Виктор достал из кошелька смятую купюру и положил на стойку:
– Сдачу оставь себе.
– Спасибо. До встречи, Вик. – Хозяйка забегаловки улыбнулась ему напоследок.
– До встречи, Нэнси.
– Храни тебя Господь. – Тихо прошептала она, когда Виктор вышел за дверь.
III
Детектив Стабс поднялся на второй этаж отдела полиции. Работа здесь ещё не кипела и не шла полным ходом, ведь было без четверти восемь. Виктор пересёк офис и почти добрался до двери своего кабинета, когда его окликнул приятный женский голос:
– Детектив Стабс!
Он обернулся. Мэри жестом позвала его к своему рабочему месту. Когда Виктор подошёл к её столу, она продолжила красить ногти.
– Доброе утро, Мэри. – Он мило улыбнулся. – Снова прибыла на работу раньше всех?
– Ранним утром тоже достаточно работы. Кто-то же должен её делать. Тебе ли не знать, что преступность не спит. А значит, правосудию спать тоже не положено. И кстати о сне. Сам-то ты когда последний раз спал?
– С тех пор прошло ни так много времени. Это было сегодня, несколько часов назад.
– Надеюсь, отморозки не успели за это время разнести восточную часть города.
– Ну, я же тут не единственный блюститель порядка. В нашем департаменте много хороших полицейских. – Виктор продолжал мило улыбаться.
– Но настоящая гроза преступности тут именно ты. – Мэри отложила пузырёк и принялась дуть на ногти, чтобы лак поскорее высох.
– А знаешь Мэри, иногда хочется просто махнуть рукой на всю преступность в этом городе и просто пригласить тебя в кино.
– Только ты не сделаешь этого.
– Да, не сделаю. – Он отвёл взгляд в сторону.
– А жаль. Может, за те полтора часа, что идёт фильм, мир и не рухнул бы.
– Я предпочту не рисковать. Но подожди немного, вот выйду я на пенсию, тогда-то мы с тобой развлечемся.
– На пенсию? Не думаю, что ты когда-нибудь решишься на такой серьезный шаг. Ты женат на своей работе.
Виктор опустил глаза и тяжело вздохнул:
– Это далеко не самый счастливый брак.
– Я понимаю, Виктор. – Мэри положила подбородок на скрещенные пальцы – Тебе просто нужно отдохнуть.
– Отдохну после смерти.
– Ты никогда не изменишься.
Виктор промолчал. К тому времени та милая улыбка уже исчезла с его лица. Он задумался, но голос Мэри, в котором уже звучал более официальный тон, вернул его обратно:
– Сержант Воловец просил передать, что приведёт Салли Лэндол к тебе в кабинет через пятнадцать минут.
– Хорошо. Пожалуйста, сделай ей кофе. Может, удастся добиться от неё каких-нибудь показаний.
– Как прикажете, детектив. – Игривым тоном, ответила Мэри.
Виктор кивнул и направился к своему кабинету, но остановился на полпути и обернулся:
– Мэри, – она подняла на него свои зелёные глаза, – в следующую субботу я возьму выходной. Думаю, это отличный денёк для кино.
Мэри широко улыбнулась:
– Заедешь за мной в семь.
Виктор улыбнулся ей в ответ и продолжил свой путь к кабинету.
IV
Салли Лэндол сидела на стуле, опустив голову. Её пустые остекленевшие глаза были направлены в одну невидимую точку, расположенную где-то на полу. На столе, перед ней, стояла дымящаяся, совсем не тронутая чашка с ещё горячим кофе.
Виктор пристально смотрел на неё, закатывая рукава своей некогда белой, но уже порядком пожелтевшей рубашки. В кабинете было жарковато, а открывать окно он не хотел, чтоб не нарушать царящего здесь мрака, обеспеченного закрытыми жалюзями. Девушка не проявляла никакой реакции, продолжая бродить по своим мыслям, находящимся далеко от реального мира.
– Мисс Лэндол. – Резко произнес Виктор. Девушка вздрогнула от неожиданности, словно и не подозревала, что в кабинете есть ещё кто-то кроме неё. – Мисс Лэндол, я детектив Стабс. Понимаю, вам сейчас тяжело, но всё же я вынужден задать вам несколько вопросов касательно Билла Свонсона. Вы сможете мне на них ответить?
Девушка нервно поморгала и три раза и быстро кивнула головой.
– Хорошо. И так, мисс Лэндол, Салли. Я могу называть вас Салли? – Вновь девушка лишь молча кивнула. – Салли, кем вы приходились Биллу Свонсону?
– Мы… – Салли начала говорить, но осеклась.
Виктор подвинул к ней поближе чашку кофе:
– Вот, Салли, выпейте немного. Это вас успокоит.
Трясущимися руками девушка поднесла чашку ко рту и сделала небольшой глоток. Потом, поставив чашку на место, вздохнула:
– Мы с Биллом встречались… Уже несколько лет. Мы хотели пожениться следующей весной.
– Как давно вы с ним знакомы?
– Почти шесть лет. Я познакомилась с ним в университете в Вермонте. Он учился на юриста, а я – на дизайнера. Встречаться мы начали на где-то втором курсе.