– Я доверяю. Я доверяю тебе, Билл. – Часть мозга, отвечающая за рациональное мышление, словно впала в анабиоз под воздействием воцарившегося в комнате холода. Салли будто находилась под гипнозом и была готова выполнять всё, что прикажет ей голос Билла Свонсона.
Девушка поднялась с кровати:
– Что ты хочешь, чтоб я сделала?
– Я хочу, чтобы ты сделала всего лишь один шаг.
X
Виктор прибыл ровно в 23.00. Не смотря на то, что город окутала ночная тьма, на месте было достаточно светло благодаря множеству автомобильных фар и включенным красно-синим полицейским мигалкам. Почти во всех квартирах горел свет. Жильцы с любопытством выглядывали из окон и с балконов, желая понять, что здесь делает полиция. На месте находилось четыре полицейских автомобиля и один автомобиль скорой помощи, а так же только что подъехавший старый бьюик детектива. Несколько полицейских осматривали место событий. Двое работников скорой помощи готовили носилки. Виктор вышел из своего автомобиля и направился к офицеру Кловису, с которым они же встречались этим утром в квартире Свонсона. Офицер стоял, скрестив руки на груди, и что-то объяснял молодому патрульному, а тот в ответ лишь кивал головой. Заметив детектива, Кловис хлопнул патрульного по плечу и сказал: «Всё, иди».
– А, детектив. Сколько лет, сколько зим… – Саркастично отпустил он.
– Я бы сказал вам «добрый вечер», офицер, но раз мы оба здесь, значит не такой уж он и добрый.
– Ваша правда, детектив. Думаю, вам стоит взглянуть. – Он кивнул в сторону двоих полицейских стоявших в пяти метрах от Виктора. У их ног лежало тело, накрытое белой простынёй.
Виктор подошёл к полицейским, обсуждающим что-то друг с другом:
– Можете быть свободны парни, дальше я сам.
Полицейские, ничего не ответив детективу, направились к одному из автомобилей, не прекращая своей дискуссии. Виктор опустился на корточки перед телом и откинул простыню. Он увидел девушку, которая этим утром сидела в его кабинете в паршивом настроении, но живая и здоровая. А сейчас её состоянию явно нельзя было позавидовать. Правая половина лица впечаталась в асфальт, на котором красовалось большое, почти засохшее пятно крови. Виктор поднял голову. Он заметил распахнутое настежь окно на пятом этаже, как раз над тем местом, куда приземлилась мисс Лэндол. Детектив обратно накрыл тело простынёй, поднялся на ноги и вернулся к офицеру.
– Итак, детектив Стабс, что вы думаете обо всём этом? – Спросил Кловис.
– Думаю, обычное дело. Салли Лэндол просто не смогла смириться с утратой и решила, что в ином мире ей будет лучше. Вот и всё.
– Звучит убедительно. Квартира, в которой жила погибшая, принадлежит миссис Лоил. Двое моих ребят уже там, беседуют с хозяйкой. Желаете с ней поговорить самостоятельно?
– Да. Идёмте
Они поднялись на пятый этаж. В гостиной находился один полицейский и старушка лет шестидесяти. У неё был испуганный вид. Когда Виктор подошёл к ней, полицейский отошёд в сторону, предоставив дело детективу.
– Вы Пэтти Лоил, хозяйка этой квартиры? – Поинтересовался он. В ответ старушка кивнула. – Я детектив Стабс, расскажите мне о Салли Лэндол.
Старушка заговорила испуганным настороженным голосом:
– Салли снимала у меня комнату. Она была такой хорошей девочкой. Я заботилась о ней, а она помогала мне, чем могла. За время, что она тут жила, я привыкла к ней, как к родной. А теперь… Мне даже не верится, что её больше нет. Она сегодня была очень расстроена из-за своего друга. Но пойти на такое… – Она замолчала
– Это вы обнаружили её тело?
Старушка кивнула.
– Расскажите, как это произошло.
– Сегодня я легла в постель в 21.00 как обычно. Салли в это время была в своей комнате, она вела себя тихо. Мне не спалось. В нашем доме очень тонкие стены, детектив. Мне часто приходилось слышать разговоры в комнате Салли, когда к ней приходили подруги или тот парень… Билл, кажется. И сегодня, лёжа в кровати, я услышала, как она говорит с кем-то. Но второго голоса не было. Будто она говорила сама с собой или…
– … или по телефону. – Закончил за неё Виктор.
– Один раз она что-то громко выкрикнула, но я не разобрала, что именно. Потом на какое-то время она умолкла, и вдруг я услышала ужасный крик, который резко оборвался.
Последние слова заставили Виктора вспомнить тот сон, он тоже слышал женский крик. Возможно именно этот. Но как?
– Я выглянула в окно, и внизу увидела её.
– Вы позволите нам осмотреть комнату мисс Лэндол?
– Да, конечно. Направо по коридору.
– Хорошо. К вам вопросов больше нет.
Виктор повернулся к офицеру Кловису и полицейскому, которые смиренно ждали в другом конце гостиной: