого сочувствия этот стон не вызвал. Наоборот, четвёрка вторгшихся в наше купе мужчин оскалилась, дружно демонстрируя белые, прямо-таки идеальные зубы.
– К тому же, – продолжил Идгард, – тебя точно уведут, и раз так, Вирджа в расчёт не берём.
– Слышь, ты! – отреагировал тот самый Вирдж. Ну а я…
Я откинулась на спинку диванчика и уставилась на того, кто втянул меня в весь этот ужас. Потом напомнила уже вслух:
– Ты обещал, что будем только мы и твои родители.
Красавчик скорчил печальную мину, а Тунор хмыкнул и заявил внезапно: