Мартин подтолкнул меня локтем и отвлек от приятных воспоминаний.
— Говорят, ты с настоящей принцессой познакомишься. Надо же! Наверное, она красотка. Расскажешь потом, что да как?
— Обязательно, — буркнул я.
— До чего же неожиданно получилось! Замечательный сюрприз! — прощебетала Фрида. — Я и не знала, что у вас такие родственники.
Мама ответила дипломатично и не совсем точно:
— Это ведь очень-очень дальняя родня. чуть ли не в десятом поколении. Но все равно, замечательно, что Анселя пригласили в гости.
— А вдруг и у нас найдутся знатные родичи? Надо будет моего скрытного супруга как следует порасспросить.
Рокки снова гавкнул и самодовольно вскинул голову. Уж у него-то родословная точно была в полном порядке, и благородных предков накопилось, хоть отбавляй.
******
На вокзал добрались почти за час до отправления поезда. Мне уже не терпелось отправиться в дорогу, но приходилось ждать и тянуть время. Зато мы с Мартином прогулялись по территории, поглазели на огромную бетонную стену, сплошь покрытую граффити. Еще осенью на вокзале прошел фестиваль, в котором могли участвовать все желающие. Я почему-то не решился тогда, а зря. Работы были очень разные, но вместе смотрелись классно. На фоне пестрой стены даже старинное здание вокзала, с башенками и фальшивыми колоннами, казалось помолодевшим.
*******
В двухместном купе я оказался в одиночестве, и вообще пассажиров в поезде набралось мало. Маршрут не пользовался популярностью, поэтому отправлялся всего-то раз в неделю. Я на прощание помахал из окна. Очень скоро мама с другими провожающими, здание с башенками и расписная стена остались позади. Поезд двигался заметно медленней, чем обычно. Во всяком случае, по сравнению со скоростными поездами, на которых доводилось ездить раньше. Хотя это даже к лучшему, можно вдоволь налюбоваться видом из окна. Больше заняться было нечем. Я даже телефон в руки практически не брал. Раз уж придется целую неделю провести без интернета, решил заранее привыкать. Стало интересно, хватит ли у меня силы воли самому отказаться от связи. Правда, немного поговорил с мамой, которая звонила узнать, как у меня дела. И Мартину отправил пару сообщений. Вот и все.
Я еще ни разу не ездил в этом направлении, но пока ничего особо впечатляющего по дороге не попадалось. Несколько поселков, крошечные городки, потом — хвойные леса, которые сменялись заснеженными долинами. На заднем плане время от времени маячили горы. Часа через три мы остановились на станции, где платформу украшала целая вереница рождественских елей в кадках. Торчали мы там долго, но ни один пассажир так и не показался. Зато, когда состав уже тронулся, на платформу, откуда ни возьмись, выскочил Санта Клаус с мешком наперевес. Старикан отчаянно размахивал руками и мчался вслед за поездом. Хотя, судя по тому, как резво Санта бежал, никакой это был не старикан на самом деле. Машинист заметил опоздавшего пассажира, и поезд начал плавно тормозить. Дальше поехали вместе с Сантой, жаль устроился он не в моем вагоне. Впрочем, я ведь не ребенок, его общество для меня давно не было интересным.
По вагону прошелся проводник с тележкой, предлагая кофе, сок, чай, бутерброды, сладости. Так что в вагон-ресторан я уже не пошел, раз можно было подзаправиться на месте. Да и в сумку мама насовала всякой снеди. Надо было слегка уменьшить припасы, чтобы сумка стала полегче. Пока путешествие проходило спокойно и даже скучновато. Вот если бы рядом находился кто-то знакомый, например, тот же Мартин, время летело бы незаметно. Но все-таки день постепенно заканчивался, за окном темнело, звезды блестели, как огоньки на елке…
*******
Купе заливал яркий солнечный свет, небо в окне было синим и безоблачным. Отличный намечался денек, совсем не декабрьский… Я, не торопясь, вылез из-под одеяла, начал одеваться. И только тут до меня дошло, что поезд стоит на станции, которая называется: