Я напрасно ударился в галоп через новенький чистенький модерновый зал к билетной кассе. Мест на алматинский рейс предлагалось с избытком. Когда я заполучил свое в первом классе, чтобы отоспаться всласть, расторопный Юсуп уже находился за моей спиной.
- Десять тысяч тенге, ты их заработал, - сказал я, вкладывая пачку купюр ему в руку. - Звони брату в Чимкенте. Пусть встречает первым рейсом из Алматы сегодня, если такой будет. Если с ним не прилечу, то со следующим. Вознаграждение получит по достоинству.
- Все будет хорошо, - сказал Юсуп, - счастливо добраться.
Я пожал ему руку и сказал:
- Иншалла...
Он зареготал от удовольствия во второй раз.
Глава десятая
"Не плачь по мне, Аргентина!"
1
По мне, смешного было мало. Астана не желала прощаться.
Хромированные перила конвоировали пассажиров от багажной стойки "Эйр Казахстан" до окошка проверки документов, и, разумеется, в полицейском компьютере регистрации иностранцев Ефима Шлайна не нашлось. Младший лейтенант, русский, нагнав морщину озабоченности между белесыми бровями, сообщил, что придется вернуться в город, оформить пребывание в столице надлежащим образом и повторить процедуру вылета. Я разыграл нервного интеллигента, противящегося подступающему обмороку, и попросил проводить к телефону для связи с министерством экономики, по приглашению которого приезжал.
- Это в здании, которое называется "Доллар", - сказал я суетливо казаху с майорской звездочкой в конуре, обставленном атрибутами производства обысков.
- Поставьте сумку на стол досмотра, - сказал майор, когда лейтенант, оставив мой паспорт, испарился, и, присмотревшись к кашемировому пальто, папахе пирожком и бумажнику слоновой кожи, прочувственно спросил: - Как же так, Ефим Павлович, а? Как поступать-то теперь с вами?
Репродуктор над головой майора попросил на казахском и английском пассажиров, вылетающих в Алматы, пройти к выходу номер два. Отдельный минибас ждал отправляющихся первым классом, то есть и Ефима Шлайна, чей желто-синий билет и оранжевый посадочный талон лежали в паспорте, заложенном коричневым майорским пальцем на странице с моей фотографией.
- Может быть, штраф? - предложил я. - Из страны выезжаю через Алматы, там пробуду два-три дня и обязательно зарегистрируюсь, как положено.
- По закону я должен взыскать с вас семь тысяч двести тенге за нарушение паспортного режима. Можете заплатить половину?
- Спасибо, товарищ майор, - сказал я проникновенно.
Десять пятисотенных бумажек открыли путь в светло-желтый зал с голубыми пластиковыми креслами и на лестницу к минибасу, за окнами которого простиралось фиолетовое беззвездное небо, слегка вылинявшее у горизонта. Светящаяся в ста метрах гирлянда иллюминаторов аэробуса "А-300" символизировала свободу перемещения. На трапе я выдохнул глоток морозного воздуха Астаны и последним нырнул через квадратный люк в прогретое нутро кабины...
Мне не стоило появляться в Алматы, и по прибытии, не покидая аэровокзала, я обзавелся билетом на рейс до Чимкента. Ближайший наудачу оказался чартерным. Нанятый пакистанцами "Ан-24" вылетал в четыре пополудни. По правилам все места в самолете на чартерных рейсах собственность нанимателя. Я не поинтересовался, почему, не спросясь пакистанцев, мне продали одно место. В список пассажиров в качестве обладателя "левого" посадочного талона меня не вносили, паспорта в кассе я не предъявлял, и нетрудно догадаться, что полицейской регистрации на вылете, по крайней мере, для таких как я, не предстояло. Чего ещё желать?
- Выписывать квитанцию за транспортировку? - спросила кассирша и, когда я отрицательно помотал головой, удовлетворенно добавила: - Вот телефон на бумажке. После трех звоните каждые два часа. Вам скажут, когда и к какому выходу на посадку прибыть.
Начиная с трех часов пополудни, я сделал восемь звонков из гостиницы "Аэропорт", на вывеске которой, когда стемнело, зажглись только три первых буквы. Я снял четырехместный номер, поскольку других не имелось, и валялся по очереди в каждой из кроватей, выслушав какое там по счету сообщение "В Чимкенте туман, ждите". Коридорная держала телефонный аппарат под ключом в тумбе замызганного письменного стола и за звонок взимала пятьдесят тенге. В открытое из-за духоты окно тянуло вонью пережариваемого залежавшегося шашлычного мяса, которую разносило ветром от кооперативных палаток у паркинга. Шум водопадов в унитазах, лишенных исправных бачков, вырывался из бездверного туалета в начале коридора. Следующим утром, на рассвете, сквозь немытое стекло крайней кабины я увидел оттуда летное поле с черным остовом сгоревшего аэровокзала. И не удержался от искушения. Сдвинул раму, наставил перекрестье оптического прицела воображаемой снайперки, скажем, израильского производства "Голил", на кабину "Боинга-737", вылетавшего в Стамбул, и грохнул первого пилота.
Когда я ставил раму на место, кто-то, перекрикивая сливной водопад, сообщил из одной кабинки в соседнюю:
- Вить, а Вить, может, послать все в одно место? Тут есть мужик, воздушное такси. "Ил сто третий", берет четверых и багаж... Не быстрее, конечно, но сегодня прилетим. Ты как?
- Где этот мужик?
- Тетка в администрации предлагает...
Тетка в администрации на первом этаже, когда я спросил насчет "Ил-103", отправила меня в полуподвальный буфет, наказав сослаться на её имя. В пропахшем щами помещении трое в кожаных куртках распивали итальянский портвейн под котлеты по-киевски. Коренастый в кожаной куртке, с серыми линялыми глазами навыкате, расспросив, кто меня прислал и куда лететь, сказал:
- Я вам не нужен. В Чимкент пойдет чартерный "Ан". Купите билет, это быстрее и дешевле.
- "Ан" сидит и ждет уже шестнадцать часов из-за тумана в Чимкенте, сказал я.
Лупоглазый посмотрел на сотрапезников. Один кивнул.
- Через час полетите. Нет никакого тумана. Они на керосин нал собирали... Так что берите вещички и поторапливайтесь. Стойка три в зале вылета.
- Спасибо, - сказал я. - На будущее дайте ваш телефон.
- Меня зовут Николай Николаевич. Звоните дежурному администратору, если понадоблюсь... Маршрута у меня два: Астана и Чимкент, - сказал лупоглазый, словно отрезал, и, поднявшись, отправился за ширму, отгораживавшую кухню. Шел он, косолапо ставя широченные ступни в толстых домашней вязки носках. Огромные растоптанные кроссовки с грязными шнурками, завалившись на бок, остались под стулом.
...Телефон снова ответил: "В Чимкенте туман, ждите".
Когда я выходил из гостиницы, солнце слепило по-весеннему. В десяти шагах от цементного крыльца, расстелив на капоте черной "Волги" брезент, четверо, весело переговариваясь, в основном матом, пили за импровизированной стойкой водку под накромсанные куски ветчины без хлеба. Выпивохи грелись на солнышке. Бутылки с красной этикеткой сверкали на фоне приклеенной за ветровым стеклом картонки с надписью: "Керосин и солярка".
Я спросил крайнего:
- Чимкентский летит?
- Заправщик приставили. Через полчаса.
...Перед взлетом пилот несколько раз опробовал на форсаже тормоза самолета, который выкручивало влево на обледенелой бетонке. В третий или четвертый раз колодки сработали синхронно, и "Ан-24" покатил на взлетно-посадочную полосу. Кроме меня, стюардесса привела по талому снегу на посадку ещё шестерых, крикнув пилоту, что "иностранцы не дождались, укатили машиной".
Я свинтил пробку у фляжки с коньяком "Казахстан", большими глотками выпил содержимое до дна, обнаружил, что спинка сиденья не откидывается, и вытянул ноги в проход. Ничего не оставалось, как ждать конца путешествия. Чтобы заснуть, больших усилий не потребовалось. Мне снилась Ляззат, оттиравшая в ванной номера в гостинице "Турист" свой "бергамский замок" от излишней смазки.
На подлете к Чимкенту "Ан-24" пошел над горами. В царапанном иллюминаторе плоские сопки с юга напирали на кряж. Желтые паутинки троп опутывали его белый заснеженный западный и черный бесснежный восточный склоны. Это напоминало северную Бирму, которую лет десять назад в сезон урожая мака, после сбора опиумного сока, пришлось облетать на оборудованном фотокамерой "Т-28", двухместном моторном истребителе времен второй мировой войны. В разоруженном виде их побросали в Индокитае американцы, и ловкачи ухитрялись собирать из десяти-пятнадцати развалившихся один летающий. Я определял летчику районы облета, направление телеобъектива и продолжительность съемки. Пленка и её обработка обходились дороговато. Слава Богу, самолет оплачивало какое-то правительство. Какое именно, ни меня, ни моего работодателя бывшего майора таиландской королевской полиции Випола не интересовало...